-С какой целью вы приехали в Казань?

— С 11 по 13 августа в Казани пройдет международный турнир с участием сборных России, Исландии, Венгрии и Германии. Так же приглашаю всех на чемпионат Европы, который пройдёт в Турции с 31 августа. Думаю, это летне-осеннее время должно пройти с пользой. Мы сегодня обсуждали этот турнир с президентом Татарстаном Рустамом Миннихановым. В том числе и потенциальную заявку России на чемпионат мира 2023 года мужского. Мы бы хотели принять этот турнир, но пока это всё в стадии разработки.

— Значит, Казань будет одним из городов-организаторов возможного чемпионата мира?

— Пока мы работаем только над заявкой. Это долгий процесс, требующий согласования с правительством. Сейчас мы работаем над тем, чтобы все города были готовы принять чемпионат, было такое желание.

— Уровень инфраструктуры Казани уже соответствует этим соревнованиям?

— Конечно!

— Сейчас большую часть времени вы проводите в строгом костюме, а не спортивной форме. Нравиться?

— Я рад, что у меня, наконец, появилась возможность надеть спортивную одежду. Она мне ближе. В любом случае, у меня много дел, разных рабочих визитов, общения на более солидном уровне. Много проблем и вопросов, которые приходится решать. Надеюсь, мы решим их позитивно. Сегодня мы проводим в Казани мастер-класс. Необходимо делиться своим опытом, для чего мы ездим по регионам России, передаем свои знания, заработанные потом и кровью в течение многих лет моей карьеры. Сегодня мы в Казани, на следующей неделе нас ждет Пермь, еще через неделю – Самара.

— Россия – баскетбольная страна?

— Конечно, почему нет?

— Всего один российский игрок числиться в НБА, Тимофей Мозгов в «Лос-Анжелес Лейкерс» и тот в запасе, не играет – это показатель?

— Нет, конечно. Почему мы судим только по НБА?

— Но есть же какая-то связь? В лучшей лиге мира выступают и лучшие игроки.

— Так неправильно судить. Сборная – это всегда индикатор. Результаты нашей сборной прекрасны, прошлый год прошёл без поражений. Мы вышли на чемпионат Европы с первого места, а сам турнир станет для нас хорошей проверкой. Прошлый сезон был для нас очень удачен и на клубном уровне. Евролигу выиграли и мужской, и женский российские клубы – ЦСКА и УГМК. Пока всё складывается как нужно, надеюсь, что так будет и дальше. Вот и в этом году две наших женских команды вышли в «Финал четырех», помимо УГМК это еще и «Динамо» (Курск), навязавший в этом году борьбу екатеринбуржкам. Будем болеть и за сборную, и за клубы. Будем надеяться, что такие хорошие результаты будут у нас и в дальнейшем.

— ЦСКА и российский баскетбол, есть тут какая-нибудь связь?

— Несомненно, ЦСКА на сегодняшний день лидер, как и УГМК у женщин, ведущий клуб и в Европе, и в России. Наверное, не очень корректно по уровню ЦСКА сравнивать весь российский баскетбол. ЦСКА лидер нашего клубного баскетбола уже не первый год, поэтому, уберем его за скобки. Это наш флагман.

— А как вам выступление УНИКСа в нынешней Евролиге?

-Мне немножко жалко УНИКС, ведь три или пять игр для вас могли закончиться с совсем другим результатом, разница была в два-три очка. Для баскетбола это практически ничего, всего одна атака. Хочется посочувствовать УНИКСу. Казанцам не хватило совсем чуть-чуть во многих играх. Если бы результат пошёл по-другому, мы бы уже следили за командой, которая готовится к плей-офф. Что касается количества легионеров, то по ходу сезона к нам обратилась лига ВТБ с вопросом о дозаявке седьмого легионера, и как я понимаю, на Совете лиги этот вопрос не встретил никаких возражений.

-Ваш комментарий к выступлениям российских клубов в еврокубках, где они, кроме ЦСКА уже закончили борьбу за трофеи.

— «Химки», «Локомотив-Кубань», УНИКС и «Зенит» — для них сезоне не очень удачный в Европе. Хотя все наши команды показывали хороший баскетбол. Но, к сожалению, в плей-офф «Зенит» попал на «Локомотив», пришлось кому-то подвинуться. Это спорт, про УНИКС я уже говорил, бывают иногда такие сезоны, когда чего-то чуть-чуть не хватает, точнее, спортивной удачи.

