Главное, что мы узнали из этого матча – «Нижний Новгород» способен бороться русским составом. Остаться практически без легионеров, но при этом делать вид, как будто ничего не произошло – это уже визитная карточка «НН». Перед матчем с УНИКСом Стеван Еловац получил чувствительный удар в спину. Он мог выйти и сыграть на обезболивающих, но товарищеская игра – не та ситуация, когда стоит идти на жертвы, поэтому тренерский штаб «Нижнего» дал ему спокойно восстановиться. Стерлинг Гиббс появился на площадке в гордом одиночестве среди русских игроков. Хотя все, кто видели матч вживую подтвердят, что американец органично влился в новую команду и нисколько не теряется на паркете. Об этом говорит и сам Гиббс:

«У меня нет никаких проблем с адаптацией в России. Да, от нас уже уехал один американец, но в ближайшее время должен прийти новичок, скорее всего тоже легионер. Лично мне понравилось, как мы с ребятами сегодня боролись. У нас отличная команда. Продолжим работать в том же духе и покажем в сезоне, на что мы способны. Матч с УНИКСом помог мне понять, что баскетбол в России очень агрессивный, но я к этому готов».

Пятерка БК «НН» в составе Ивана Стребкова, Александра Захарова, Вадима Панина, Петра Губанова и Никиты Зверева вышла против Мелвина Эжима, Хоакина Колома, Стефана Ласме, Джамара Смита и Трента Локетта, и, кажется, никого из «НН» этот факт не смутил. Семь подряд очков от Александра Захарова на стартовых минутах четко дали понять – белых флагов в запасе у «Нижнего» нет.


Еще одно важное наблюдение: в новом составе черно-белых практически каждый представляет угрозу с периметра. Свои снайперские способности продемонстрировали Захаров, Колюшкин, Комолов, Гиббс, Узинский, Панин, ну и конечно, Иван Стребков, который был замечен в этом компоненте еще в прошлых сезонах. Самым результативным в составе «НН» стал Александр Захаров с 16 очками. После матча он раздал благодарности своим партнерам по команде:

«Хорошая передача – хорошая атака. Я новый человек в «Нижнем», и очень приятно, что уже в первой игре парни доверяли завершение комбинаций. Спасибо им за это».

«Нижний» держал удар на протяжении трех четвертей. После большого перерыва высокий темп игры стал сказываться на баскетболистах в черно-белой форме. Несколько перехватов (а их у подопечных Димитриса Прифтиса набралось 13 за матч) и быстрых отрывов УНИКСа сделали разницу в восемь очков в пользу гостей. Тем не менее, хозяева не бросили борьбу и сохранили интригу перед заключительным отрезком – 62:62. В концовке казанцы все же взяли свое – 76:88. Правда, Зоран Лукич не стал выделять последнюю четверть и прошелся по матчу в целом:

«Результат в этом матче не имел для меня большого значения. В первой половине мы смотрелись очень неплохо, а вторая дала пищу для размышлений. Мы совершили 17 потерь за игру, восемь из них – при передачах из центра площадки, которые превратились в 16 очков УНИКСа. Вот она разница! Возможно, нам даже необходимо было именно такое начало, чтобы понять, над чем работать в ближайшие недели».

Пожалуй, самым большим сюрпризом, который подарил этот матч, стали практически полные трибуны ФОКа «Мещерского». Рассчитывать на то, что в будний день в три часа дня болельщики оставят свои дела и приедут на игру не мог никто, но видимо в Нижнем Новгороде очень скучали по баскетболу. К такому приему оказалась не готова даже команда, хотя у Зорана Лукича есть свое объяснение произошедшему:

«Честно, я не ожидал такого количества зрителей на трибунах, и игроки, скорее всего, тоже. Практически со стопроцентной уверенностью могу сказать, что их привлекло большое количество русских парней в составе. Надеюсь, всем понравился сегодняшний матч».

Игроки «Нижнего» передают зрителям самые теплые слова благодарности за поддержку. 26 сентября, когда вопрос об участии в Лиге чемпионов ФИБА будет стоять ребром, мы ждем все любителей баскетбола в ФОКе «Мещерский». Вы ведь помните, что этот зал способен творить чудеса?