Второй поединок полуфинальной серии Единой лиги ВТБ между "Жальгирисом" и "Локомотивом-Кубань" стал полной противоположностью первому, хотя место прописки не менял. То ли хозяева после более чем уверенной победы расслабились и посчитали, что проблем у них в этом противостоянии больше не возникнет, то ли гости, напротив, собрались после учинённого им разгрома и проявили характер, то ли всё вместе, но факт остаётся фактом – в субботу на паркете каунасской арены царили исключительно действующие обладатели Кубка Европы.

Больше других выделялся Деррик Браун, наглядно демонстрировавший, что желание вернуться в НБА у него взялось не на пустом месте. Форвард кубанцев забивал, подбирал, пасовал, перехватывал и не забывал играть на публику. Данк через Явтокаса и вовсе стал своеобразной вишенкой на торте, испечённом американцем. Однако блистал в этот вечер не только он, но и Валерий Лиходей, накануне пребывавший в тени. Именно он повёл команду за собой во второй четверти, забив несколько важных мячей и здорово отзащищавшись против Кузьминскаса.

Завершил же встречу третий номер гостей с активом в 18 очков при 60% реализации бросков со средней и из-за дуги, 3 подборами и 2 передачами, при том что не совершил ни одной потери и провёл на паркете всего 23 минуты. Разумеется, в подтрибунном помещении пропустивший из-за травмы без малого почти два месяца россиянин был одним из самых словоохотливых.

– Валерий, признавайтесь, съели что-нибудь особенное перед игрой?
– Нет, вроде бы ничего особенного. И зелий никаких кроме чая не пил (смеётся). Просто сделал правильные выводы после поражения в пятницу, равно как и все партнёры. В итоге вышли и продемонстрировали, чего стоим на самом деле.

– Что вас больше радует – то, что удалось добиться победы, или как это было сделано?
– Скорее второе. Приятно, когда всё то, что проговаривает тренерский штаб на разборах, воплощается на площадке. Мы сыграли по намеченному плану и почти не отклонялись от него. Разве что в четвёртой четверти, когда уже имела место импровизация. Но это объяснимо – игра оказалась сделана, и можно было позволить себе немного расслабиться.

– Вы о полётах, которые не оставили равнодушными даже литовских болельщиков?
– Именно. Пару раз "зажгли" с Дерриком и поставили зал на уши (улыбается).

– К чему, на ваш взгляд, соперник оказался не готов?
– Мне кажется, разгром подействовал на "Жальгирис" слегка умиротворяюще – команда явно не ожидала, что мы будем защищаться на порядок жёстче. Да и некоторые тактические решения Плазы сыграли нам на руку – например, страховка от четвёртого номера. Мы, конечно, сначала удивились, но потом использовали по полной программе. Пусть и дальше так играют, мы совсем не против (смеётся).

– Тем не менее победа была добыта во многом и благодаря великолепной игре в атаке…
– Да уж, достаточно взглянуть на количество передач, которые раздали наши "маленькие" (Калатес и Калниетис совершили 16 ассистов. – Прим. "Чемпионат.com"), чтобы понять – игра действительно спорилась. Да и Браун здорово скидывал: играли бы по 48 минут — глядишь, и трипл-даблом разжился бы.

– Браун Брауном, а вы собой, наверное, остались довольны?
– Без сомнения, провёл хороший матч. Во всяком случае, как в первом поединке, открытых "сквозняков" не выбрасывал, все промахи были рабочими. Хочется надеяться, что на этой волне и доиграю сезон.

– Любопытно, что в обоих матчах сезона, в которых вы набирали двузначное количество очков, "Локомотив" выигрывал…
– Так вот в чём рецепт, надо будет сказать тренеру (улыбается).

– Теперь серия переезжает в Краснодар. Чего ждёте в играх №3 и №4 лично вы?
– Забитой до отказа арены. Пусть теперь "Жальгирис" испытает на себе все прелести игр на выезде. Да, в Каунасе болельщиков собиралось в два раза больше, но наши при желании по уровню поддержки им не уступят.

– А если говорить о психологии, как считаете, она теперь на вашей стороне?
– По идее, да, всё-таки преимущество своей площадки мы у соперника отобрали. Первая игра была, скорее, ознакомительной, потому как коллектив Плазы претерпел некоторые изменения по сравнению с "регуляркой". После второй стали видны все козыри и недостатки соперника. Впрочем, и он нас хорошо изучил, так что секретов почти не осталось. Главное – не забывать о концентрации, тогда всё будет в порядке.

– А если говорить о физике, то для кого выгоден столь плотный график, на ваш взгляд?
– Сложно сказать навскидку, хотя, по идее, мы в равных условиях. Лично у меня силы остались. А потом, лучше играть, чем тренироваться, в любом случае. У нас на площадку могут выйти все. Что касается длины "скамейки", то она ничего не решает – можно и вшестером добиться успеха. Словом, пусть "Жальгирис" готовится.

– За вторым полуфиналом Единой лиги ВТБ следите?
– Стараюсь. Лично мне показалось, что в первой игре "Химки" выиграли очень уверенно.

– Как думаете, это серьёзная заявка на выход в финал?
– Пока рано делать выводы, хотя, зная общие настроения, очень хочется, чтобы дружина Куртинайтиса одолела ЦСКА.