Сюжет
«Зенит» проводил перед своими болельщиками первую встречу в этой серии и, естественно, не намерен был огорчать поклонников. Оптимизма сине-бело-голубым добавило долгожданное возвращение Райана Тулсона, чье отсутствие было так заметно в предыдущих двух матчах.

И Тулсон не подвел — в первой половине он был одним из самых заметных игроков на паркете. Мощный рывок, который предприняли питерцы во второй четверти — во многом заслуга именно ключевого снайпера «Зенита», который и сам забивал издали, и дважды ассистировал партнерам, забивавшим из-за дуги после его скидок. У казанцев в этой 10-минутке в нападении ничего не клеилось, и превосходство хозяев по итогам первой половины было закономерным — 48:32.

Однако время для фанфар в Санкт-Петербурге еще не наступило. После перерыва на паркет вышел другой УНИКС — агрессивный, цепкий и предельно мотивированный. Как и в прошлых встречах, мотором команды стала пара Кит Лэнгфорд-Хоаким Колом. Их усилиями разница начала быстро таять. Взяв третью четверть со счетом 22:10, гости на этом не остановились, а в начале заключительной 10-минутки почти сравняли счет — 58:56. Однако это сверхусилие стало для УНИКСа последним — «Зенит» с помощью великолепной игры Тулсона предпринял ответный спурт, и что-то ему противопоставить казанцам уже не хватило сил. Хозяева продлевают серию — теперь они явно не прочь вернуться в Казань в пятой игре!

Герой
Райан Тулсон. Джокер «Зенита» вышел со скамейки — и сразу продемонстрировал, что с ним «Зенит» выглядит совсем по-другому. Ключевые рывки питерцев — во многом заслуга их главного атакующего игрока. Статистика Тулсона впечатляет — 23 очка, 4 подбора и 5 результативных передач.

Цифра
20 очков — максимальный отрыв «Зенита», который УНИКС свел почти до нуля.

Комментарии
Главный тренер «Зенита» Василий Карасев:
— Складывалось впечатление, что игра была похожа на первый матч в Казани. В первой половине повели 15 очков, когда игроки были свежие и бежали. Разница была в том, что в концовке у нас в нападении был Тулсон, а в защите – Пушков. Это и ротация, и агрессивная защита, и отдохнувший Тулсон, который взял игру на себя, потому что Даудэлл и Тимма до этого отдали очень много сил. Они играют с травмами, на уколах, за что им спасибо, они выходят и бьются. В нашей команде – это самое ценное. Даже с травмами игроки рвутся в бой, а потому побеждают.

Главный тренер УНИКСа Евгений Пашутин:
— Мы ожидали, что «Зенит» с первых минут взвинтит темп и будет играть агрессивно. Мы опять приняли такой баскетбол в стиле «ап-темпо», а это совершенно не наша игра. Мы не сделали выводов из предыдущих двух матчей. Это наша вина: мы много промахивались, не возвращались назад, получали контратаки, играли «без головы». Потом мы вернулись в игру, уступая 20 очков, но в концовке уже не хватило физических сил.