Матч №1

ЖАЛЬГИРИС — ЛОКОМОТИВ — 80:53 (25:18, 19:13, 17:14, 19:8)

Судьи : Радович (Сербия), Замойски (Польша), Защук (Украина).

24 мая. Каунас. Zalgirio Arena . 14 000 зрителей.


Фаворита в этой паре не было. Более того, по мнению многих экспертов, в том числе исполнительного директора Единой лиги ВТБ, известного в недавнем прошлом игрока и тренера Томаса Пачесаса, для определения победителя в серии вполне могут понадобиться все пять матчей. История взаимоотношений клубов из Каунаса и Краснодара не слишком долгая — и полностью связана именно с этим турниром. В прошлом сезоне россияне дважды обыграли литовцев в рамках 1/8 финала плей-офф, в нынешнем — "Жальгирис" также дважды брал верх в регулярке.

— Увы, мы уже не та команда, которая ранее побеждала "Локомотив", — сетовал накануне поединка главный тренер хозяев испанец Жоан Пласа. — По разным причинам нам не смогут помочь Попович, Джаабер, Дарден и Янкунас. Впрочем, наш победный голод никуда не делся.

— "Жальгирис" — один из лучших клубов Европы, — отдал должное соперникам наставник гостей Евгений Пашутин, месяц назад приведший железнодорожников к главному триумфу в истории клуба — победе в Кубке Европы. — Чтобы пробиться в финал, нам необходимо играть в свой баскетбол, сделав основной акцент на защиту.

…Однако обороняться в ревущем котле 15-тысячной арены, где пена людских эмоций то и дело выплескивается за края, — дело архисложное. Приветственное слово ведущего сводилось примерно к тому, что "Жальгирис" в полуфинале — единственная нероссийская команда в компании "Локомотива", "Химок" и "мультимиллионеров из ЦСКА". В результате на гостей с первых секунд обрушился прессинг в исполнении не только подопечных Пласы, но и трибун. Выиграв отрезок с 5-й по 8-ю минуту со счетом 10:0, хозяева в итоге "настреляли" за стартовую четверть 25 очков. Что, само собой, шло категорически вразрез с планами Пашутина, касающихся "оборонительного акцента".

В двух предыдущих матчах Единой лиги — домашних, против УНИКСа — Евгений Юрьевич убедительно продемонстрировал, что даже на случай неудачного начала у него всегда найдется в рукаве стильного пиджака запасной козырной вариант. Однако вторая четверть опять началась с четырех дальних попаданий "Жальгириса", после чего литовский перевес вырос до критического — 39:22. Процент попаданий хозяев из-за дуги к этому моменту достиг невероятной отметки — 8 из 10! По трибунам пошла гулять 12-балльная штормовая волна, а в составе железнодорожников "спасать Россию" отправился едва восстановившийся от травмы задней поверхности бедра Быков, участие которого в матче находилось под огромным вопросом.

После этого каунасцы смазали-таки несколько трехочковых подряд. И хотя отставание гостей сократилось всего с "-17" до "-15", хитрейший Пласа — по мнению местных болельщиков, лучший тренер команды в XXI веке — тут же, почуяв неладное, попросил тайм-аут. Сработало: Юшкявичюс отправил в краснодарское кольцо очередную "бомбу".

Ну а стоило игре после большого перерыва возобновиться, как преимущество литовцев достигло "+20" — 53:33. Настроение на трибунах вместо грозного и зовущего на подвиги стало благодушным и расслабленным. Самых громких аплодисментов во второй половине удостоились… попавший в кадр знаменитой игры " Kiss Me " форвард сборной Литвы Дарюс Сонгайла и его американская супруга-блондинка. Ну а поймавшие кураж баскетболисты "Жальгириса" все чаще стали играть на публику. Так, по ходу одной из атак они внутри чужой трехсекундной зоны за пару мгновений умудрились отдать три передачи в одно касание. Как футбольный "Спартак" эпохи своих золотых 90-х, ей-богу…

Интересно, каким получится сегодняшний матч № 2?