— Задача, стоявшая перед сборной России в плей-офф, была предельно четкой: выиграть один из двух матчей, чтобы попасть на чемпионат мира-2010. В чем причины поражения в четвертьфинале с Сербией?

— Сербы провели встречу очень грамотно тактически. Прессинговали, заставили нас ошибаться. В целом была равная игра, в которой наша сборная провалила только вторую четверть. Это и предопределило результат.

— Сербия оказалась самой молодой командой на турнире, но дошла до финала. Как ей это удалось?

— Ее выступление — хороший пример команды, которая несколько лет назад сделала ставку на молодежь. Это далось сербам очень болезненно — на предыдущем Евробаскете они не вышли из группы после первого этапа. Но команда почти не изменилась, игроки сыгрались — и прогресс налицо. Россия сейчас идет по тому же пути. Карьеру в сборной завершили Пашутин, Саврасенко, Самойленко. Под вопросом Моргунов. Мы тоже собираемся строить новую команду, но на это уйдет один-два года.

— В четвертьфинале Ивкович переиграл Блатта или же сербы сейчас действительно сильнее?

— На площадку выходят игроки, а не тренеры. Ивкович и Блатт — специалисты приблизительно одного, очень высокого уровня. Блатт не сделал в той игре серьезных ошибок. Но что тут комментировать, если ты набираешь за четверть всего 4 очка.

— Когда такое происходит, тяжело переломить самого себя?

— Тяжело, но ведь ребята сократили отставание до 9 очков. На мой взгляд, в концовке не хватило совсем чуть-чуть. Но и соперник блестяще провел последние минуты — не торопился, не сбивался на пальбу (что бывало с нашей сборной), шел на фол, старался атаковать из-под кольца.

— Финальная сирена матча Россия — Сербия известила о том, что Андрей Кириленко уже не чемпион, а экс-чемпион Европы. В тот момент что-то испытали?

— Ничего особенного. Всегда обидно вылетать, не дотянуться до медалей, до которых оставался один шаг. Но чемпионат Европы — турнир одной игры, четвертьфинальной. Посмотрите, Франция не потерпела ни одного поражения на групповых стадиях, но в полуфинал не попала. Зато Испания, уступив дважды в группе, затем выиграла чемпионат.

— В следующем поединке соперником России стала Хорватия. Насколько тяжело выходить на матч с командой, которую ты обыграл несколько дней назад?

— В этой ситуации нам, думаю, не хватило эмоций. В отличие от хорватов, которые после досадного поражения от Словении вышли на игру злые, готовые выиграть в любом случае.

— То, что у России был день отдыха в запасе, ей не помогло.

— На столь краткосрочных турнирах нет времени на отдых. Есть у тебя выходной перед матчем или нет — не важно. Это отходит на второй план.

— Тем не менее в первой половине наша команда превзошла соперника: после невнятной первой четверти выиграла вторую со счетом 27:15. Это была лучшая 10-минутка сборной на турнире?

— Может быть, но, увы, это не сказалось на итоге. Конечно, радует, что сборная способна показывать столь зрелую игру. Правда, не на протяжении всего матча, а лишь эпизодами.

— Зато на результат повлиял третий период, в котором Россия позволила сопернику не только догнать себя, но и выйти вперед. Согласны, что одна провальная четверть в матче — визитная карточка нашей команды на этом турнире?

— Нестабильность, нехватка опыта — вот главная проблема этой сборной. В какой-то момент мы терялись — начинались быстрые атаки, потери. И никто не был готов взять игру на себя и обыграть соперника один на один. Тем не менее игроки осознали, что такое бремя ответственности. И когда турнирное напряжение спало, в последней игре на злости разгромили турок. Оказалось, команда умеет и бежать, и забивать. Для ребят это был хороший тест, серьезный урок. И, если не считать результата, команда провела чемпионат хорошо.

— В решающих матчах создавалось ощущение, что игроки устали.

— Конечно, устали! Но сыграли так, как могли. Они ведь долго готовились к турниру, сыграли много товарищеских матчей. Плюс куча проблем, свалившихся на команду, травмы. Состав определился лишь в последний момент. Да и тяжелая пресса создавала ненужное напряжение — дескать, вы должны попадать на чемпионат мира во что бы то ни стало.

— При этом нашей сборной еще и не повезло — она могла попасть на чемпионат мира благодаря победе в матче за 7-е место, если бы соперником стала любая сборная, кроме Турции. Однако турки сначала уступили грекам, хотя в концовке выигрывали 6 очков, а затем — и Франции, у которой по ходу игры вели "+19".

— Считать расклады — не наша задача. Теперь остается надежда на ФИБА, которая может предоставить России wild card. Но нам не на кого обижаться — мы сами поставили себя в такие рамки.

— Вы то как считаете: сборная России заслужила право сыграть в следующем году в Турции?

— По игре — безусловно. Да и по результату тоже — даже в такой ситуации команда показала себя конкурентоспособной. Не говоря уже о том, что Россия — чемпион Европы-2007.

— Сейчас шансы получить wild card выше, чем четыре года назад?

— На сто процентов. Сейчас мы являемся экс-чемпионами Европы, но при этом показываем хорошую игру. Раньше же это была просто хорошая команда. Таких, если не считать признанных фаворитов, можно было найти еще штук 5 — 6.

— Перед чемпионатом вы отмечали, что собираетесь смотреть за игрой российской сборной с прицелом на будущее. Разглядеть игроков, на которых можно будет всерьез рассчитывать на последующих турнирах. Выводы для себя сделали?

— Безусловно. В этом плане турнир оказался довольно показательным.

— А кого из игроков хотели бы отметить по итогам первенства?

— Для меня, как игрока, это некорректный вопрос. Но даже эта неопытная сборная показала, что она может многое. У каждого из ребят есть хорошее будущее, они должны расти дальше. Главное, чтобы им давали возможность играть в своих клубах.