В Ригу наша команда отправилась в неполном составе. По решению тренерского штаба в Химках остались Вячеслав Зайцев, Тони Крокер (простуда) и Кейси Прэтер (травма ноги).

Что нового?

Прошлый сезон сложился для ВЭФа неоднозначно. С одной стороны, команда вышла в плей-офф Единой Лиги ВТБ, но в первом же раунде попала на ЦСКА и прогнозируемо уступила (0-3). С другой, рижане уступили в финале чемпионата Латвии принципиальному сопернику «Вентспилсу» (2-4) и завоевали всего лишь «серебро». Перемены назревали, и в межсезонье-2018 ВЭФ, по традиции, серьезно обновился. Команду покинули сразу одиннадцать игроков (Кен Браун, Алекс Перез, Кори Хоукинс, Дэвис Розитис, Николайс Зотовс, Илья Громовс, Каспарс Берзиньш, Каспарс Вецваргас, Пол Картер, Арнолдс Хелманис и Арнас Лабуцкас), на их место пришли Стив Зак, Остин Люк, Артурс Аусейс, Робертс Стумбрис, Андрейс Гражулис, Эдуардс Хазнерс, Артемс Бутянковс и Винсент Консил. По-видимому, в сезоне 2018/2019 главными действующими лицами обновленной рижской команды будут те же игроки, ведь ветераны клуба, Марекс Мейерис и Кристапс Яниченокс, в ВЭФе остались.

Ключевые игроки

Стив Зак (#0) – в прошлом сезоне выступал за польский «Трефл Сопот», где был ключевым игроком (в среднем набирал 12 очков и делал 8.2 подбора). Вернулся в Латвию спустя три года (в 2015-м начал профессиональную карьеру в клубе «Лиепая»). Способен стать одним из лидеров нового ВЭФа, имеет хорошие данные, хорошо играет под кольцом и борется в трехсекундной зоне.
Кристапс Яниченокс (#12) – главный ветеран команды. В прошлом году 35-летний форвард вернулся в ВЭФ после трех сезонов, проведенных в «Вентспилсе», и показал, что он в полном порядке (в среднем набирал 8.7 очка, 2.1 передачи и 2.1 подбора). Разносторонний игрок, который поучаствовал в чемпионате Европы-2017, хотя в сборной Латвии имел эпизодические роли и выходил, в основном, в концовках встреч.
Винсент Консил (#32) – один из лидеров финской «Нокии» образца 2017/2018. В прошлом сезоне провел 49 матчей в чемпионате Финляндии, где был лучшим снайпером команды (в среднем набирал 15.6 очка, 7.7 передач и 4.3 подбора). Способен значительно усилить ВЭФ. Хорошо видит площадку, отдает много передач, одинаково полезен как в нападении, так и в защите.

Звезда

Марекс Мейерис. Универсальный игрок, способный играть сразу на нескольких позициях (форвард/центровой). В прошлом сезоне был важнейшим элементом в система тренера Гайлитиса. Он добавил команде агрессии под кольцом, в защите и помог пробиться в плей-офф Лиги ВТБ. В сезоне 2018/2019 на Мейерса вновь ляжет основная нагрузка, так как на него по-прежнему будут рассчитывать как на лидера. В прошлом сезоне его средние показатели составили 9.9 очка, 5.6 подбора и 2.1 передачи, причем все матчи он начинал в «старте».

Цитата

Георгиос Барцокас, главный тренер БК «Химки»:

«Предсезонная подготовка завершилась и, как всегда, она была очень полезной. В то же время, как и любой тренер, я не могу быть полностью доволен всем, все же нас преследовали травмы, также ряд игроков был вызван в национальные сборные. Сейчас не время рассуждать о нашем потенциале, все будет видно на площадке. В команде есть новые игроки, которым потребуется время, чтобы вникнуть в нашу философию. У них большой потенциал, они талантливые баскетболисты и хорошие люди. Летом мы старались построить команду, которая была бы сильнее прошлогодней, это было нашей главной целью. С нами готовились молодые игроки, которых мы планируем задействовать по ходу сезона, особенно в матчах Лиги ВТБ. Я верю в нашу молодежь, но они должны завоевать свое игровое время, а не получить его просто так. Впереди длинный сезон, который нужно пройти без травм, поэтому наша главная задача — оставаться здоровыми. Нам предстоит провести более 70 матчей на высоком уровне, а для этого нужно хорошее здоровье. Первый матч сезона мы проведем в Риге против ВЭФа. Латышские команды отличаются своим характером, они все время борются и играют с большим желанием. В их составе есть игроки, которые выступают друг с другом много лет и отлично понимают друг друга, поэтому мы ждем непростого выезда».

Кто кого?

В рамках Единой Лиги ВТБ ВЭФ и «Химки» встречались 19 раз. 17 раз побеждали химчане, дважды сильнее был ВЭФ. В прошлом сезоне желто-синие разгромили рижан в Латвии (64-104), однако уступили в Химках в матче второго круга (73-77).

Что дальше?

Ближайшие матчи ВЭФа: «Парма» (дома, 10 октября), «Локомотив-Кубань» (в гостях, 20 октября), «Зенит» (дома, 27 октября), «Калев» (дома, 31 октября), УНИКС (в гостях, 4 ноября)

Где смотреть:

Прямая трансляция: официальный сайт Единой Лиги ВТБ
Текстовый онлайн: официальный сайт Единой Лиги ВТБ

О сопернике

ВЭФ основан в 1958 году
Цвета клуба: черный и белый
Достижения: чемпион Латвии (2011, 2012, 2013, 2015, 2017), бронзовый призер чемпионата СССР (1960, 1966, 1991)
Арена: «Арена Рига» (вместимость – 11200 зрителей)
Президент: Марис Мартинсонс
Глава совета директоров: Эдгарс Янупс
Официальный сайт: www.vefriga.com

Состав

№	Игрок	Позиция	Рост	Рожд.	Гражд.
0	Стив Зак	Ц	211	1992	США
1	Остин Люк	З	191	1994	США
2	Артурс Аусейс	З	193	1990	Латвия
4	Робертс Стумбрис	З	199	1993	Латвия
5	Марекс Мейерис	Ф	207	1991	Латвия
12	Кристапс Яниченокс	Ф	196	1983	Латвия
15	Артис Ате	З	192	1989	Латвия
18	Клавс Каварс	Ц	205	1996	Латвия
22	Андрис Мистерс	З	194	1992	Латвия
24	Андрейс Гражулис	Ф	203	1993	Латвия
25	Эдуардс Хазнерс	З	194	1997	Латвия
26	Артемс Бутянковс	Ф	205	1991	Латвия
32	Винсент Консил	З	188	1990	США

Главный тренер: Янис Гайлитис (Латвия)