— Игорь, знали ли вы, что FIBA ведет на YouTube прямую трансляцию четвертой игры вашей финальной серии, и тысячи людей со всего мира смотрели за вами?
— (Смеется) Нет, узнал, лишь получив от вас сообщение. Не скажу, что особенно этим доволен!

— Почему?
— (Смеется) Потому что не очень хорошо сыграл в этом матче. Просто я уже прилично устал бороться с этим большим, игры подряд идут, все очень быстро.
— Речь про Сима Буллара?
— Да, 226 сантиметров и 160 с лишним килограммов. В защите приходится отдавать все силы, реально пахать, потому что он как танк идет на кольцо. Всю эту работу на себя беру, много сыграл в последних матчах и очень устал.
— Буквально на днях только узнал, что на Тайване продолжается сезон. У вас вообще была пауза?
— Глобальной паузы не было, только в конце марта чемпионат приостановили на неделю. Уже месяц мы играем, правда, без зрителей и не в самом Тайбэе, а в пригороде. Вернувшись, мы сыграли за семь дней шесть игр, после чего вернулись к обычному графику.
— Весь мир остановился, а чемпионат Тайваня продолжается!
— (Смеется) Если честно, я сам в приятном шоке. Сейчас все на карантине, а мы играем. Правда, внимания к лиге стало так много, что не по себе даже как-то. Мне уже звонят из Испании, Польши, Венгрии – все спрашивают, что происходит у нас. За два сезона ни разу мне никто не звонил, не интересовался, как дела, а тут – столько внимания.
Украинский баскетболист Игорь Зайцев в игре за тайваньскую команду Taiwan Beer
© из личного архива
Украинский баскетболист Игорь Зайцев в игре за тайваньскую команду "Taiwan Beer"
— Но вы счастливы, что играете? Многие хотели бы сейчас на вашем месте оказаться. Или есть опасения в плане безопасности?
— Конечно, я счастлив, это же моя любимая работа. И хочется, чтобы все играли, а не только я. В плане безопасности здесь все на высшем уровне. На входе у нас проверяют температуру, обрабатывают руки антисептиком. Опасений нет, что заболеешь.
"Первого мая лечу домой, осталось чуть-чуть совсем"
— Как вообще сейчас живет Тайвань?
— Ничего особенно не поменялось на острове, просто больше людей стали ходить в масках. Всего за все время у нас зафиксировано чуть больше 400 случаев заражения. Транспорт ходит, метро ходит, все заведения работают, просто на входе тебе обязательно замеряют температуру и обрабатывают руки. А так – все спокойно. Бейсбольный сезон тоже продолжается, они здесь бейсбол любят сильно.
— Но вы очень близко к самому эпицентру распространения вируса. Неужели не было даже намека на панику?
— У нас заранее была информация, что в Ухани ходит вирус. Еще дня за три-четыре до того, как Ухань закрыли, нам уже тренер сказал, что надо быть осторожными, мыть руки, не ходить в людные места. На острове все заранее были готовы, поэтому вовремя закрылись и обезопасили себя. Все абсолютно спокойно прошло для нас.
— Вы с семьей на Тайване?
— Да, жена и двое детей, все со мной. На самом деле, здесь безопаснее находиться даже, чем где-либо.
Украинский баскетболист Игорь Зайцев с женой
© Из личного архива
Украинский баскетболист Игорь Зайцев с женой
— На второй сезон привыкли жить там?
— Ко всему, конечно, никогда не привыкнешь. Но надо понимать, что Тайвань – это далеко не Китай. Здесь страна гораздо больше похожа на Европу, на Америку. Люди по ментальности совершенно не такие, как китайцы. Они более открытые, они говорят на английском. Здесь работают Google и Facebook, так что можно найти всю информацию. Еда своеобразная, но можно найти и европейскую. В целом, на Тайване намного спокойнее, ничего страшного нет, все нормально. И европейцев много, у меня сосед по квартире – француз, лет пять уже здесь учится. Но после шести месяцев подряд уже морально тяжело, конечно. Осталось еще чуть-чуть, и первого мая мы полетим домой.
— Сейчас может улететь с Тайваня в Украину?
— Да, есть самолет, полетим через Париж. На 29 и 30 апреля не было билетов, а на 1 мая – были. Надеюсь, все в порядке будет.
"На Тайване контракты выше, а сезон – короче"
— Удивило название вашей команды – Taiwan Beer. Это название бренда?
— Да, это местное пиво национальное, очень популярное – почти все его и пьют здесь. Эта компания является спонсором команды.
