Евробаскет-1935. Женева, Швейцария

Все имеет свой конец и своё начало. Выбирая самые значительные турниры в истории Евробаскета, нельзя обойти вниманием самый первый из них. Как и в подавляющем большинстве случаев, сравнивая нынешнюю структуру турнира с его дебютной бета-версией, сравнения будут явно не в пользу последней.

10 собранных по сусекам команд, путанная система проведения и победитель, который впоследствии будет статистом на исторической дистанции проведения турниров. Взять хотя бы схему розыгрыша новообразованной баскетбольной забавы: никаких дележек на группы, 10 команд играют, что называется, навылет, и каждый из победителей проходит сразу в стадию полуфинала. 5 полуфиналистов, каково?

В итоге Испания, Латвия и Чехословакия прошли в следующую стадию напрямую, лишь благодаря тому что сыграли свои матчи раньше. А вот Италии и Швейцарии, одержавшим победы над Болгарией и Румынией, пришлось играть дополнительный междусобойчик.

В итоге швейцарцы на правах хозяев переиграли итальянцев, после чего измотанные морально и физически пали под натиском свеженьких латышей. В параллельном полуфинале с чехами Испания уверенно анонсировала свои победные амбиции. В финале латышские стрелки не слишком уверенно (24:18), но все же перебросали предшественников Газоля и обзавелись почётной и непоколебимой позицией в истории Евробаскета. Вот что порой бывает, когда открыт для новых начинаний.

Евробаскет-1963. Вроцлав, Польша

Первый Евробаскет, который начал принимать более-менее цивилизованные очертания. 16 сборных, деление на группы, чёткая система выхода команд друг на друга, официальное вручение титула MVP турнира.

Как это часто случалось до и после турнира во Вроцлаве, принимающая сторона получала определённые преференции. Вот и здесь поляков вытянули аж на второе место, оскорбив высокие чувства и баскетбольный интеллект Югославии. Что до победителя, то им стала сборная СССР, которая, облизываясь, только начинала входить во вкус.

В период с 1957-го по 1973-й СССР неизменно первенствовал на европейских баскетбольных форумах, и это не считая побед, которые были до и после «красного ренессанса» – периода, когда команда выиграла 8 турниров подряд. К такому доминированию можно относиться по-разному, но факт есть факт – СССР до сих пор остаётся самым титулованным участником Евробаскета с 14 золотыми медалями.

Первый официальный титул MVP получил представитель не сборной СССР. Самым полезным баскетболистом турнира во Вроцлаве признали выдающегося снайпера Эмилиано Родригеса, который, как ни старался, так и не смог вытащить свою Испанию выше седьмого места. Так «красная фурия» напитывалась спортивной злостью для последующих великих свершений.

Евробаскет-1985. Штутгарт, ФРГ

Долгое время баскетбольная Европа и Америка существовали не только на разных материках, но и в параллельных реальностях. Иронично, но закончился этот период обособленности на турнире в ФРГ.

Штутгарт стал местом презентации двух значимых заморских новинок – трехочковой дуги и правила перебора командных замечаний, носившего название «one-and-one short rule». Если игрок сфолившей команды нарушал правила на сопернике (даже не в фазе броска), тому предлагалось пробить один штрафной. Если тот был точен, то он вознаграждался ещё одним, бонусным броском с линии. Правила уже вовсю использовали в НБА, но на уровне Европы, подобные ноу-хау были опробованы впервые.

Таким способом Старый Свет давал понять, что готов к международному диалогу с США. Американцы не остались в долгу и впервые в истории прислали на Евробаскет целую команду скаутов из НБА. Как оказалось, не пожалели. Именно на турнире в Штутгарте американцы разглядели немцев Детлефа Шремпфа и Уве Блаба, хорвата Дражена Петровича, голландца Рика Смитса, испанца Фернандо Мартина и болгарина Георги Глушкова, которые потом отправились в НБА.

Были занятные события и в соревновательной составляющей. Чехословакия, которая с криком души и лязгом суставов ухватилась за последнюю путёвку на турнир через квалификационный раунд, в итоге блеснула так, что в глазах потемнело у всех корифеев жанра.

Ведомые матёрыми Стано Кропилаком и Камилом Брабелеком чехи грохнули в четвертьфинале югославов (102:91), в полуфинале на кураже объегорили Испанию (98:95) и на финальную битву с СССР выходили уже в ранге национальных героев. СССР грубо надругались над «Золушкой» чемпионата (120:89), но выступление чехов все равно стало ярчайшим впечатлением турнира.

