Кто:
Чемпион Эстонии 2012 «Калев»
vs
Чемпион и обладатель Кубка Казахстана 2012 «Астана»

Где:
Эстония, Таллин, «Saku Suurhall» (вместимость 5500 зрителей)

Когда:
24 марта 2013 года, 19:00 (21:00 МСК)

Трансляции:
SA Tallinna Televisioon (Эстония), Ел Арна (Казахстан), Официальный сайт Единой Лиги ВТБ

Face to face:
Казахстанская дружина историю своего участия в Единой Лиге ВТБ ведет с прошлого сезона. И именно тогда «Астане» и пришлось впервые скрестить шпаги со своим будущим соперником. Стоит признать, что за два турнира эстонская команда стала лакомым кусочком для азиатского коллектива. Все три очных свидания соперников завершились победами подопечных Маттео Боничиолли. Причем в первом же поединке оппонентов в ноябре 2011 года на домашнем паркете казахи установили личный рекорд по разнице забитых и пропущенных мячей, равный двадцати – 92:72. Вот и в нынешнем сезоне на арене «Велодрома» хозяева вновь уверенно одолели противника. До рекорда дело не дошло, но и без этого «Астана», ведомая Дэвидом Саймона и Брионом Рашем, победила с солидным запасом – 93:78.

Интрига:
Интрига поединка лежит на поверхности. Несмотря на то, что до окончания регулярного сезона остался всего один тур, ни один из соперников еще не успел решить свои турнирные задачи. «Калев» после недавнего поражения от «Азовмаша» опустился на последнее место в группе B и теперь для сохранения своего места в турнире эстонскому клубу необходимо догонять польский «Туров», а для этого победа в последнем туре является условием обязательным. У «Астаны» ситуация получше (все-таки команда находится в зоне плей-офф), но здесь и уровень амбиций коллектива другой. Казахский коллектив уже было настроился на участие в матчах на вылет, но здесь в дело вмешался разогнавшийся «Донецк». В итоге перед текущим поединком диспозиция для азиатской дружины сложилась не самая благоприятная — «Донецк» обыграл питерский «Спартак», а «Летувос Ритас» в своем матче является явным фаворитом, поэтому поражение во встрече с «Калевом» лишит «Астану» места в плей-офф.


Вопрос:
Сможет ли «Калев» одержать первую победу в противостояниях с «Астаной»? Как уже было сказано выше, во всех трех предыдущих поединках соперников в турнире неизменно сильнее оказывалась казахская дружина. Подобный расклад вряд ли радует поклонников эстонского коллектива. И именно сейчас у «Калева» есть отличная возможность «размочить» результаты личных встреч. Да, с мотивацией у обоих оппонентов все будет в порядке, но на стороне хозяев выступят и домашние трибуны и явный спад в игре противника на финише регулярного сезона. «Астана» не только вчистую проиграла последние два матча в Единой Лиге ВТБ, но и совсем недавно потерпела первое за два года поражение в национальном чемпионате, уступив актаускому клубу «Каспий».

Дуэль:
Армандс Скеле vs Брион Раш. Оба этих игрока стали так называемыми «джокерами», пополнившими составы своих команд уже по ходу сезона (Скеле прошлый чемпионат также провел в «Калеве», но новый контракт с командой подписал лишь 1 декабря 2012 года). При этом они уже успели сойтись в очном противостоянии в поединке первого круга. Тогда мини-дуэль с солидным преимуществом выиграл американец, для которого тот матч и вовсе стал дебютным в составе «Астаны» в Единой Лиге ВТБ. За 31 минуту игрового времени защитник набрал 19 очков, внеся существенный вклад в итоговый успех казахской дружины. Правда с тех пор уже прошло немало времени и судьбы баскетболистов пошли разными путями. Скеле постепенно притерся к новому коллективу и стал одним из ключевых исполнителей «Калева». А вот Раш, блеснув еще и в матче с Химками», вскоре получил серьезную травму, от которой восстановился лишь в марте месяце. Тем не менее, списывать Бриона со счетов в предстоящей битве не стоит. Американец станет скрытым козырем Маттео Боничиолли. Благо защитник отлично умеет выходить со скамейки, а его снайперский потенциал при этом очень и очень солидный.

Прямая речь:
Главный тренер «Калева» Алар Варрак:
— Грядущая игра будет очень важной для нас, к счастью, она пройдет на своем паркете. Это наша последняя возможность улучшить позицию в турнирной таблице, все это понимают. Во вчерашнем матче Балтийской Лиге мы потерпели поражение, но готовы внести коррективы в игру и подойти к воскресной встрече в полной боеготовности.

Главный тренер «Астаны» Маттео Боничиолли:
— Это одна из самых важных игр за последние 2 года. Я думаю, что мы выйдем в плей-офф. Команда из Таллина всегда борется, нам предстоит тяжелый матч.

Прогноз:
— Не сомневаюсь,что казахстанская команда выиграет в Таллине и обеспечит себе место в плей-офф, — говорит 2-кратный бронзовый призер Олимпийских Игр Анатолий Мышкин. — В «Астане» работает мой хороший друг Валерий Тихоненко. Он как никто другой может настроить игроков на победу. Уверен, что завтра баскетболисты «Астаны» будут рвать и метать на площадке.