Сюжет
В стартовой пятерке «Жальгириса» вышел Марко Попович, который пропустил серию 1/4 финала с «Нижним Новгородом» и пятничную встречу с «Локомотивом». Неутомимый хорват, как обычно, с первых минут стал принимать активное участие в игре, которая совсем не напоминала о том триумфе литовской атаки, что имел место на паркете «Жальгирис-Арены» днем ранее. Евгений Пашутин провел работу над ошибками: собранные краснодарцы сумели справиться с традиционным каунасским напором и прикрыли периметр (прибалты реализовали лишь 1 из 5 из-за дуги в первой 10-минутке). Обезопасив собственные тылы, «железнодорожники» получили возможность плодотворно работать в созидательной стадии. В итоге первая половина второй встречи, в отличие от аналогичного отрезка дебютного поединка, который целиком и полностью остался за хозяевами, прошла в равной борьбе, 38:34 «Локо».
В начале третьей четверти кубанский коллектив благодаря усилиям Николаса Калатеса и Деррика Брауна совершил стремительный рывок 15:2. На сей раз ситуация на площадке как раз напоминала о первой встрече – у одной из команд получалось буквально все, в то время как соперник словно впал в ступор – с той лишь разницей, что доминировал «Локомотив». Вскоре россиянам удалось занять стратегически важную высоту: отрыв «красно-зеленых» достиг 20 очков. Такой расклад явно не устраивал Миндаугаса Кузминскаса, который организовал контрудар: чемпион Литвы сократив отставание до 11 очков. Однако «Локо» справился с этим выпадом. Мантас Калниетис забил «трешку», а Браун вколотил мяч сверху после отличного паса Валерия Лиходея. После попадания Дариуша Лавриновича команды пошли на небольшой перерыв перед решающей четвертью со счетом 62:48 в пользу гостей.

Развязка
Понятно, что проигрывая 14 очков в четвертой четверти, «Жальгирис» для спасения должен был с самого начала заключительного периода брать инициативу в свои руки и сокращать отставание. Вместе этого литовцы получили 6 очков из-под кольца от Ричарда Хендрикса (это были первые очки американца, но какие важные). Краснодарцы снова оторвались на 20 баллов, на этот раз более бережно распорядившись добытым преимуществом и не позволив прибалтам «вернуться» в игру.
Потерпев сокрушительное поражение в первой встрече, кубанцы проявили характер и сумели успокоить зеленое море «Жальгирис-Арены», отобрав у каунасской дружины преимущество домашней площадки.

Герой
Деррик Браун. Американский форвард явно не любит крупно проигрывать. Первая встреча оказалась неудачной как для «Локомотива», так и для форварда лично (6 очков, 1 подбор). В субботу Деррик был просто неудержим: 23 очка, 7 подборов, 6 передач.

Цифра
22. Уступив в пятницу «-27», команда из Краснодара не сломалась и во втором поединке «привезла» литовцам 22 очка. Достойный реванш.

Комментарий
Главный тренер «Локомотива-Кубани» Евгений Пашутин:
— Надо сказать, что сегодня мы отлично сработали в защите. Мы сумели остановить Кшиштофа Лавриновича, Миндаугаса Кузминскаса и Лафайетта – это и стало залогом нашего успеха. В нападении мы играли лучше чем вчера. Лучше попадали трехочковые, эффективнее работал пик-энд-рол. Мы внесли нужные коррективы после вчерашней игры и победили.

Главный тренер «Жальгириса» Жоан Пласа:
— Я еще вчера говорил, что сегодня нам будет тяжело. Хотя многие думали, что результат в серии будет 0:3. Мы позволили «Локомотиву» сыграть в свой баскетбол. Соперник играл с энергией, очень активно. А мы много ошибались в защите, были вялыми. Но в Краснодаре серия стартует заново. Победить в ней может любая из команд.

Лучшие у команд
«Жальгирис»: Дариуш Лавринович – 12 очков, 6 подборов, Адас Юшкевичюс – 11 очков, Оливер Лафайетт – 9 очков, 6 передач.
«Локомотив-Кубань»: Деррик Браун – 23 очка, 7 подборов, 6 передач, Валерий Лиходей – 17 очков, Ричард Хендрикс – 12 очков, 6 подборов, Николас Калатес – 10 очков, 8 передач, Мантас Калниетис – 10 очков, 8 передач.

Продолжение следует
Следующий, третий матч серии «Жальгирис» – «Локомотив-Кубань» состоится в понедельник, 27-го мая в Краснодаре. Начало – 21:00 по местному времени. Прямая трансляция – на телеканалах «Россия 2», Sport (Литва), Lietuvos Rytas TV (Литва) и сайте Единой Лиги ВТБ.