Накануне поздно вечером состоялись повторные четвертьфинальные поединки. "Локомотив-Кубань" во дворце спорта "Олимп" краевого центра принимал французский клуб "Гравлен". Во вторник, в первом матче во Франции краснодарцы на последних секундах дополнительной пятиминутки буквально вырвали победу — 92:91. Причем еще за 10 секунд до финального свистка впереди были хозяева, но точный бросок американского легионера кубанцев Чалмерса решил исход противостояния.

А в четверг в переполненном зале краснодарская команда уже доминировала в течение всех четырех периодов и уверенно выиграла — 86:68 — и таким образом завоевала путевку на финальный турнир. Лучшим в составе хозяев был Джеремайя Месси, набравший 18 очков.

Главный тренер "Гравлена" Кристиан Моншу был так сильно расстроен поражением своей команды, что даже отказался прийти на пресс-конференцию (это грубое нарушение регламента Европейской федерации баскетбола, и теперь клубу придется заплатить штраф). А этот свой демарш французы объяснили своеобразно: мол, они потерпели неудачу во многом из-за того, что в их раздевалке не было большой белой (именно так!) доски, на которой тренер мог бы показывать своим питомцам необходимые комбинации.

— В первую очередь я хочу поздравить и болельщиков, и команду с выходом в "Финал четырех" европейского Кубка Вызова, — сказал на пресс-конференции главный тренер краснодарцев Кястутис Кемзура. — Хочу отметить, что все ребята играли хорошо. Но выделю, пожалуй, Джеремайя Месси, который проделал огромный объем работы и, прежде всего, надежно закрыл одного из лидеров соперников — Акпомедаха. Начало матча было нервным. Долго никто не мог забить. Но из-за лучшей защиты нам удалось достичь большого разрыва в счете.

Также двух побед в 1/4 финала в противостоянии с турецким клубом "Каршияка" добился и "Спартак" из Санкт-Петербурга. Дома питерцы победили с небольшим преимуществом — 78:73, а вот в четверг в гостях добились куда более уверенной победы — 89:71.

При этом наставник турецкой команды Хакан Демир не стал искать каких-то побочных причин для объяснения поражения, а честно признался: "Наш соперник имеет большой бюджет и команду высокого качества. В двух матчах против них мы пытались сделать все, что в наших силах. Хотелось бы выиграть на своей площадке и получить право на третью игру, но не смогли. Устали из-за плотного графика матчей и долго не продержались".

Соперники российских клубов в споре за почетный трофей пока не определились. В двух других сериях до двух побед победители пока не выявлены. В дуэли между болгарским "Лукойлом" и КРКА из Словении команды выиграли по одному матчу, и теперь проведут решающий третий поединок в Софии. В противостоянии латышского "Вентспилса" и "Остенде бельгийцы ведут — 1:0, и в пятницу вечером латыши постараются взять реванш на своей площадке.

"Финал четырех" пройдет с 29 апреля по 1 мая на площадке одного из его участников. Уже известно, что в первом полуфинале встретятся "Локомотив-Кубань" и "Спартак". А второй финалист выявится в матче их будущих соперников.

А сегодня стало известно, что Краснодар намерен выставить свою кандидатуру на проведение "Финала четырех". Об этом заявил журналистам генеральный директор БК "Локомотив-Кубань" Андрей Ведищев. Если это произойдет, то впервые мужской баскетбольный европейский кубок будет разыгран России.