Тренер, как вы оцените новичков команды после совместной работы на первом сборе?

– Я рад, с какими игроками мы подписали контракты. И Швед, и Тодорович молоды, у них высокие амбиции, хорошие бойцовские качества. Это, не говоря уже про качества Зорана Драгича, которого мы подписали последним. Как получится, будет видно в сезоне, но на данный момент я доволен. Я уже говорил, что в Евролиге побеждать непросто, приходя на первый-второй год, но мы попытаемся. Команда у нас неплохая. Мы попали в очень серьезную группу в Евролиге, но мы сделаем все, чтобы из нее выйти. Планы и желание у нас большие, а как получится – посмотрим.

Второй сбор команда проведет в Испании, где сыграет с «Реалом» и «Уникахой». Каковы ожидания от этих матчей?

– Мы еще не провели ни одной товарищеской встречи, как и некоторые участники Евролиги, например, тот же «Реал». После сборов по физподготовке непросто играть первые матчи, к тому же на данный момент у нас нет пятерых игроков. Это товарищеская встреча, где мы должны посмотреть, кто и как играет. Я рад, что в этом году нам удалось удачно составить предсезонный календарь и встретиться с такими командами, как «Эстудиантес», «Сарагоса», «Реал», «Уникаха». Это клубы элитного европейского уровня. Посмотрим, как работают новички.

Смотрите ли вы чемпионат Европы?

– Да. Надеюсь, что Россия обыграет Францию и Боснию и Герцеговины и выйдет в следующий этап. Если же нет, то Моня, Вяльцев и Патеев присоединятся к нам раньше, что для нашей подготовки, конечно, неплохо, так как нужно «притереть» новых игроков к старым, а это процесс непростой. Но я желаю всем ребятам добиться успехов на Евробаскете.

Как вам наша химкинская пятерка на чемпионате Европы?

– Я знаю возможности Копонена, предсезонку он очень здорово провел. Да, он вытащил матч против сборной России последним броском, но сейчас находится не в самой лучшей форме. Патеев играет немного, Моне чуть-чуть чего-то не хватает, хотя предсезонку он провел отлично. Вяльцев, как всегда, борется, но ему не хватает очков. В его железном характере никто не сомневается. Драгич – один из ведущих игроков Словении, своими бойцовскими качествами и бросками он очень помогает своей сборной. Я рад, что ребята стараются, играют, как надо. Потом они приедут к нам уставшими, но их восстановление к старту чемпионата – это уже дело наших докторов, «дело техники».

Кто вам нравится на Евробаскете и каков прогноз на победителя?

– Вопрос сложный. Я большего ждал от французской сборной, но известно, что они всегда начинают небрежно, и набирают форму в процессе чемпионата. Да, они пока выигрывают, но не так уверенно, как я думал. Сложно что-то пока сказать про испанцев. На мой взгляд, одним из фаворитов является Сербия, сборная с хорошим подбором игроков. До травмы Богдановича по именам серьезно выглядела Хорватия. Литовская сборная прилично обновилась в этом году, много молодых баскетболистов, и пока они играют неплохо. Задача номер один для Литвы – попасть в квалификационный турнир Олимпиады, но хотелось бы побороться за медали. Российской команде хотел бы пожелать, чтобы ребята не падали духом. Есть еще две игры, надо собраться и попробовать победить.

Вы продлили контракт с нашим клубом еще на три года. Как принималось решение, какие ожидания от предстоящей работы?

– Мы хотим играть в элитном европейском кубке – Евролиге и, исходя из этих задач, мы комплектуем состав команды. Играя в Евролиге один или два года, ничего не изменишь, потому что есть много команд, которые имеют там постоянные места, например, «Реал», «Панатинаикос», «Жальгирис». Если бороться за титул, нужно вариться в этом соку и знать, чего не хватает. Прийти откуда-то и выиграть Евролигу – очень сложно, практически невозможно, хотя «Жальгирису» это удалось, когда он выиграл Кубок Сапорты в 1998-м, а в следующем году с Йонасом Казлаускасом стал победителем Евролиги. Но не все так просто, для этого нужно время, определенный цикл. Было решено сделать трехлетний цикл развития клуба, возникла речь о моем контракте, хотя у меня был еще год с «Химками». Мне предложили продлить соглашение на три сезона, и я не видел ни одной причины, почему бы я не смог подписать контракт. Меня устраивает все, что происходит в клубе. Думаю, и моя фигура устраивает клуб. У нас хорошие отношения со спонсорами и большим планы на будущее. Я хочу реализовать свои возможности как тренера с «Химками», и пока у нас это неплохо получается, все-таки за пять лет мы дважды выигрывали Кубок Европы и один раз Единую Лигу ВТБ.