Но перед этим желто-синие в блестящем стиле вывели себя на этот матч-бол, разгромив казанцев в пух и прах в третьей игре. Мало кто ожидал такого результата, особенно с учётом того, что в нынешнем сезоне УНИКС больше 13 очков не проигрывал ни в Лиге ВТБ, ни в Еврокубке. Однако на этот раз зелено-белые нарвались на мастер-класс по акценту на трёхоковые от химчан. В какой-то степени гости сами спровоцировали это, когда у них «полетело» из-за дуги во втором матче. Но уже в следующей встрече выяснилось, что «полетело» у УНИКСа и «полетело» у «Химок» – это, как говорят в Одессе, две большие разницы.

Если казанцы за счёт точности своих дальних атак просто долго не отпускали соперника вперёд во втором матче, то в Подмосковье хозяева устроили такую бомбардировку, что уже после первой половины Димитрису Прифтису можно было выбрасывать белый флаг. 11 пропущенных трёхочковых за 20 стартовые минут настолько деморализовали казанцев, что после большого перерыва они уже просто опустили руки и мысленно начали готовиться к следующей встрече. А главным разрушителем в составе «Химок» стал Алексей Швед, реализовавший четыре из четырёх бросков из-за дуги за стартовые пять минут.



Битва характеров

Оправиться от такого удара всего за два дня было очень непросто. Но права на ошибку у УНИКСа уже не было, и команда показала, что характер у нее есть. Казанцы вышли на четвертый матч заряженными на борьбу до предела, и первые минуты стали настоящим шоком для болельщиков в Химках. Подопечные Прифтиса словно задались целью вернуть должок за провал двухдневной давности и с ходу обрушили на соперника шквал трёхочковых. И всего через четыре с половиной минуты после стартового вбрасывания Куртинайтису пришлось брать уже второй тайм-аут, поскольку его команда уступала «-13».

Такое начало могло выбить из седла кого-угодно (как УНИКС в прошлой встрече), но только не закалённых в битвах Евролиги химчан. И когда пришёл их черед проявлять характер, они это сделали, и сделали весьма эффектно. Желто-синие без лишней суеты начали методично сокращать отставание. И хотя догнать соперника одним рывком не удалось, и казанцы периодически отбрасывали их назад на двузначную дистанцию, хозяева продолжали упрямо гнуть свою линию. На этот раз их нападение было более сбалансированным, а частые атаки с периметра сочетались с агрессивностью под чужим щитом, вынуждавшей оппонентов регулярно нарушать правила.

Вёл за собой команду традиционно Швед, уже в первой половине отметившийся сумасшедшим трёхочковым от щита и невероятным силовым энд-ваном. А главным его помощником на этот раз выступил Янис Тимма. Тот самый, который пришёл в команду уже по ходу сезону и был призван усилить её именно в сражениях Лиги ВТБ. Поэтому успех в этой серии с игроками и тренерами имеют полное право разделить селекционеры и руководство клуба, сумевшие доукомплектовать состав столь качественным исполнителем в условиях цейтнота и практически полного отсутствия предложений на рынке элитных баскетболистов.



Уже в третьей четверти «Химки» впервые вышли вперёд после очередного дальнего попадания Шведа. Но подготовил позиции для этого во многом Стефан Маркович. Опытный серб несмотря на травму, помешавшую ему выступить на своём уровне в Казани, в критический момент доказал всем, что способен показывать экстра-класс через боль и через не могу.

До финального свистка ещё были безумные качели, и растрёпанные до предела нервы у всех без исключения в зале и у телеэкранов. Но даже когда химчане за четыре минуты до конца уступали 5 очков, их характер вселял уверенность в удачном исходе. А подкрепили её фантастической игрой в решающих эпизодах те, кто весь сезон упорно напоминал любителям стереотипов, что «Химки» – это не команда одного Шведа. За эти последние четыре минуты Алексей не набрал ни одного очка. Однако разве кто-то обратил на это внимание, когда Сергей Моня исполнил фирменный трёхочковый? Когда Тимма выиграл подбор под чужим щитом и забил с фолом. Когда Маркович ещё одним дальним попаданием поставил уже казанцев в почти безнадёжное положение. И наконец когда Андрей Зубков после шикарной передачи Джордана Мики смачным данком распахнул для команды дверь в Евролигу.

И пусть эта серия не продлилась пять матчей, но по своим накалу и интриге в трёх из четырёх встреч она явно заслужила почетное место в истории Лиги ВТБ. А «Химки» в ней, победив в трёх встречах подряд после стартового поражения, выступили в лучших традициях НБА нынешнего сезона, пойдя по стопам «Торонто» и «Милуоки».



Впрочем, турнир ещё не закончен. И такие «Химки» ещё далеко не исчерпали свой потенциал. Даже с учётом того, что впереди их ждёт ЦСКА.