Как и игра 21-летнего литовца, глядя на которого скауты НБА каждый раз соревновались в обильности слюноотделения. Свеженький, ещё не травмированный Арвидас Сабонис был признан MVP турнира.

Символическая пятёрка турнира и сегодня звучит, как сборная на века. В неё помимо Сабониса, Шремпфа, Мартина и Глушкова, вошёл великий латыш, капитан сборной СССР Валдис Валтерс.

Баскетбольный диалог между США и Европой прошёл на высокоидейном политическом уровне.

Евробаскет-1991. Рим, Италия

Как бы ни хотелось с лучезарной наивностью заявить, что спорт вне политики, примеры, подобные Евробаскету-1991, подтверждают, что это далеко не так. Начало лихих 90-х ознаменовалось не только крушением двух крупнейших держав – СССР и Югославии, – но и концом многолетней сечи между двумя легендарными баскетбольными сборными этих стран. И если в случае с югославами кризис был временным, балканцы продолжат доминировать на протяжении всего последующего десятилетия, то в случае с СССР 91-й год был последним, когда сборная выступала под союзным флагом. Более того, выступала она не в Риме, до которого попросту не доехала. Сломленная и обескровленная отсутствием игроков из бывших союзных республик, сборная СССР потерпела обидное домашнее поражение в решающем матче квалификации против Франции (84:85) и впервые за 40 лет не попала в финальную часть Евробаскета.

Оставшись без своего главного оппонента, Югославия уже без Дражена Петровича и Стойко Вранковича, зато с Тони Кукочем и Дино Раджей, прошла всю турнирную дистанцию без единого поражения, поставив восклицательный знак финальной победой над Италией (88:73).

Несмотря на видимую лёгкость, турнир все равно проходил в обстановке неопределённости и растерянности. Так, например, словенский разыгрывающий Юре Здовц, который отыграл за Югославию три матча на групповой стадии, прямо по ходу турнира был вынужден собрать вещи и покинуть расположение команды. Спустя пару дней с момента начала Евробаскета, Словения заявила о своей независимости от Югославии и правительство в приказной форме потребовало, чтобы Здовц вернулся на родину.

Печально, но значительно, и отрицать сегодня важность Евробаскета-1991 так же бессмысленно, как и пытаться назвать тот римский турнир праздником баскетбола.

Евробаскет-2009. Катовице, Польша

Череда турниров на рубеже веков вобрала в себя не только триумфы наследников югославской школы. Здесь был и золотой закат последнего выдающегося поколения литовцев с Ясикявичюсом и Моцияускасом, и негаданные, но от этого не менее ценные, победы Турции, Греции и России. И все же новый век в истории Евробаскета был и пока все ещё остаётся веком сборной Испании, которая именно в 2009-м после многих попыток и ещё больших разочарований утвердилась в звании гегемона европейского баскетбола.

Запуганные предыдущими неудачами, в частности, морально выжигающим поражением от россиян в финале мадридского Евро-2007, на турнире в Польше испанцы выглядели колосом на глиняных ногах.

Команда Серджио Скариоло еле-еле выползла с третьего места своей группы, уступив Сербии и чуть не проиграв Словении и Великобритании, на следующей стадии ощутимо отхватила от турок, и в преддверии матча ¼ против Франции выглядела нервной и сконфуженной. В экстремальной ситуации, припертая к стенке, сгибающаяся под тяжестью ожиданий Испания внезапно начала играть вдохновенно и с обманчивой лёгкостью последовательно обыграла французов, греков и сербов на пути к своему первому европейскому титулу.

Чары многолетнего проклятия испарились, и Испания стала первой командой в 21-м веке, кому удавалось выигрывать несколько Евро подряд. Сейчас испанцы делят с Литвой третью строчку по общему количеству титулов – у каждой из команд по три. Но литовцы завоевали два первых титула в 37-м и 39-м годах, а испанцы и в 2017-м едут на Евро в ранге фаворита. Европейская гегемония, начавшаяся в 2009-м, в 2017-м может принести команде единоличное звание третьей самой титулованной команде в истории Евробаскета, а Поу Газоль, если поднатужится, вполне способен побить рекорд Тони Паркера и стать самым результативным игроком европейских форумов.

Как финиширует славная сборная Испании, мы ещё увидим, а вот то, что она стартовала к своим европейским вершинам в Катовице, – уже исторический факт.