В другой группе не знал себе равных УНИКС, с которым армейцы теперь, не исключено, встретятся в полуфинале. И если эта серия состоится, то наверняка станет украшением всего европейского сезона. Эндрю Гаудлок против защиты ЦСКА — такой афише позавидовала бы Евролига! А УНИКС-2013/14 — это и есть Гаудлок. Весь сезон жалящий соперников казанского клуба как целый рой пчел и порхающий как стая бабочек.
При том, что новый главный тренер УНИКСа Андреа Тринкьери проповедует максимально командный баскетбол, 25-летний суперразыгрывающий практически в любом матче выделяется. Такую стабильно эффектную и одновременно эффективную игру до Гаудлока в Лиге ВТБ демонстрировал, пожалуй, лишь "локаутный" Андрей Кириленко, который в ЦСКА-2011/12 был признан MVP всех турниров со своим участием. И нынешний Гаудлок вполне может повторить то достижение АК-47, попутно выведя казанцев в финалы Кубка России и Кубка Европы.
Лишь в одном — самом первом — матче за УНИКС-2013/14 Гаудлок не записал в свой актив двузначное число очков. Зато сколько за эти месяцы (по итогам четырех из них он попадал в символические пятерки Лиги ВТБ) американский новичок, никогда прежде не выступавший в Старом Свете, выиграл для своей команды концовок! Не только сумасшедшими попаданиями (реализация трехочковых у Гаудлока в регулярке составила 43,5 процента), но и мастерскими передачами. А иногда перехватами или подборами, благо в защите бывший напарник Коби Брайанта по "Лейкерс" отнюдь не филонит.
Даже странно, что болельщики в своем голосовании поставили Гаудлока только на третье место, ведь более зрелищного баскетболиста и придумать сложно. Зато эксперты "СЭ" и Лиги ВТБ (в число последних вошли Иван Едешко, Илона Корстин, Иржи Зидек, Арманд Краулиньш, Томас Пачесас, Сергей Тараканов и Хейно Энден) были единодушны: другого MVP регулярного чемпионата, при всем уважении к подвигам "покорителя ЦСКА" химчанина Джеймса Огастина, они представить себе не могли. Их мнение и обеспечило Гаудлоку максимальную сумму баллов (другими лауретами Лиги ВТБ-2013/14, напомним, стали: лучшим "шестым номером" — Огастин, лучшим по игре в защите — Александр Каун из ЦСКА, лучшими молодыми игроками — Дмитрий Кулагин из "Триумфа" и Эдгарас Улановас из "Нептунаса", лучшим тренером — Римас Куртинайтис из "Химок").
…Вчера Гаудлок снова вел УНИКС вперед за собой в первом финальном матче Кубка страны против "Локомотива". А поговорить с американцем удалось еще во время полуфинальных кубковых баталий казанцев с "Химками", первую серию которых американец пропускал. По весьма уважительной причине — буквально накануне той игры он вернулся из Америки, где у него родился сын. Так что первым делом корреспондент "СЭ" поздравил Гаудлока вовсе не с престижным индивидуальным трофеем.
— Знаете, очень трудно передать словами мои теперешние ощущения, — заявил молодой отец. — Не знаю, с чем это вообще можно сравнить.
— Может, с чудесными мгновениями, когда в кольцо на последней секунде залетает победный бросок?
— Баскетбол — вся моя жизнь. Для меня это гораздо больше, чем просто профессия... Но все-таки счастье от рождения ребенка — оно более глубинное, что ли. Тебе не хочется скакать до потолка, как после победного броска. Зато изнутри тебя всего заполняет невероятное чувство. Невольно начинаешь видеть окружающий мир другими глазами.
— Как назвали первенца?
— Эндрю. (Смеется.) Мне кажется, отличное имя!
— Эндрю Гаудлок II тоже станет баскетболистом?
— Это не так важно. Конечно, я постараюсь научить его всему, что сам умею. Но выбирать свой жизненный путь он должен сам.
