«НА МЕНЯ НАСТАВИЛИ 50 ТЕЛЕКАМЕР»

– Конечно, для всех наших спортсменов мое приглашение на звездный уик-энд стало настоящим событием, – говорит Куртинайтис. – В те годы для нас НБА была космосом. Туда не ступала нога ни одного советского баскетболиста. Думаю, американцы позвали меня из-за моей игры в полуфинале сеульской Олимпиады, когда я набрал 28 очков. Не знаю, почему выбрали именно меня. Ведь среди кандидатов были легендарный хорват Дражен Петрович и знаменитый бразилец Оскар Шмит…

Узнал о приглашении за две недели до шоу. И начал готовиться как безумный. Тренировался ночью в Каунасе: специально для меня трехочковую линию нарисовали на метр дальше, как это делается в НБА. Но у меня это дискомфорта не вызывало. Спокойно клал 25 из 25. И, думаю, выступил бы в конкурсе более удачно, если бы не американские журналисты.

Вокруг меня началось настоящее безумие. Репортеры одолевали день и ночь звонками. Американские СМИ только и писали о том, что на матч едет знаменитый русский снайпер, который разорвет всех звезд НБА. Я оказался под большим прессингом. Когда прилетел в Хьюстон, тут же была созвана пресс-конференция, на меня наставили примерно пять десятков камер. Впервые в жизни я видел столько журналистов, которые проявляли бы интерес исключительно к моей персоне. Терзали репортеры до обморока. И я не смог выдержать этого давления.

«ТАК И НЕ СПРАВИЛСЯ С НЕРВАМИ»

– В НБА конкурсы проводятся за день до Матча всех звезд, – продолжает Римас. – И сразу после выступления я должен был лететь в Италию на поединок Лиги чемпионов – в «Жальгирисе» отпустили всего на сутки. Поэтому сам матч я посмотреть не смог. Но мне хватило и тех часов, которые я провел во Дворце спорта в Хьюстоне…
Это необычайное зрелище. Когда я вышел на площадку, а на меня уставилось 50 тысяч пар глаз. Это был шок. Никогда в жизни не видел ничего подобного, создалось ощущение, что нахожусь в другом измерении. Скажу вам так: в Европе никогда ничего подобного не будет, по крайней мере в ближайшие сто лет. В Испании, в Греции, в России на таком уровне праздник вряд ли проведут…

С нервами, акклиматизацией и повышенным вниманием к моей персоне я так и не справился. Забил всего 9 бросков из 25. Ужасный результат. Кстати, после этого американцы перестали приглашать в свое шоу игроков со стороны.

Ночь я провел в компании суперзвезд. Меня пригласили в огромный ночной клуб. Азия Томас, Чарльз Баркли, Мэджик Джонсон. Для нас, баскетболистов из СССР, эти люди были божествами. И вдруг я в их компании. Это было похоже на сказку. Эти парни стебались, танцевали, пели до самого утра. И что меня поразило, никто ничего не пил. Алкоголь не был под запретом, но парни веселились и без этого.

После этого я еще четыре раза побывал на Матче звезд, но уже в качестве зрителя. Надеюсь, что в Нижнем Новгороде тоже все пройдет на хорошем уровне. Ведь такие шоу только добавляют популярности баскетболу в вашей стране.