Не так давно президент "Кахи Лабораль" Хосе Антонио Керехета после победы над ЦСКА в третьем поединке 1/4 финала Евролиги радовался не столько самому факту выигрыша (даже он, по собственному признанию, не верил в удачный исход серии), сколько удвоению выручки из касс благодаря "бонусной" незапланированной встрече. Краснодарскому "Локомотиву" пока только предстоит дебют в главном еврокубке, да и подход к родным болельщикам не такой меркантильный. Несмотря на то что полуфинал лиги ВТБ относится к высшей ценовой категории, попасть на трибуны "Баскет-холла" можно за вполне умеренную плату — от 100 рублей на верхний ярус до 400 в центральный сектор аккурат за секретарским столиком.

В общем, уж если и искать чёрную кош… пардон, положительные для "Локо" моменты в каунасских "-27" в первом поединке — то в двойной возможности для поклонников команды насладиться качественным баскетболом. Разумеется, при условии, что в демонстрации этого самого качества больше преуспеют подопечные Евгения Пашутина, нежели их соперники. Оставалось лишь выяснить, какой всё-таки "Локомотив" настоящий: тот, который завоевал Еврокубок и жёстоко бил "Жальгирис" на его же территории — или тот, который находился на паркете 15-тысячной арены в Каунасе днём ранее? И кроме как опытным путём в понедельник и вторник истину было не установить.

Несмотря на очень позднее начало матча (в интересах телевидения его сдвинули на 21:00) и отдалённость арены от центра Краснодара, нижний ярус "Баскет-холла" оказался заполнен целиком, да и верхний почти наполовину. Вообще-то город до сих пор толком не отошёл от празднований вчерашней победы футбольной "Кубани" над "Анжи" и исторического попадания в еврокубки! А вы говорите — баскетбол…

Да конечно, баскетбол! "Кубань"-то только в следующем сезоне предпримет первый в своей истории поход за континентальным трофеем, а "Локомотив" его уже завоевал! И теперь наверняка мечтает ещё об одном историческом шаге — выходе в финал внутреннего турнира. Главный тренер хозяев Евгений Пашутин ожидаемо предпочёл не менять субботний победный стартовый состав и оставил на скамейке MVP финала Еврокубка Хендрикса, выпустив номинального центрового Марича. Сербский австралиец, однако, в игру не попал, проиграв индивидуальные дуэли и Делашу, и Кшиштофу Лавриновичу. Зато задняя линия краснодарцев пахала паркет и за себя, и за партнёров. Калатес и Ясайтис дальними попаданиями быстрёхонько соорудили мини-рывок 6:0.

К тому же "Жальгирис" рано превысил лимит командных фолов — впрочем, из этого "железнодорожники" выгоды не извлекли. Пока Марич мазал штрафные, Делаш показывал бросковый мастер-класс для центровых. Именно после трёхочкового хорвата счёт сравнялся — 10:10. А вперёд каунасцы вышли и вовсе курьёзным способом, без попадания в корзину — это Браун не успел накрыть бросок Явтокаса, коснувшись уже опускавшегося мяча. Добавлял куража гостям и кучерявый блондин Кузминскас, забив в отрыве после собственного перехвата. Капитан "Локо" Сергей Быков ведь тоже любит проворачивать этот фокус — да жаль, российский защитник после первого матча серии на площадку не выходит из-за травмы.

Но "шоутайм" у хозяев всё равно было кому устроить. Браун, приняв пас под кольцом, почему-то не захотел забивать из-под кольца и отдал в угол Калниетису. Тот, находясь в довольно свободной позиции, тоже предпочёл не атаковать, швырнув мяч через всю площадку поперёк Калатесу. Наконец, грек решил не искушать судьбу и отправил многострадальный снаряд туда, куда он уже давно напрашивался, — всё дело-то было после подбора "Локо" в нападении, так что суммарно хозяева владели мячом секунд 40 подряд! Незадолго до конца первой четверти краснодарцы вернули себе лидерство, а потом ещё и литовцы подсобили: дёрнули кольцо одновременно с сиреной и броском Хендрикса — 25:21.

Но начав удачно вторую четверть, "Локо" затем неожиданно уселся на четырёхминутный сухой паёк. Слишком уж увлекались порой хозяева своими кружевами-передачами, за что Попович наказывал их перехватами — иногда даже с риском для здоровья, но наказывал. А тут ещё и "и.о. центрового" Браун получил второй фол, вынудив Пашутина на замену. И Кшиштоф Лавринович окончательно распоясался — 29:37 после пяти очков литовца подряд. Только бросились хозяева в погоню — хитрец Хоан Пласа тут же взял тайм-аут и скомандовал гостям играть прессинг. Прихватили наших так сильно, аж до боли в зубах — сначала не давали вбросить из-за лицевой, потом пересечь центральную линию… В итоге на 23-й секунде владения "железнодорожники" выбросили-таки мяч… в аут. А Лавринович всё не унимался и забивал из-за дуги!

Зато концовку первой половины "Локо" провёл образцово-показательно: Хендрикс после подбора забил через Кузминскаса с фолом, а под самый перерыв Калатес проник в специально для него растянутую партнёрами защиту "Жальгириса" — всего "-2" по итогам 20 минут. Но этот всплеск, что важно, встряхнул и краснодарскую команду, и её поклонников. А в Краснодаре, чтобы вы знали, ведущему не нужно кричать "посвистим, посвистим!" во время штрафных соперника — трибуны и так прекрасно знают, что делать. Ну а когда ещё и игроки на площадке "заводятся", становится почти так же здорово, как на 15-тысячной "Жальгирис-Арене".

Всю третью четверть "Локо" был в роли догоняющего. Зато когда разогнался — многотонный состав уже было не остановить. Вспомнил наконец о своём "эмвипишном" предназначении Хендрикс, здорово отыграл период без замен Калатес… Но отдельно стоит упомянуть Лиходея. Говорите, некому занять освобождённые Кириленко и Хряпой вакансии форвардов в сборной России? Так лучше не болтайте, а смотрите на площадку! Вот вам улов 11-го номера "Локомотива" в третьей десятиминутке: 3 из 3 с двухочковой дистанции плюс точный и хладнокровный выстрел из угла площадки, наконец-то вернувший красно-зелёным долгожданное лидерство — 57:54!

Всё происходящее потом можно называть как угодно: кураж, внезапно проснувшийся бросок или морально-волевые усилия. Но схемами и тактикой финальную четверть не описать никак. Одно ясно точно: "Жальгирис" держался до последнего, несмотря на окончательно спятивший краснодарский зал и продолжившийся град трёхочковых (к Лиходею присоединился ещё и неустающий Калатес — приседал ли он отдохнуть хоть на секунду после большого перерыва?). Пласа брал тайм-ауты каждые две минуты — но ничего изменить был не в силах: на каждое удачное действие гостей "Локо" отвечал искромётно и с лёгкостью. Литовский клуб сократил-таки отставание до "-6", но время таяло, и Брауну за 30 секунд до финальной сирены можно было не забивать — просто держать мяч. И всё же американец забил — с неудобной руки, через сопротивление! "+8" за 30 секунд до финальной сирены — и неугомонные каунасцы наконец капитулировали.