— Примите поздравления и со званием самого ценного игрока регулярного чемпионата Единой лиги ВТБ.
— О, спасибо большое. Но этот успех я должен разделить со своими партнерами по команде и тренерским штабом. Сила УНИКСа — в командной игре. Даже если кто-то из нас по какой-то причине пропускает игру, как, например, я — первый полуфинальный матч Кубка России с "Химками", остальные готовы закрыть собой амбразуру (химчан казанцы победили "+17". — Прим. "СЭ").
Повторюсь, мы всегда верим в себя, верим друг в друга и никогда не сдаемся. Помните, в какой тяжелой ситуации оказался УНИКС после гостевого поединка Кубка Европы против "Црвены"? Дома нужно было выигрывать у сербов 12 очков. И мы это сделали, хотя противник сопротивлялся отчаянно.
— Теперь в финале Кубка Европы УНИКС ждет еще более серьезное испытание — "Валенсия".
— Мы уже дважды встречались с испанцами в этом сезоне — и оба раза победили. Но это были очень плотные игры, судьба поединков решалась на последних минутах и даже секундах. Козыри "Валенсии" известны — это быстрая игра с большим количеством трех-очковых. Значит, надо защищаться максимально плотно и агрессивно, не давать свободы снайперам соперника. Собственно, как нужно действовать против "Валенсии", наглядно показали те же "Химки" в своем домашнем матче с испанцами (уступив на выезде "-16", в ответном поединке они выиграли "+15". — Прим. "СЭ"). Постараемся сыграть с испанцами так же. Но не только дома, но и в гостях (матчи пройдут 1 и 5 мая. — Прим. "СЭ").
— А вскоре после финала Кубка Европы вам с высокой вероятностью предстоит встретиться с ЦСКА в полуфинальной серии Лиги ВТБ…
— И нам, и армейцам в этот полуфинал еще надо попасть. Мой принцип — думать только о ближайших матчах. Тем не менее, я бы погрешил против истины, если бы сказал, что не размышлял о возможной серии с ЦСКА. Это один из лучших клубов Европы, и, не скрою, было бы очень интересно помериться с ним силами. Все в УНИКСе относятся к москвичам с огромным уважением — но никто из нас, поверьте, их не боится.
— Допускаете, что в следующем сезоне окажетесь в том же ЦСКА? Или другом европейском суперклубе?
— УНИКС тоже суперклуб. Что до моих планов на будущий сезон — пока мне самому о них ничего неизвестно. Конечно, агенту регулярно поступают предложения. Но окончательное решение буду принимать летом. В принципе мне в Казани очень нравится. Красивый, уютный город.
— Даже русские холода нормально переносите?
— О, меня этим очень многие пугали. И зимой было действительно не по себе — я ведь приехал сюда из Калифорнии. Однако сейчас в Казани стоит замечательная погода. Солнышко, вокруг распускаются цветы. Красота!
— А насколько быстро вы адаптировались к европейскому баскетболу?
— Признаться, поначалу у меня были определенные сомнения. Все-таки раньше я никогда не играл за пределами США. Другой менталитет, другой стиль жизни. Наконец, другие баскетбольные правила. Но оказалось — ничего страшного. Баскетбол — он и есть баскетбол, что в Европе, что в Америке. Если ты хорошо водишь мяч, умеешь своевременно раздавать передачи и метко бросать по кольцу, у тебя все получится по обе стороны Атлантики.

MVP РЕГУЛЯРНЫХ ЧЕМПИОНАТОВ ЕДИНОЙ ЛИГИ ВТБ

2009/10 Виктор ХРЯПА ЦСКА
2010/11 Рамел КАРРИ Азовмаш
2011/12 Андрей КИРИЛЕНКО ЦСКА
2012/13 Эрл РОУЛЭНД ВЭФ
2013/14 Эндрю ГАУДЛОК УНИКС