— Матч с "Валенсией" (поражение 63:68 и победа по сумме двух встреч — 160:155. — Прим. Т.Р.) отнял столько энергии, что сил на празднование не осталось. Поздравили друг друга в раздевалке и разъехались по домам. Событие, конечно, для клуба знаменательное. Но очень хотелось немного отдохнуть.
— После игры ваши подопечные отмечали, что во время матча им никак не удавалось выбросить из головы 10-очковую фору, добытую в Валенсии. Отсюда все проблемы.
— Нужно понимать, какая ответственность лежит на игроках в таких матчах. Особенно когда за тебя болеет весь зал. В понедельник на трибунах "Баскет-холла" впервые был аншлаг (7500 человек. — Прим. Т.Р.). И я бы хотел отдельно поблагодарить краснодарскую публику. В концовке трибуны очень помогли "Локомотиву".
— Если отбросить фактор волнения, почему во вторник "Локомотив" показал столь низкий процент реализации трехочковых — 3 из 17 — и отдал так мало — всего 6 — голевых передач? В первой игре их набралось 19…
— Испанцы кардинально поменяли тактику. "Валенсия" старалась атаковать по 24 секунды, игра стала вязкой и тягучей, с акцентом на физический контакт. В такой мясорубке сложно найти возможность для острой передачи — и нам пришлось самим перестраиваться. Да, брака в наших действиях хватало. Но то, что "Локомотив" забрал почти все спорные мячи — на подборе, на полу, в единоборствах, — доказывает: команда полностью заслужила этот финал.
— В финале вас опять ждет испанский барьер — "Бильбао". Да и два года назад, когда вы выиграли Кубок Европы с УНИКСом, в решающем матче ваши подопечные победили клуб лиги АСВ — "Кахасоль". Везет вам на испанцев — во всех смыслах, не находите?
— (Улыбается.) Одно могу сказать наверняка: любая испанская команда представляет серьезную угрозу. Ведь по подбору исполнителей лига АСВ и лига ВТБ — ведущие национальные чемпионаты Старого Света. Евролига и Кубок Европы это наглядно подтверждают.
— То есть вы не разделяете мнение экспертов, называвших полуфинал "Локомотив" — "Валенсия" досрочным финалом?
— Нет. "Бильбао" и "Валенсия" в испанском чемпионате идут вровень. А на групповой стадии Кубка Европы баски дважды были сильнее. В общем, "Бильбао" ни в чем "Валенсии" не уступает. Это как минимум. Прежде всего в команде Кацикариса обращает на себя внимание идеальный баланс между игроками трехсекундной зоны и "периметра". Но есть и масса других плюсов.
— Как "Локомотив" намерен готовиться к финалу в Шарлеруа?
— Перед финалом у нас будет свободная неделя. А до этого предстоит слетать во Владивосток и Самару на матчи чемпионата ПБЛ. Надеюсь, к 13 апреля команда подойдет на пике формы — как физически, так и эмоционально. План подготовки нами совместно с медицинским штабом уже разработан.
— Если "Локомотив" победит в Шарлеруа и получит путевку в основную стадию Евролиги, аншлаги в "Баскет-холле" в следующем сезоне станут регулярными?
— Считаю, наш баскетбольный болельщик — лучший в России. Поэтому дебютному сезону в Евролиге будет сопутствовать сумасшедший ажиотаж. Однако я не люблю делить шкуру неубитого медведя. "Локомотив" готов к Евролиге, но туда еще нужно попасть.