— УНИКС — неудобный соперник для вас?

— Готовимся к серьезной серии с отличной командой. Думаю, что хорошие матчи будут — с обилием борьбы, — сказал баскетболист в интервью нашему корреспонденту Надежде Гущиной. — А удобный или нет соперник — удобных в полуфинале уже нет: четыре лучшие команды остались. Каждый соперник здесь был бы неудобным. Каждый понимает, что на кону стоит. Есть только основная цель — финал и победа в Единой лиге.

— Перед вами стоит цель именно победить в турнире? Или добыть путевку в Евролигу?

— Да, победа. Почему нет? Понятно, что промежуточная цель — это попадание в Евролигу. Но Евролига будет только в том случае, если получится обойтись малой кровью: в финале встречаемся с ЦСКА. Надеемся, что будем биться до конца. Ради чего мы тогда выходим вообще играть? Надо стараться занять первое место.

— В том, что красно-синие обыграют в полуфинале «Зенит», сомневаетесь?

— Не говори гоп, пока не перепрыгнешь. Даже если у тебя в команде пятьдесят таких, как Майкл Джордан, нельзя кого-то заранее записывать в финалисты. Давайте тогда, что ли, чтобы они сразу в финале были. Не играя. Все не так просто в жизни. У нас как-то в серии с ними счет 2-2 был. К сожалению, мы в пятом матче проиграли. У нас тогда был очень хороший шанс на победу. И у «Локомотива» в один из сезонов тоже была пятиматчевая серия с ЦСКА. Тогда армейцы после двух домашних игр уступали 0-2, но в итоге ЦСКА выиграл 3-2. Все мы не железные — роботов на площадке нет. Каждой команде нужно биться и всегда что-то доказывать.

— Тем не менее серия с УНИКС все же ключевая в борьбе за Евролигу. Это обстоятельство оказывает какое-то психологическое давление?

— Мы каждый год бьемся за Евролигу — обросли уже панцирем. Так что надо просто делать свое дело, и все. Нужно просто целенаправленно готовиться. Преимущество площадки у соперника? Думаю, что оно небольшое. В Казани почему-то сейчас не так много народу на баскетбол ходит. Если лет десять тому назад стадион был битком, то сейчас видим противоположную картину. Даже сложно объяснить такую посещаемость. Потому что УНИКС показывает очень хороший баскетбол. Поэтому не думаю, что в этом отношении у соперника будет преимущество. Понятно, что всегда лучше дома. Когда играешь на привычной арене, при поддержке своих трибун и когда семья приезжает на твой матч.

— Между четвертьфинальной и полуфинальной сериями — перерыв почти в две недели. Отсутствие игровой практики тревожит?

— Конечно, это большой минус. Таких больших перерывов, кроме, как у нас, нигде нет. Например, в НБА заканчивается шестиматчевая серия, а начинают новую уже на четвертый-пятый день. Да и в регулярке 80 игр. Да, нужно, конечно, и отдыхать, но отдых отдыху рознь. Трех-четырех дней, чтобы восстановиться и хорошо подготовиться, вполне достаточно. Такие перерывы на пользу не идут никому. С другой стороны, понятно, конечно, что без такого перерыва не обойтись: сейчас проходит «Финал четырех» Евролиги с участием российского клуба. Мы все, конечно, уважаем ЦСКА. Они всегда демонстрируют стабильность, проводят потрясающую регулярку, выходят в «Финал четырех» — результат феноменальный. Но надо как-то все-таки думать о нюансах. Ведь остальные участники, играющие в плей-офф Единой лиги, ждут. Не знаю, можно ли здесь что-то изменить, но в идеале, конечно, плей-офф играть без перерыва. Опять же понятно, что сейчас от этого не уйти. В принципе же уже к этому привыкли. Все мы, конечно, болеем в «Финале четырех» за ЦСКА и желаем ему удачи. У нас, к сожалению, неудачный сезон в Евролиге получился: не добились тех целей, к которым стремились. Но в будущем хочется, чтобы и нас так же, как и ЦСКА, участники ждали в плей-офф Единой лиги…

— Чего ждете от предстоящей встречи красно-синих с «Реалом»?

— У обоих соперников прекрасные по подбору игроков команды. Залог успеха у обоих этих соперников — стабильность состава, костяк команды. Если каждый год будешь менять по полкоманды, не достигнешь таких результатов, как ЦСКА, «Реал» или «Фенербахче». Что касается предстоящей игры, то «Реал» обладает длинной скамейкой с разноплановыми баскетболистами. От «бьющих», быстрых до высоких доминирующих центровых. Таких, как Таварес. Мне очень нравится, как играют мадридцы. С ними будет тяжело. По разнообразию «Реал» немножко превосходит ЦСКА. Но думаю, что армейцы хорошо подготовились. Плюс не раз они уже встречались с мадридцами, и в текущем сезоне добивались успеха в противостоянии с ними.

— То, что армейцы сыграли на арене «Финала четырех» серию плей-офф с «Басконией», может стать подспорьем в турнире сильнейшего квартета, или это не имеет никакого значения?

— В матче с «Реалом» подспорьем это точно не будет: соперник в два раза больше, чем ЦСКА, играл в этом зале. Да и, само собой, испанский зритель будет поддерживать «Реал». Шансы обоих соперников можно оценить, как 50 на 50. Как и в противостоянии «Эфеса» и «Фенербахче». «Эфес» проводит реально хороший сезон. В «Финал четырех» они вышли абсолютно заслуженно. Считаю, что это темная лошадка турнира, способная преподнести сюрприз. Они прекрасно знают «Фенербахче» по чемпионату Турции. Думаю, что они уже выполнили задачу на сезон и не испытывают никакого давления. Так что у них есть шанс.

Напомним, что в «Финале четырех» сыграют ЦСКА — «Реал» и «Фенербахче» — «Анадолу Эфес». Встречи пройдут 17 мая.