Пролог

Несмотря на то, что из искомых трёх побед обе команды набрали пока что всего по одной, первый домашний матч «Локомотива» негласно носил характер если не решающего, то самого важного в психологическом плане. И «Локо», и «Жальгирис» уже доказали, что знают сильные и слабые места соперника и вполне искусно используют весь свой арсенал во время схватки. А разгромные разницы в счете, с которыми зелёные и красно-зелёные побеждали друг друга в Каунасе, только добавляли непредсказуемости в предстоящую встречу. К третьей игре битва Евгения Пашутина и Жоана Плазы стала напоминать запутанную шахматную партию, и было ясно: победителем из неё выйдет тот, кто первым заставит ряд фигур соперника дрогнуть.

Ход игры

Стартовая пятёрка: Браун, Калниетис, Ясайтис, Марич, Калатес.

Вязкость в начале игры становилась, похоже, визитной карточкой встреч «Локомотива» с «Жальгирисом», и сегодня она ощущалась особо. Начав с выигранного Дариушем Лавриновичем подбора и паса Лафайетта в никуда, «Жальгирис» в течение полутора минут не мог «распечатать» корзину хозяев. Первым сдвинуть табло с места удалось всё-таки «Локо» — получивший передачу от Калатеса Деррик Браун долго думать не стал и забросил в кольцо гостей из Каунаса первые два очка. «Боги дуги», помогавшие в первом матче «Жальгирису», а во втором — «Локомотиву», сегодня, похоже, благоволили обеим командам — трёхочковые Калатеса и Ясайтиса с одной стороны, и Лафайетта и Деласа с другой после первой пятиминутки стремительно довели счет на табло до двухзначного — 10:10. Особенно усердствовал на дуге Ясайтис, приученный портить «Жальгирису» кровь еще со времен «Летувос Ритаса» — не удовлетворившись одним «трюльником», литовский форвард продублировал его вместе с изящным двухочковым джамп-шотом. Впрочем, гости тоже времени зря не теряли — обосновавшийся на средней линии Явтокас и вполне результативные в «краске» Кузьминскас и Кшиштоф Лавринович помогали «Жальгирису» не особо отставать от разогнавшихся железнодорожников. Слегка качнуть весы в свою сторону красно-зелёным удалось с помощью еще одной «трёшки» Симаса и быстрого прорыва Хендрикса — 25:21 после первой четверти.

Не смогла ни одна из команд перетянуть одеяло на себя и во второй, и в третьей десятиминутке: закон сохранения энергии сегодня работал в Баскет-Холле на все сто. Ни «трёхи» Поповича и Кшиштофа Лавриновича, ни игра Явтокаса и Кузьминскаса, ни агрессивная защита трудяги-Хендрикса с проходами Калатеса не помогали командам завоевать преимущество на площадке, усугубляя и без того нарастающую интригу. Даже козырная карта Жоана Плазы — два брата Лавриновича на площадке одновременно — лишь прибавила «Локомотиву» проблем под кольцом, с которыми, впрочем, железнодорожники успешно справлялись. В результате за тридцать секунд до конца третьего периода на табло значилось 54:54, однако трёхочковый Лиходея и результативный перехват Брауна помогли «Локомотиву» закончить и эту четверть на своих правах — 59:54.

Развязка

Если в начале последней десятиминутки у «Жальгириса» еще была возможность отыграть установленную «Локомотивом» разницу в несколько очков, то вскоре Ник Калатес не оставил гостям ни единого шанса на хэппи-энд. Американский защитник буквально изрешетил кольцо гостей бросками с дуги, увеличив преимущество красно-зелёных до четырнадцати очков. Впрочем, без острых моментов в концовке всё-таки не обошлось — силами Деласа, Лафайетта, Кшиштофа Лавриновича и Каукенаса сократив разрыв до -6, «Жальгирис» попытался вырвать у краснодарцев победу. Но надолго уставших литовцев не хватило: под оглушительные аплодисменты трибун Калниетис забросил два очка с финальной сиреной, окончательно утвердив еще одну победу «Локомотива». 82:72 — железнодорожники выходят вперёд в полуфинальной гонке и готовятся к следующему матчу, чтобы попытаться завершить битву за финал в родных стенах.

Герой

Ник Калатес, Симас Ясайтис и Валерий Лиходей. Сегодня снайперское трио буквально растоптало боевой дух литовцев, набрав на троих 30 очков одними только дальними попаданиями.

Цифра

12 — именно столько результативных передач сегодня оформил Ник Калатес, вместе с двадцатью очками записав на свой счет еще один дабл-дабл, завершив игру с индексом полезности в 23.

Комментарии

Евгений Пашутин, главный тренер ПБК «Локомотив-Кубань»:

— Сегодня мы проявили характер, но плей-офф есть плей-офф – на первых двух четвертях сказалось короткое время отдыха до матча. В третьей четверти мы стали лучше защищаться, как мы это делали на протяжении всего сезона. Плюс, сбалансированное нападение — нам удавалось забивать сложные мячи на последних секундах, мы были аккуратны в нападении и не делали спешных атак, тем самым контролируя игру. Плюс, «Жалигирис» не смог несколько раз на последних секундах остановить нашу защиту. Держать защиту против литовской команды непросто – у «Жальгириса» есть несколько высококлассных снайперов, которые показали качественную игру в Евролиге. Серия продолжается: мы понимаем, что защита — это наш фундамент, нам важно восстановиться к следующей игре и проявить весь свой максимум отдачи для победы.

Ричард Хендрикс, форвард ПБК «Локомотив-Кубань»:

— Это была очень хорошая игра. Сейчас идут очень важные матчи серии плей-офф, где помимо тактики идет борьба усилий для командного результата. Одной из составляющих нашей сегодняшней победы стали подборы. Плюс, мы забили большое количество мячей, реализованных на последних секундах атаки, что тоже достаточно важно. И третье – нам удавалось останавливать «Жальгирис» в защите, и это играло нам на руку.

Явки-пароли

Следующий матч «Локомотив-Кубань» — «Жальгирис» состоится 28 мая в 19:00 в стенах Баскет-Холла. Трансляции — lokobasket.com и телеканал «Спорт». Повтор — Россия-2, 29 мая в 00:35.