Многообещающая карьера Барцокаса из-за травм закончилась слишком рано, и ему пришлось ждать до 40 лет, чтобы впервые стать главным тренером. Однако главный тренер подмосковных «Химок» быстро наверстал упущенное. Он выиграл Евролигу в 2013 году с «Олимпиакосом», вывел краснодарский «Локомотив-Кубань» в «Финал четырех» в 2016-м, а также способствовал тому, что «Химки» впервые в своей истории попали в плей-офф Евролиги (сезон 2017/2018). Барцокас — среди тренеров, которые выиграли свой первый «Финал четырех», а также вывели две разные команды в финальную стадию Евролиги. Все свои успехи он объясняет страстью к баскетболу, с которым он познакомился еще в детстве.

«Я начал играть в баскетбол в «Марусси», будучи ребенком, в девять лет. Я был выше своих одноклассников и, как это обычно бывает, кто-то сказал: «Почему тебе не попробовать в баскетболе?» Я попробовал, у меня получилось, и я продолжил заниматься. Так, день за днем, баскетбол стал моей страстью».

«Раньше я всегда играл в футбол, потому что в те времена это был спорт номер один. Однако для футбола я был слишком высоким, но как раз подходил для баскетбола. В обстановке, где у тебя все получается, и все это видят, ты чувствуешь себя более уверенно, чувствуешь себя хорошо. Каждый день я смотрел, что именно это и происходит. К примеру, меня сразу же поставили в стартовую пятерку, все же я отличался ростом и хорошей физической подготовкой, хотя о баскетболе вообще ничего не знал. И это позволило мне чувствовать себя комфортно».

«Когда я был молодым, у меня было много тренеров, включая одного специалиста, который являлся для всех нас наставником. Он проводил с нами весь день и заставил нас полюбить баскетбол. Он оказал на нас большое влияние. Однако на меня сильно повлияли и друзья из округи, так как мы всегда играли в баскетбол вместе. В 16 лет я впервые оказался в первой команде «Марусси», где у меня было два кумира: Никос Даривас и Димитрис Фоссес. В «Марусси» они были легендами, и за ними я следил, будучи ребенком. У меня была возможность сыграть с Даривасом, однако Фоссес ушел в «Паниониос» годом раньше».

«Родители меня не поддержали. Они считали, что баскетбол будет отвлекать меня от образования, но у меня была возможность посещать, возможно, лучшую школу в Афинах, поэтому мне удалось делать успехи и в учебе, и в баскетболе, а затем и в крупном университете. Думаю, и школа, и университет очень помогли мне в моей спортивной карьере, однако тренерское ремесло — не единственная моя специальность».

«Когда я был молодым, то был достаточно техничным, и это при моем росте. Я был атлетичен, и к 13 годам уже мог забивать сверху. Все дети удивлялись этому. Однако больше всего мне нравилось отдавать передачи. И сейчас я люблю пас больше всего. Именно передачу я ценю больше всего: не красивый данк, а умный и впечатляющий пас. Каждый год я стараюсь построить команду, основанную именно на передачах и игроках, которые могут двигать мяч и делать передачи».

«Будучи игроком, у меня было много травм и операций на коленях, начиная с 21 года. К 28 годам, после трех или четырех операций, я решил завершить карьеру игрока. Это были своего рода мои первые похороны, это опустошило меня. Я был подавлен, но постепенно, день за днем, осознал, что уже не мог играть на том уровне, на каком хотел, и причины были те же — боль, операции, лекарства и так далее. Решение стать тренером пришло позже, и именно оно дало мне надежду, что я смогу быть частью баскетбола, пусть и другим способом».

«Начиная с 20 лет, еще будучи игроком, я уже тренировал детские команды по мини-баскету, как их назвали. Позднее, в 28 лет, я стал тренером маленьких команд в Афинах, и возглавлял их многие годы, продолжил двигаться дальше. Я всегда серьезно к этому относился, даже если уровень баскетбола и соревнований был недостаточно высоким. Я всегда оставался серьезным, так как это было моей страстью. Я люблю баскетбол. И даже сейчас я могу смотреть по три-четыре матча в день».

«Со всеми ребятами, с которыми мы вместе играли в «Марусси», я по-прежнему общаюсь. Мы собираемся, как только появляется возможность. Друзья из окрестностей — это на всю жизнь, пусть мы и не были одноклассниками. Я ходил в другую школу, однако на районе мы были друзьями, а баскетбол всегда был самым главным в нашей жизни».

Оригинал.