Александр Каун завершил карьеру. Досадно, но при этом говорить, что баскетбол лишился великого игрока, после ухода которого игра осиротеет и уже никогда не будет прежней, значило бы не только лукавить, но и проявить неуважение к самому баскетболисту. А как иначе расценивать ничем не обоснованную лесть?

При том, что Каун, в отличие от недавно ушедших на покой Данкана и Брайанта, конечно же, не попадёт в Зал славы НБА, россиянину удалось достичь того, о чем даже они и не могли мечтать. Не ищите в этом криминальный подтекст, но с момента начала обучения в высшей школе «Флорида Эйр Академи» Каун жил двойной жизнью, и по прошествии времени можно констатировать, что он преуспел в каждой из них. Каун никогда не грезил о собственном вековом наследии в баскетболе, не расценивал конкурентов на площадке в качестве личных врагов, деклассирование которых превращалось бы в священный долг. Его всегда интересовало программирование, проектирование и вычисление — процессы, которые требуют чёткости, терпения и субординации.


Впоследствии именно эти качества и помогли ему добиться успеха не только в любимом деле, но и в баскетболе, которому он отдал 12 лет. Такие люди, как Каун, нужны во всех отраслях. Большое начинается с малого, и чёткое исполнение казалось бы незатейливых обязанностей ценится повсеместно. Поэтому нет ничего удивительного в том, что после школы в Кауне были заинтересованы престижнейшие ВУЗы с сильнейшими баскетбольными программами — такие, как «Дьюк» и «Мичиган Стэйт». Россиянин же остановил свой выбор на не менее престижном «Канзасе», руководствуясь в большей степени учебной системой, но и в баскетбольном плане он не прогадал.

В 2008-м «ястребы» стали чемпионами NCAA, обыграв в «Финале четырех» «Северную Каролину» и «Мемфис». Правда, всех этих регалий могло и не быть, если бы «Канзас» уступил в игре за попадание в финальную пульку скромному «Дэвидсону», ведомому нескромным худощавым пареньком по имени Стеф Карри. В том матче Каун, выйдя со скамейки, буквально за уши втащил свою команду в финал, набрав 13 очков и сделав 6 подборов.


Тот матч вполне можно рассматривать в качестве иллюстрации к дальнейшей карьере россиянина. Он не делал ничего сверхъестественного, но раз за разом оказывался в нужном месте в нужное время. А когда ты обладаешь таким умением, все несколько видоизменяется. 56-й номер драфта, выбран командой, которая вот-вот прекратит своё существование, вовсе не попадает в лигу? Никакого драматизма и стенаний, Каун обретает себя в ЦСКА — одном из сильнейших клубов Европы. В России Саша не только вырос в игрока калибра национальной сборной, но и играл на условиях, которых у него, вероятнее всего, не было бы в НБА.

Полученные средства дали Саше возможность вкладываться в любимое программирование, основать свой бизнес и избежать свойственных многим мук, связанных с вопросом постбаскетбольной деятельности. Все 7 лет, проведенных в стане армейского клуба, Каун руководствовался собственной трудовой этикой, зная своё место на площадке. При этом его не смущали ни разговоры о лимитированной атаке, ни отсутствие хайлайтов с собственным участием.

— Для меня самая лёгкая часть — это когда ты перекладываешь мяч в кольцо. Звучит громко, но это правда. Просто многие не видят процессы, которые предшествуют этому. Прохождения заслонов, маршруты комбинаций, размены, — признается Каун.


Саша всегда не просто играл, он калькулировал свои действия на площадке. За эту выверенность действий его ценили все тренеры ЦСКА и сборной России, и именно она стала одной из причин, почему у него не задалось в НБА. Каун с самого начала не скрывал, что едет за океан, скорее, доигрывать. В приоритете был личный бизнес и стремление находиться ближе к жене Тэйлор, дочке Нике и недавно появившемуся на свет Максу.

НБА знает достаточно случаев, когда европейцы, приехав в 30-летнем возрасте, добивались успеха. Но для этого необходимо «гореть» этой идеей. У Кауна, помимо отсутствия такой одержимости, был ещё целый перечень факторов, которые тяготили игру центрового. Хроническая травма правого колена, из-за которой он чуть было не завершил карьеру до переезда в НБА. Затем увольнение тренера, который приглашал его в команду и заигрывал чаще, чем это случалось в дальнейшем. Ротация, в которой Каун был объективно слабее своих конкурентов. Тяжелейшая адаптация к площадкам больших размеров.

— Площадки в НБА больше, чем те, к которым я привык. Разыгрывая привычные комбинации, по ощущениям я покрываю необходимую дистанцию, но когда начинаю искать мяч, оказывается, я нахожусь от кольца дальше, чем должен. Это не просто, за 7 лет я привык к другим площадкам, многие вещи делаются уже на автоматизме. А переучиваться гораздо проще, когда ты имеешь практику и игровое время. У меня такой возможности, к сожалению, нет.


Обо всем этом, конечно, можно было бы всерьёз сожалеть, если бы командой Кауна не был «Кливленд», ставший в этом году чемпионом и вместе с тем даровавший всему миру один из самых интригующих сценариев финальных серий НБА. Большая часть из того, что происходило на протяжении этих 7 матчей, было сделано впервые. Первый финалист, отыгравшийся со счета 1–3, первый титул для «Кливленда», Мозгов и Каун — первые россияне, ставшие чемпионами НБА.

Каун, который помимо чемпионства имеет титул победителя NCAA и олимпийскую медаль (бронза Олимпиады-2012), так и вовсе присоседился к приятной компании из Мэджика Джонсона, Билла Рассела, Майкла Джордана, Кей Си Джонса, Джерри Лукаса, Куина Бакнера и Клайда Ловвелетта. Согласитесь, более чем для человека, который поначалу расценивал баскетбол лишь как хобби. Теперь же, даже после завершения карьеры, Каун не планирует порывать с игрой окончательно и бесповоротно.

— Возможно, что-то связанное с персональными тренировками или работой с детьми и молодёжью. Особенно на летний период. Я открыт для подобных предложений. Планирую чаще бывать на матчах «Канзас Джейхоукс», последний раз я ходил на игру в 2010-м. Надо восполнять пробелы. Может быть, мои качества смогут пригодиться в родном университете.


Вот оно — осознание собственной значимости, реального эквивалента себестоимости, то что выгодно отличает Кауна и на чем порой прогорают даже более талантливые атлеты. Не всем даны такие природные данные, как у Леброна Джеймса, не все могут питаться и дышать исключительно баскетболом, как Коби Брайант. Таких, как они, — единицы. Именно поэтому для оставшегося большинства людей баскетбольная жизнь Саши Кауна и его подход к работе могут служить примером для подражания. Примером того, как оставаться собой и добиваться успеха в абсолютно разных областях.