В понедельник "Химки" благодаря попаданию Копонена одержали домашнюю победу над "Красными Крыльями" со счетом 82:81 и напрямую вышли в четвертьфинал Единой лиги ВТБ, а самарцам теперь предстоит провести серию до трех побед с подмосковным "Триумфом" в рамках 1/8 финала. Ранее финн на протяжении четырех лет выступал за итальянский "Виртус".
"В первой половине я неплохо сыграл, старался быть агрессивным, а во второй половине я вышел только в конце третьей четверти, но в целом я оцениваю свои игру как неплохую, у меня шли сегодня броски, — сказал Копонен. — Все ребята сыграли хорошо, особенно (Сергей) Моня, (Крешимир) Лончар. Баскетбол — это командная игра, поэтому побеждает весь коллектив. Сегодня мне удалось отличиться, но завтра уже могу промахнуться. Но я счастлив, что мой бросок принес победу. В Италии у меня были такие же ситуации, когда мои броски на последних секундах приносили успех, также в сборной Финляндии. Ребята поздравили меня в раздевалке, сказав "хороший бросок, Коп". Но нельзя на этом зацикливаться, в следующий раз это сделает кто-то другой".

Защитник сборной Финляндии рассказал о том, что такие встречи, как с "Фенербахче" и "Красными Крыльями" придают дополнительные силы и уверенность. "Конечно, такие игры прибавляют уверенность, ведь по ходу сезона я очень мало времени проводил на паркете, промахивался и тут же садился на скамейку, а уверенность терялась. Ведь именно от нее многое зависит в баскетболе", — добавил Копонен.

Хорватский легионер "Химок" Зоран Планинич является главным конкурентом Копонена за место в составе, однако собеседник агентства отметил, что их совместные с хорватом действия приносят пользу команде.
"Зоран — отличный игрок, лидер команды. Подменяя его, я стараюсь внести в действия команды энергию. Вот сегодня мы играли вдвоем на площадке, на мой взгляд, играть намного легче, когда два разыгрывающих на паркете", — заметил Копонен.

Относительно самой встречи с "Красными Крыльями" защитник "Химок" заявил, что "желто-синим" сопутствовала удача, и что нельзя расслабляться на протяжении всего игрового времени.
"Эта игра была очень важной для нас, сейчас мы — победители нашей группы, и благодаря этому пропустим первый этап плей-офф, что сэкономит нам силы. Сегодня мы очень устали, в первой половине мы забросили 51 очко, но против такой команды, как "Красные Крылья", которая хорошо бежит в нападение, никогда нельзя расслабляться. Но нам немного повезло, что мы выиграли сегодня, — констатировал Копонен. — В будущем нам надо гораздо раньше снимать все вопросы о победителе".

"Сегодня нам, конечно, не хватало Пола Дэвиса. На мой взгляд, мы сегодня контролировали ход игры, но сделали детские ошибки в защите, позволив им беспрепятственно бросать, а они забивали. Могу сказать, что проблема — в наших головах, нужно быть сосредоточенными на протяжении всех 40 минут. Я уверен, что мы можем играть лучше, просто нам надо быть более сосредоточенными", — продолжил финский баскетболист.
"Химкам" 29 марта предстоит провести встречу с "Кахой Лабораль" в Топ-16 Евролиги. За два тура до конца раунда подмосковный клуб идет на втором месте в группе F, однако пока не гарантировал себе место в плей-офф.
"Завтра все отдохнут, а со среды начнем готовиться — просмотрим их модель обороны и атаки, ведь эта игра будет самой важной в сезоне, а это все знают", — заключил Копонен.