Также в сериях до двух побед в рамках первого раунда красноярский "Енисей" сыграет против самарских "Красных Крыльев", "Нижний Новгород" – против "Астаны" (Казахстан), а подмосковный "Триумф" — против питерского "Спартака".
В первом раунде плей-офф не примут участие московский ЦСКА, казанский УНИКС, подмосковные "Химки" и литовский "Летувос Ритас", занявшие первые и вторые места в группах. Эти команды вступят в борьбу за титул с 1/4 финала.
Новичок против вице-чемпиона
"Красный Октябрь" этим летом получил wild card и в первом же сезоне вышел в плей-офф, успев сотворить несколько сенсаций и не пустить в 1/8 финала латвийский ВЭФ. Защитник волгоградцев Рэнди Калпеппер, который в "регулярке" радовал болельщиков своими слэм-данками, покинул клуб, и это не единственная потеря "Красного Октября".
"Вон Уэйфер так и не вернулся в расположение команды и был продан руководством клуба в другую лигу. Кевин Флетчер, получивший травму как раз в краснодарском матче, выбыл до конца сезона. Но мы не унываем и готовимся дать бой "Локомотиву". Во-первых, это отличная возможность для молодых россиян проявить себя на таком уровне. А во-вторых, у нас есть еще один шанс в полный голос заявить о высоких амбициях "Красного Октября", — сказал перед матчем главный тренер волгоградской команды Валентин Берестнев.

В составе "Локомотива" также не обошлось без потерь. Как минимум первую игру пропустят Мантас Калниетис и Алексей Жуканенко. Первый получил повреждение связок голеностопа правой ноги во время товарищеского матча с "Нижним Новгородом", а второй залечивает травму мышц бедра правой ноги, полученную во время тренировки. Команды в этом сезоне встречались дважды в Кубке России, и оба раза победу праздновали краснодарцы (81:72, 71:69).
Второй и, если потребуется, третий матчи пройдут 3 и 4 мая на площадке "Локомотива". Победитель этой пары в четвертьфинале выходит на ЦСКА.
Базаревич против времени
Козырем "Енисея" традиционно станут дальние перелеты его соперников и разница во времени. Первый матч серии пройдет в Красноярске 1 мая, затем команды сыграют в Самаре 4 и, если потребуется, 5 мая.
"Красные Крылья" — это команда, которая играет в быстрый баскетбол, хорошо использует контратаки. Наша основная задача — остановить эти прорывы соперника, перевести игру в позиционную. Тогда у нас будут хорошие шансы на победу. Надеюсь, что игра, которая состоится 1 мая, не будет последней домашней для нас в этом сезоне", — сказал главный тренер "Енисея" Стеван Караджич.

Травма центрового Антона Пушкова ослабила команду Сергея Базаревича под кольцом, но основную силу самарцев составляют как раз игроки периметра с хорошим дальним броском, в том числе Аарон Майлз — четвертый игрок лиги по количеству передач (7,31 в среднем за матч).
"Енисей" проводит довольно успешный сезон. У них есть хорошие пары защитников, много квалифицированных игроков и в целом большая глубина состава, нежели у нас. Но более всего меня беспокоит наше состояние в связи с длительным перерывом. Мы старались хорошо тренироваться, но и здесь сказывался недокомплект игроков, которых мы постоянно теряем по ходу сезона из-за травм. За время паузы удалось провести всего один контрольный матч, попытались извлечь из него максимум пользы, но настоящая проверка нас ждет уже в боевых условиях в серии с "Енисеем", — сказал Базаревич, которого цитирует официальный сайт Лиги ВТБ.

В четвертьфинале соперником победителя этой пары станет УНИКС.

Дуэль сербских тренеров

Этот сезон для "Нижнего Новгорода" уже стал успешным. В Кубке Европы волжане сенсационно добрались до полуфинала, но амбициозная молодая команда и ее тренер Зоран Лукич вряд ли на этом остановятся. В тактической дуэли сербских тренеров Лукича и Александара Трифуновича у первого больше опыта. Впрочем, у команды из Астаны есть преимущество под кольцом в лице американского центрового Оласени Лаваля, который стабильно приносит команде по 10-15 очков и занимает второе место в лиге по подборам (в среднем 7,94 за матч).
"Если говорить о "Нижнем Новгороде", то в этом сезоне он заявил о себе. Эта команда не является таким грандом российского баскетбола, как те же "Химки" или ЦСКА, но каждый год они улучшают качество своей игры. В этом сезоне они отлично показали себя в Кубке Европы, где дошли до полуфинала, в то время как "Химки" выбыли из турнира раньше. У нижегородцев были проблемы с игроками, но они усилились хорошими баскетболистами. "Нижний" — это та команда, которую нужно уважать, это команда, которая будет играть на победу в каждом матче независимо от того, с кем и где они играют", — сказал Трифунович.

Первый матч серии пройдет в Казахстане 1 мая. Затем соперники сыграют в Нижнем Новгороде 4 и, если потребуется, 5 мая. В четвертьфинале победитель этой пары встретится с "Химками".
Карасев против Ветры
Из-за проблем с финансированием петербургский "Спартак" в этом сезоне укомплектован в основном молодыми россиянами, компанию которым составили четыре американских легионера. Но даже при таких обстоятельствах команда Гундарса Ветры сенсационно дважды обыграла "Летувос Ритас", да и в остальных матчах не уходила с площадки без боя. Выйти в плей-офф "Спартаку" помог украинский "Донецк", снявшийся с турнира.
"Мы готовы к противостоянию и сделаем все возможное для победы. Нельзя сказать, что нам повезло с соперником. Кто-то считает, что "Триумф" – слабый коллектив, но это далеко не так. По составу они не уступают "Спартаку". В "Триумфе" есть четыре иностранца не хуже наших и три игрока сборной России. А в "Спартаке" нет даже кандидатов в сборную. Если пройдем дальше, там нас будет ждать "Летувос Ритас". Тоже сильная команда. Поэтому легкой прогулки мы точно не ждем, но, поскольку оказались в плей-офф, остается биться в каждом матче. Мы очень надеемся на поддержку болельщиков дома. Нам она необходима", — сказал Ветра.

"Триумф" перед стартом плей-офф Лиги ВТБ играл в "Финале четырех" Кубка вызова. Команда Василия Карасева уступила в финале итальянской "Реджо Эмилии", но не выпала из игрового ритма в отличие от спартаковцев, которые последний официальный матч сыграли 24 марта. Первая встреча соперников пройдет в Санкт-Петербурге 2 мая, затем серия переедет в Люберцы, где команды сыграют 5 и, если потребуется, 6 мая. Победитель в четвертьфинале встретится с "Летувос Ритас".