— Как вы оцениваете подпитку наших клубов собственными резервами?

— Без наших молодых ребят у нас ничего не выйдет, это мое твердое убеждение. Мы можем говорить о легионерах, но без качественного прироста в детско-юношеском баскетболе, то всё это не имеет смысла. У нас будет хороший уровень, только если мы будем уделять больше внимания и времени молодым талантам. Чем больше погружаешься, тем больше узнаешь наш баскетбол. У нас есть талантливые ребята не только в центре, Москва-Санкт-Петербург, но и в регионах, там есть множество талантливых ребят, ими нужно заниматься, уделять время. Это и есть одна из целей нашего проекта.

— Существует ли проблема, что наши клубы ориентированы больше на результат и не хотят укреплять позиции молодыми игроками?

— Не все клубы, но те, которые хотят выигрывать, порой забывают о молодых игроках. Мы говорим с тренерами о том, что нужно уделять очень много внимания молодёжи. Да, она может быть сырой, не готовой сейчас, но ей нужен шанс себя проявить. Сейчас гораздо больше клубов уделяет внимание молодёжи. Прошлогодний пример «Пармы» показателен. Да, команда сыровата для лиги ВТБ, но в ней играет 9-10 воспитанников, которые двигаются в верном направлении, не так много у нас таких клубов.

— Болельщики всех клубов Единой Лиги ВТБ понимают, что вся основная борьба идёт за второе место, а ЦСКА вечный чемпион. Насколько вас волнует этот вопрос, как президента РФБ? Это тормозит развитие российского баскетбола?

— Я не вижу в этом проблемы. Это данность. Есть все ключи, чтобы другие клубы так же работали со своими спонсорами и делали всё, чтобы команда была лучше. Это не проблема ЦСКА. Многие пытаются выдать ожидаемое за действительное. ЦСКА делает всё правильно. Они находят деньги, собирают прекрасный боеспособный состав из легионеров и своих игроков. Его главная цель – это победа в Евролиге. Клубные составы собираются немного по другому принципу. Бывает, что в футбольной «Барселоне» выходит на поле всего один испанец, или один англичанин в «Манчестер Юнайтед». У нас есть 4-5 команд примерно одного уровня. И этим наш чемпионат интересен, что каждый может обыграть друг друга, от этого он только выигрывает. Конечно, нам всем хочется гораздо больше конкурирующих команд, которые могли бы бороться с ЦСКА. Но всё это зависит от других клубов, они должны подтягиваться, увеличивать свои бюджеты, а не от ЦСКА.

— Вы играли в России, играли в НБА, сравните американский баскетбол с российским?

— Зачем? Мы не можем сравнивать американскую баскетбольную систему, которая существует уже 100 лет и нашу, которая в нынешнем формате существует всего 15-20 лет. Это очень неправильно и не имеет смысла, у нас разные экономические системы, подготовка. У нас свой путь, мы идем так, как мы можем, как хотим. Мы должны работать, исходя из наших реалий. Чтобы у нас был баскетбол на самом высоком уровне.

— Матча Звёзд Единой Лиги ВТБ в Сочи сравнив его с аналогом в НБА? Вы сами принимали участие в 2004 году в таком матче НБА.

— Я понимаю, что многие относятся к нашему Матчу Звёзд скептически. Но в этом году я был в Сочи, и на Матче всех Звёзд НБА в Новом Орлеане. Наш мне понравился в сто раз больше, чем тот, что был в НБА. В Америке игроки высочайшего уровня, но по игре у них был какой-то детский сад. Не было борьбы, в нашей игре она была. Всё, что окружает баскетбол, было на высочайшем уровне, супер. Это действо происходило у нас, там были наши болельщики, что вдвойне настраивало на позитивный лад. Ставлю за игру в Сочи пять баллов с плюсом. Надеюсь, все последующие Матчи Звёзд будут такими же, проходить в такой же атмосфере.

— Сочи старается вклиниться в борьбу за звание спортивной столицы России. Что думаете по этому поводу?

— Казань пока что всё равно в лидерах. Мы надеемся, что больше мероприятий мы будем привозить в Казань. Хочу, чтобы всё вышло с чемпионатом мира 2023, у нас еще никогда не было ни чемпионатов Европы, ни чемпионатов мира. После Олимпиады в Сочи и предстоящего чемпионата мира по футболу-2018, принять баскетбольный турнир было бы очень круто, а это третье по значимости соревнование в мире.