Довольны ли тем, как прошла предсезонная подготовка?

«Работали хорошо. Жаль, что не удалось подольше потренироваться вместе, хотя я на это рассчитывал. Некоторые игроки были на чемпионате мира, кто-то менял паспорта, кому-то задержали визы, после чего уже начались турниры, и мы не могли сразу выпускать приехавших позднее новичков, потому что они не прошли подготовку. Были и маленькие травмы. Конечно, я думал, что провести предсезонку нам удастся лучше, но ничего не поделать. Бывает, что игроки получают непредвиденные травмы. К примеру, в Италии Алексей Швед поскользнулся и сделал шпагат, Энтони Гилл упал на спину и ударился о паркет. С другой стороны, мы играли с хорошими командами, несмотря на то что имели шесть-семь игроков основного состава, остальные – наша молодежь. Боролись хорошо: что-то выиграли, что-то проиграли. Главное – уже видно лицо команды. Сезон начинается рано, но уже по ходу дела мы подтянемся в командном плане, потому что у нас десять новых человек, и им нужно сыграться, что не так просто и быстро».

Как вы сказали, в команде десять новых игроков. Довольны ли вы ими, пусть и не всех удалось увидеть в товарищеских матчах?

«Да, и я доволен тем, как они себя проявили на предсезонке, хотя не все сыграли. Знаю, что могут Йович и Крамер. Понравилось, как сыграл Сережа Карасев. Одна из причин наших поражений на турнире в Хорватии – отсутствие разыгрывающих, поэтому мне приходилось ставить на первый номер или Бертанса, или Карасева, так Серега оставил очень хорошее впечатление: он и руководил командой, и показал высокое баскетбольное IQ. Рад, что мы его подписали. Не смог сыграть Валиев, у которого была небольшая травма колена. Очень хорошо влился Йонас Жеребко, пусть он и испытывал проблему с ахиллами, хотя они у него в жизни не болели. Одним словом, команда у нас хорошая, просто нужно сыграться».

Какой вы уже сейчас видите команду?

«Игроки у нас хорошие, главное работать. Думаю, у нас интересная и быстрая команда с хорошими забивающими. Если все будут здоровы, все должно сложиться неплохо. Мы подписали нескольких высоких игроков и планируем использовать разные виды защиты, для чего нужен рост не только у «больших», но и у разыгрывающих. Я уже говорил, что всегда ищу высоких разыгрывающих, как Зоран Планинич, или Крис Крамер, с которым я работал в «Летувос Ритас». По той же причине мы взяли и Стефана Йовича. Думаю, у нас станет больше шансов подобрать мячи, будет больше возможностей меняться без ущерба для команды, потому что все физически сильны и обладают хорошим ростом. С таким прицелом и собирали команду».

Не все игроки прошли с командой предсезонную подготовку. Насколько готовы «сборники», сыгравшие на Кубке мира, к клубному баскетболу?

«Как тренеру мне было бы лучше, чтобы игроки провели это время в клубе, потому что потом придется многому учиться. Одна из проблем предсезонки как раз и состояла в том, что каждый день к нам приезжали новые игроки, и мы все начинали с самого начала. При таких условиях ты не можешь идти дальше, потому что времени и так нет, а ты должен каждому игроку рассказать, о чем идет речь. Однако сборная есть сборная, я сам отдал национальной команде десять лет и всегда отпускаю игроков, если есть такая возможность. Не мы одни с такими проблемами, многие команды Евролиги отдали своих игроков в сборные. Хорошо то, что все они не гуляли в отпуске, а тренировались и находятся в нормальных кондициях, а все наши игровые схемы мы постепенно донесем до них».

Как оцените прогресс молодых игроков?

«В целом, я ими доволен. Нам подходит Игорь Вольхин, который неплохо влился в коллектив и использовал ситуацию, когда отсутствовали ведущие игроки. Он играл подолгу, но на последнем турнире заболел, слег с температурой за 38 и не смог выйти на площадку. Жалко, что он потерял шанс поиграть с хорошими командами. Неплохо сыграл Максим Барашков, а эпизодами так вообще хорошо себя проявил. Да, в течение сезона мы будем привлекать молодежь, потому что они россияне из клубной системы и очень нужны нам, особенно в Единой Лиге ВТБ. Мы должны выращивать своих игроков, потому что можно купить других баскетболистов, но, когда ты готовишь игрока, он лучше понимает, во что играет команда. Поэтому в этом сезоне мы подтянем пару человек из молодежи».

В каком состоянии наша команда подходит к первому матчу Единой Лиги ВТБ?

«На товарищеских играх мы притерлись друг к другу. Самое главное — есть командный дух, бойцовский дух, что для меня очень важно, потому что все остальные технические дела можно натренировать и поправить. Будет нелегко, так как впереди много матчей, со всеми придется бороться и в Лиге ВТБ, и в Евролиге, и если у тебя нет «инстинкта киллера», тогда сложно выигрывать, и ты проигрываешь по одному-два очка. Ведь если ты соперника послал в нокдаун, тут же ты должен его добить, в противном случае все может повернуться обратно. Надеюсь, мы покажем эту жажду крови, и все будет хорошо».

Какой игры ждать от «Химок» в этом сезоне?

«В первую очередь мы хотим выигрывать. У нас команда интересная: с Алексеем Шведом на позиции разыгрывающего мы показываем один стиль — это более свободный баскетбол, зачастую с рисковыми бросками. Другой момент, когда мы будем играть с Йовичем, потому что он хорошо обучен и умеет «держать» команду в своих руках. Поэтому когда нужно будет сыграть быстро, мы задействуем Алексея, когда надо поддержать результат, выпустим Йовича или Крамера. Все будет по-разному, но цель у нас одна — выигрывать матчи».

Следили ли вы за выступлением Йовича, Карасева и Валиева на чемпионате мира?

«Да, следил. Йович играл хорошо и много, а в последнем матче за пятое место и вовсе провел на площадке 35 минут. Я знаю Стефана, он хорошо защищается, организовывает атаки и играет дисциплинированно. Он представитель сербской школы и должен контролировать нашу команду, потому что, как я уже сказал, бывают моменты, когда нужно сыграть дисциплинированно, и именно в такие моменты нам будут очень полезны Йович и Крамер. Что касается сборной России, то, на мой взгляд, они сыграли неплохо, исходя из своих возможностей. Не было всех ведущих игроков, которые оказались травмированы. Команда вышла из группы, хотя звезд с неба не хватала. Все боролись, играли хорошо, с душой, но с Хвостовым, Мозговым и Шведом была бы совсем другая история. Самое главное, что Россия получила право сыграть в отборочным матчах на Олимпийские игры, и именно на этом нужно сосредоточиться. А молодежь со временем подрастет».

Как в Литве отреагировали на девятое место и судейские скандал в матче с Францией?

«Мы всегда рассчитываем на медали, и такая планка у нас задана с 1990 года. Иногда говорим об этом громко, иногда тихо, но про медали все равно думаем. Выступление получилось неудачным, хотя играли неплохо. Может быть, проблема не в игроках и тренерах, а в том числе в судействе, и когда все сложилось в одно, получилось то, что получилось. Хорошо, что получили право на квалификацию, потому что мы с большой осторожностью смотрели на нашу группу, в которую, помимо Литвы, попали Австралия и Канада. Повезло, что в сборную Канады не приехали многие игроки из НБА, в противном случае наша команда могла и из группы не выйти. Результат для Литвы нехороший, но теперь надо выиграть квалификацию, чтобы реабилитироваться на Олимпийских играх».