Напомним, что приз в данной номинации (возраст игроков – не старше 23 лет) был учрежден Лигой в прошлом сезоне совместно с интернет-порталом Чемпионат.com. Обладатель титула определяется по сумме нескольких факторов: итогов каждого из шести месяцев регулярного чемпионата, в которых называлась тройка лучших молодых баскетболистов, статистического рейтинга эффективности, а также мнения экспертного Совета Лиги и Чемпионат.com. В состав экспертного Совета Лиги вошли семь известных баскетбольных личностей из разных стран-участниц соревнования: Иван Едешко (Россия), Иржи Зидек (Чехия), Илона Корстин (Россия), Арманд Краулиньш (Латвия), Томас Пачесас (Литва), Сергей Тараканов (Россия) и Хейно Энден (Эстония).

В итоге сразу двое игроков – Дмитрий Кулагин из «Триумфа» и Эдгарас Улановас из «Нептунаса» — набрали в сумме одинаковое количество баллов (по 7). Таким образом, российский защитник и литовский форвард вдвоем объявлены победителями в номинации «Лучший молодой игрок». В споре за этот приз они опередили центрового «Нимбурка» Рашида Махалбасича (6 баллов в сумме), центрового ВЭФ Деррика Никса (4 балла) и центрового «Азовмаша» Кирилла Натяжко (3 балла).
Любопытно, что вручение приза в одной номинации сразу двоим баскетболистам — не уникальный случай. Например, в истории НБА три раза титул «Лучшему новичку» делили между собой два игрока (последний раз это произошло в сезоне-1999/2000, когда награды удостоились Элтон Брэнд и Стив Фрэнсис).

В завершившемся регулярном чемпионате Единой Лиги ВТБ Дмитрий Кулагин провел 17 матчей, в которых в среднем набирал 8,5 очка, делал 3,4 подбора, 2,5 передачи и зарабатывал 8,3 балла за эффективность действий. В свою очередь, Эдгарас Улановас выходил на площадку во всех 18 матчах своей команды, и его средняя статистика составила 9,8 очка, 5,5 подбора, 2,2 передачи и 11,5 балла за эффективность действий. При этом стоит отметить, что «Триумф» Кулагина, в отличие от «Нептунаса» Улановаса пробился в плей-офф чемпионата, заняв высокое третье место в своей группе.

Призы «Лучшему молодому игроку» будут вручены во время плей-офф чемпионата.

— Спасибо Единой Лиге ВТБ за это признание — сказал Дмитрий Кулагин. – Очень важно, что в этом чемпионате уделяют большое внимание молодым игрокам. Лично я мог провести сезон и лучше, но все равно считаю, что сделал шаг вперед. Также хотел бы поздравить Эдгараса Улановаса с этой наградой – он очень перспективный игрок. Если говорить о самом чемпионате, то получился он очень интересным – у «Триумфа» были и взлеты и редкие спады, но в целом сезон мы провели успешно. Сейчас надеемся на удачное выступление в плей-офф.

— Очень счастлив получить такую престижную награду, — сказал Эдгарас Улановас. — Прежде всего, хочу поблагодарить свою команду. В «Нептунасе» я получил возможность проявить себя и претендовать на этот приз. Несмотря на то, что мы не смогли выйти в плей-офф, я рад тому факту, что команда прогрессирует.

Как определялся «Лучший молодой игрок»

Лучшие («Топ 3») по итогам месяца*:
1. Эдгарас Улановас («Нептунас») – 3 балла (9 очков — 2 первых место, 1 второе и 1 третье)
2. Дмитрий Кулагин («Триумф») – 2 балла (7 очков — 2 первых места, 1 третье)
2. Рашид Махалбасич («Нимбурк») – 2 балла (7 очков — 1 первое место, 2 вторых места)
3. Кирилл Натяжко («Азовмаш») – 1 балл (6 очков — 2 вторых места, 2 третьих места)
* — за первое место в тройке лучших месяца 3 очка, за второе – 2, за третье – 1.

Рейтинг эффективности:
1. Деррик Никс (ВЭФ) – 3 балла (в среднем за игру — 14,8)
2. Рашид Махалбасич («Нимбурк») – 2 балла (13,7)
3. Кирилл Натяжко («Азовмаш») – 1 балл (12,1)

Экспертный Совет Единой Лиги ВТБ:
1. Дмитрий Кулагин («Триумф») – 3 балла (4 голоса «за»)
2. Рашид Махалбасич («Нимбурк») – 2 балла (2 голоса «за»)
3. Эдгарас Улановас («Нептунас») – 1 балл (1 голос «за»)

Эксперты Чемпионат.com:
1. Эдгарас Улановас («Нептунас») – 3 балла
2. Дмитрий Кулагин («Триумф») – 2 балла
3. Деррик Никс (ВЭФ) – 1 балл

Итог:
1. Дмитрий Кулагин («Триумф»), Эдгарас Улановас («Нептунас») – по 7 баллов
2. Рашид Махалбасич («Нимбурк») – 6 баллов
3. Деррик Никс (ВЭФ) – 4 балла
4. Кирилл Натяжко («Азовмаш») – 2 балла