— Почему вы играете там? Деньги лучше, чем в Европе?
— Во-первых, контракты выше, а сезон – короче. Во-вторых, здесь спокойнее играть, потому что нет такого прессинга, и тренировки легче. Все комфортнее в психологическом плане. Когда я принимал решение ехать сюда в 2018 году, то у меня не было "вау-предложений". Я мог поехать в Азию или играть на Украине за меньшие деньги. Ничуть не жалею о том, что поехал. Я хорошо провел прошлый сезон, после чего меня позвали в летнюю лигу Китая, где я себя тоже показал неплохо.
— Сколько в лиге команд?
— Пять.
— А матчей?
— 32 игры в регулярном чемпионате, разбитые на два круга, и плей-офф. Так как мы выиграли обе половины "регулярки", то попали напрямую в финал и изначально получили в нем преимущество 1-0. Вторая и третья команда "регулярки" играли между собой за выход в финал. В общем, в ситуации с пятью командами они закрутили все, как могли, чтобы был смысл бороться за победу в каждой половине регулярного чемпионата.
— Сколько в лиге иностранцев?
— Каждая команда может иметь в составе только двух легионеров. И еще есть лимит по четвертям: в первой и третьей могут играть оба, а во второй и четвертой – только один.
— Сколько получают иностранцы?
— Здесь тоже есть лимит: 30 тысяч долларов в месяц на обоих. Как эту сумму делить – 20 и 10 или 15 и 15 – решать клубу.
— Как вы вообще оцениваете уровень лиги?
— Местные игроки слабенькие. Плюс, в этом году вся лига стала слабее, потому что команд стало меньше. Иностранцы в прошлом сезоне были с большими именами: О Джей Мэйо здесь играл, и парень из "Детройта" — Тони Митчелл. Они обычно приглашают "сбитых летчиков" из НБА. Но в этом сезоне лига слабее – только из NCAA американцы приехали, а из европейцев кроме меня играет только литовец Эдвинас Шешкус.
Украинский баскетболист Игорь Зайцев в игре за тайваньскую команду Taiwan Beer
© Из личного архива
Украинский баскетболист Игорь Зайцев в игре за тайваньскую команду "Taiwan Beer"
— Видел на "Википедии" пометку, что лига на Тайване — полупрофессиональная.
— (Смеется) Я тоже видел, когда подписывался сюда. На самом деле, все команды здесь профессиональные. И в плане организации даже лучше многих европейских. Нормально здесь, хорошие условия созданы. И точно уж нет такого, что у кого-то вторая работа. У нас по две тренировки в день, все серьезно.
— Что у вас по статистике?
— Не скажу даже, не слежу за этим сильно. И сайты мне их не нравятся.
— Поэтому и спрашиваю, что сам разобраться в них не смог.
— (Смеется) Понимаю. Примерно 15 очков и 10 подборов у меня должно быть за матч где-то.
"Помню, как ждал Евробаскет 2015 года на Украине..."
— Какие воспоминания у вас от трех сезонов (2012-2014) за "Азовмаш" в Лиге ВТБ?
— Игры против грандов, конечно, в первую очередь. Это незабываемый опыт был. Ты играешь в сильной лиге, играешь дома, играешь за свою команду, перед своими болельщиками… Это приятные воспоминания.
Украинский баскетболист Игорь Зайцев в матче Единой лиги ВТБ с одноклубниками по команде Азовмаш
© фото пресс-службы Единой лиги ВТБ
Украинский баскетболист Игорь Зайцев в матче Единой лиги ВТБ с одноклубниками по команде "Азовмаш"
— На Тайване в обычное время сколько людей приходит на игры?
— До тысячи. Здесь же нет домашних и выездных игр как таковых. Все команды собираются в одном зале играют по кругу три-четыре дня. Затем – следующий зал. Так что болельщики здесь просто приходят на баскетбол, они не болеют за конкретную команду. Кто сел за нашей лавочкой, тому и дали атрибутику нашу – вот они и болеют за нас. Приходят как в театр.
— Какой самый дальний выезд в чемпионате Тайваня?
— В прошлом году мы ездили на другой конец острова, это где-то 450 километров. Все это – для популяризации баскетбола, чтобы везде люди видели баскетбол. А так, у нас все команды из столицы, только одна команда из пригорода была.
— Вернемся к Лиге ВТБ. Я нашел матч, в котором вы набрали 15 очков с ЦСКА!
— (Смеется) Не помню, что когда-то делал такое. Кажется, это так давно было. Если серьезно, что-то припоминаю смутно, это в Мариуполе матч был.
