ЦСКА и "Химки" сыграют в группе F с испанскими "Барселоной", "Реалом" и "Басконией", греческим "Олимпиакосом", немецким "Бамбергом", а также литовским "Жальгирисом". Краснодарский "Локомотив-Кубань" в группе Е встретится с турецкими "Фенербахче", "Дарюшафакой" и "Анадолу Эфесом", испанской "Уникахой", греческим "Панатинаикосом", хорватской "Цедевитой" и сербской "Црвеной Звездой".

ЦСКА: в топ-16 с Фрилэндом

Московские армейцы на первом групповом этапе стали единственной командой, потерпевшей всего одно поражение. В Единой лиге ВТБ ЦСКА идет не менее уверенно, одержав 13 побед в 14 матчах. В начале декабря первый матч за "красно-синих" провел британский центровой Джоэл Фрилэнд, травмировавшийся перед сезоном, а заменявший его Вячеслав Кравцов покинул клуб на минувшей неделе.
"ЦСКА меня удивил в первой части сезона, потому что они, играя много матчей без основного центрового, показывали очень качественный баскетбол, — сказал агентству "Р-Спорт" заслуженный тренер России Сергей Елевич. — Немножко другая игра пошла у команды, и они даже раскрепостились. Кайл Хайнс, не обладающий таким ростом, вместе с (Андреем) Воронцевичем закрыли эту проблемную позицию настолько плотно, что другим командам было тяжело проходить под кольцо. Трудно играть без центровых, но ЦСКА показал, что это можно делать".

Президент ЦСКА Андрей Ватутин 21 декабря подвергся нападению неизвестных, после чего был госпитализирован с множественными травмами головы и рук. Игроки клуба в матче Единой лиги ВТБ 26 декабря против красноярского "Енисея" вышли в специальных футболках с надписью "A. Vatutin. All for one" ("А. Ватутин. Все за одного") в знак поддержки президента.

"Химки" усилили переднюю линию

Подмосковные "Химки", которые в межсезонье повсеместно назывались в числе главных фаворитов турнира, не смогли ровно пройти первый групповой этап. Клуб выиграл лишь пять из десяти матчей, что, правда, позволило команде занять второе место в своей группе.
"Относительно "Химок" меня немножко удивил тот момент, что очень много игроков хорошего качества собрались именно на позициях защитников: Тайриз Райс, Алексей Швед, Петтери Копонен, Зоран Драгич, Егор Вяльцев, Станислав Ильницкий, мы видим, что немножко есть перебор этих игроков, — сказал Елевич. — Мое мнение, что нужно было сделать акцент на тяжелого форварда или центрового, ведь все знают проблемы Пола Дэвиса, который часто получает травмы, а Марко Тодорович выступает больше как нападающий, нежели центровой".

В преддверии топ-16 "Химки" усилили позицию пятого номера, подписав начинавшего сезон в волгоградском "Красном Октябре" Дмитрия Соколова. Кроме того, по словам гендиректора клуба Павла Астахова, вопрос участия Пола Дэвиса в первой игре топ-16 против ЦСКА "будет решен в день матча".

"Локомотив-Кубань": повезло с группой?

Краснодарский клуб, чье выступление на первом этапе стало одним из главных открытий турнира, первый матч топ-16 проведет в среду в Загребе против "Цедевиты". Российский клуб занял первое место в группе C на первом групповом этапе Евролиги, одержав 8 побед в 10 матчах, и имеет все шансы на выход в плей-офф, так как попал не в самую сильную группу топ-16.
"Безусловно, по именам наша группа не выглядит столь серьезной, как группа F, не так впечатляюще. С другой стороны, очевидно, что на стадии топ-16 по определению не может быть слабых команд. Все команды полны амбиций пройти дальше, поэтому кажущаяся легкость группы может быть обманчива. И еще момент: получается, что, даже выйдя в плей-офф с первого места нашей группы, ты гарантированно получишь в соперники топ-клуб. Да, мы мечтаем о "Финале четырех", что скрывать. Но сначала надо выйти в плей-офф, сделаем для этого все от нас зависящее", — сказал агентству "Р-Спорт" президент краснодарцев Андрей Ведищев.

Последние матчи на стадии топ-16 Евролиги пройдут 8 апреля. Встречи четвертьфинальной серии пройдут с 12 по 26 апреля.