Сюжет
«Закрыть» серию в третьем матче у УНИКСа не получилось. «Зенит» же, напротив, вышел на паркет, горя желанием вернуть полуфинал в Казань. Правда, положение питерцев серьезно осложнил факт, о котором стало известно перед самой игрой: из-за повреждений в матче не смогли принять участие такие важные игроки как Артем Вихров и Янис Тимма.

Но в любом случае «Зенит» вышел как на последний бой (шанса на осечку у команды уже не было) — и гости сразу прочувствовали серьезность настроя своих соперников. Вся первая половина прошла в «перетягивании каната» — лишь небольшой взрыв перед перерывом от Кита Лэнгфорда и Лэтэвиуса Уильямса обеспечил казанцам небольшое преимущество — 43:38.

После паузы дружина Евгения Пашутина, чуя близость финала, начала давить еще сильней — хозяева никак не могли найти управу на звездный дуэт Лэнгфорда и Хоакима Колома. По ходу третьей 10-минутки разница возрастала до максимальных «+15» в пользу УНИКСа. Тут и произошел коренной перелом. Настрой «Зенита» на последнюю четверть буквально ошеломил казанцев — рывок 10:1, и вот уже гости, впервые с начала второй четверти, оказались в положении догоняющих.

Ключевой момент
За три минуты до конца встречи УНИКС отставал на 5 очков — 79:74. Казанцы пошли в очередную атаку, но Омар Томас перехватил мяч и забил в быстром отрыве — «+7»! Попаданием из-за дуги сразу ответил Лэнгфорд, но тут сложнейший бросок в стиле Кобе Брайанта забил Райан Тулсон, а затем Томас окончательно развеял надежды УНИКСа на быстрое завершение серии. Казанцы старались сохранить интригу до последних секунд — очередной сумасшедший трехочковый Лэнгфорда подарил им призрачный шанс, но «Зенит» своего уже не упустил!

Герой
Омар Томас. Американец смог полностью компенсировать отсутствие Тиммы мощью и агрессией в «краске» (20 очков, 13 подборов, 6 передач), а его действия в концовке стали ключевыми.

Цифра
5 матчей — именно столько будет длиться самая напряженная и зрелищная на данный момент серия нынешнего плей-офф.

Комментарии
Главный тренер «Зенита» Василий Карасев:
— У нас то здесь, то там «вылетают» по два основных игрока, но команда все равно выигрывает, и я рад за нее. Мы играем большой ротацией, русскими ребятами. Понятное дело, что по уровню они уступают Лэнгфорду, но благодаря своей самоотдаче, они выиграли сегодняшний матч.

Главный тренер УНИКСа Евгений Пашутин:
— «Зенит» победил заслуженно, но сегодня матч проходил в другом ключе, нежели первый поединок в Петербурге. Мы контролировали игру в первой половине и почти до конца третьей четверти. Но в четвертой мы потеряли концентрацию в защите, дали совершить свободные броски Карпухину, Антипову, Томасу... Мы вели «+15», но расслабились, в атаке начали играть спустя рукава, перестали защищаться. «Зенит» забил несколько трехочковых, вернулся в игру, а потом психологическое преимущество было уже на их стороне. Тяжелая серия продолжается, и мы подготовимся к пятой игре.