— Именно. Так совпало, что украинские клубы ушли из Лиги ВТБ после вашего лучшего сезона в "Азовмаше".
— Да, и тогда у нас сборная еще хорошо сыграла на Кубке мира. Так что клуб планировал оставить меня, все было на своих местах, у "Азовмаша" были серьезные намерения, большие амбиции. Мы боролись за победу в своем чемпионате, играли в Европе… Тогда же еще должен был Евробаскет-2015 пройти на Украине, и я, как игрок сборной, очень ждал его, думал, как это будет здорово – сыграть такой турнир дома. Все это здорово мотивировало, и тут случилась такая ситуация. Неудачный был период, тяжело было, пришлось думать, что делать. Я сыграл сезон в другом клубе украинском, потом поехал в Польшу.
Украинский баскетболист Азовмаша Игорь Зайцев в матче Единой лиги ВТБ
© фото пресс-службы Единой лиги ВТБ
Украинский баскетболист "Азовмаша" Игорь Зайцев в матче Единой лиги ВТБ
— Уехав на Тайвань, вы выпали из сборной?
— Получается, что так. Все-таки до Украины лететь 10 часов, а матчи сейчас посреди сезона. Понятно, что клуб не может меня отпустить, потому что даже если один легионер выпадает, это уже совсем другая команда. Они имеют полное право не отпускать меня.
— В сборной это не создало вам проблемы?
— Во-первых, сборная сейчас старается молодежь подтягивать, и они удачно входят. Есть Владимир Герун, Вячеслав Бобров хорошо играет, так что я, возможно, не так сильно и нужен уже там.
"Казалось, что все игроки сборной США – нелюди. В хорошем смысле"
— Вы не помните матчи с ЦСКА, а какие игры помните? Какими играми гордитесь?
— Всегда приятно вспомнить матч с Турцией на Кубке мира 2014 года в Испании. Я там хорошо сыграл, пару решающих моментов забил, и мы победили. Помню, на каком эмоциональном подъеме все были, мы могли выходить из группы, но не получилось. Сильно запомнился Евробаскет-2013 в Словении, мы там хорошо выступили, я много играл. У нас была сплоченная команда, тренер хороший. Вообще, это был золотой период, золотые годы, мы все были моложе… Приятно вспоминать!
— А как же матч с американцами в 2014 году?
— (Смеется) Без него нельзя, естественно. Когда ко мне кто-то приезжает, и мне надо похвастаться, то я включаю хайлайты именно этого матча. Для меня это был знаменательный день, большое событие в жизни.
— Против кого защищались?
— Против Демаркуса Казинса и против…
— Драммонда?
— Нет, он на "пятерке" играл. Из "Денвера" парень...
— Кеннет Фарид.
— Точно, вот это та еще машина! Мне тогда вообще казалось, что они все какие-то нелюди в хорошем смысле. Сильные, быстрые, прыгучие — все компоненты закрывают, все есть, все умеют. Для меня это был большой опыт, у меня было ощущение тогда, как будто я куда-то в будущее заглянул.
Украинский баскетболист Игорь Зайцев с сыном
© Из личного архива
Украинский баскетболист Игорь Зайцев с сыном
— Не менялись майками ни с кем?
— (Смеется) У нас же еще матчи были, меня бы не поняли.
— Понятно, что сейчас невозможно загадывать. Но в идеальном мире вы хотели бы вернуться играть в Европу в следующем сезоне?
— Особенного желания оставаться здесь у меня нет. В первый год тебе все в новинку, все интересно, но на второй – уже психологически тяжело. И люди своеобразные здесь, конечно. Я партнеру по команде второй год объясняю его движения: я иду вверх, ты иди вниз, если я иду вниз, ты иди – вверх. Два года объясняю, и все равно он не понимает. Я же здесь и как тренер, и как советник. Рассказываю, показываю, а меня не слышат или не хотят слышать. Морально тяжело в этом плане, поэтому нет желания оставаться. Посмотрим, какие варианты будут. На Украине был хороший чемпионат в этом году, может, дома останусь.
— Последний вопрос. Как Taiwan Beer будет отмечать чемпионство? Пивом? Или вообще победа – не такое уж и большее событие?
— Думаю, событие все-таки. Тут идет гонка, у кого больше титулов. У нашей команды их четыре, и у соперника — четыре. Победитель сравняется по количеству титулов с лидером, в этом сейчас мотивация. Не знаю, как праздновать будем в случае победы. Мне ведь и улетать уже домой первого мая.