— Каковы ваши впечатления от четвертьфинальной серии с "Гравленом"?

— Мы обыграли крепкую команду европейского уровня, которая крайне редко уступает дома. Перед матчем во Франции ("Локомотив" победил в овертайме. — 92:91. — Прим. А. К.) мы потерпели несколько обидных поражений, но, наверное, это отчасти помогло команде сконцентрироваться. Обе игры с "Гравленом" она провела на высоком уровне.

— Можно сказать, что исход серии был решен именно в первом, выездном матче?

— Думаю, да. Кстати, во Франции мы могли избежать овертайма. За две минуты до конца основного времени "Локомотив" имел "+8" и контролировал игру. Так или иначе, это поражение стало для "Гравлена" определенным ударом. Во второй игре в Краснодаре начиная с третьей четверти в его действиях чувствовалась обреченность (итог — 86:68 в пользу "Локо". — Прим. А. К.).

— Прошлогодние игры с "Гравленом" в еврокубках вспоминали?

— С тех пор наша команда заметно изменилась и стала сильнее. "Гравлен" тоже изменился, но не настолько. Если в прошлом году мы без вариантов проиграли и дома, и на выезде, то теперь все было иначе.

— Насколько велика вероятность, что "Финал четырех" Кубка вызова пройдет в Краснодаре?

— Давайте не будем забегать вперед. Сначала нужно тщательно изучить, на каких условиях FIBA-Europе может отдать нам "Финал четырех". Думаю, все прояснится через одну-две недели, в первой половине апреля.

— Если бы новый дворец спорта был введен в эксплуатацию до "Финала четырех", шансы Краснодара увеличились бы?

— Безусловно. Наличие новой арены стало бы нашим козырем. "Баскет-холл" как раз рассчитан на проведение соревнований такого уровня. Сейчас идет заключительный этап строительства, и дворец будет сдан в ближайшее время.

— Как вы оцениваете перспективы "Локомотива" в плей-офф чемпионата России? Собираетесь замахнуться на золото?

— В этом чемпионате шансы у всех равные. У каждого из пятерки лидеров есть сбалансированный состав. Другое дело, что номинально мы, наверное, не сильнее конкурентов и не выглядим фаворитами. Очень важно пройти третий круг с наименьшими потерями и получить преимущество своей площадки в начале плей-офф. Если получится — сможем претендовать на медали. Все задачи нужно решать поэтапно.

— Означают ли неудачи наших клубов в Евролиге, что уровень российского чемпионата упал?

— Убежден, это просто стечение обстоятельств. ЦСКА по составу соответствует уровню лучших клубов Евролиги и вполне мог бы вновь дойти до "Финала четырех". Просто им сильно помешали травмы и сложности с тренерским штабом. "Химки" лишь в последний момент не вышли из группы из-за разности очков. Но у них были яркие матчи — например, дома против "Маккаби". Евролига — это турнир, где нужно сразу показывать максимум своих возможностей. Одна-две неудачи могут выкинуть тебя из борьбы. Но успехи "Локомотива", "Спартака" и УНИКСа в других еврокубках говорят, что уровень нашего чемпионата очень высок.

— Кого из игроков "Локомотива"-2010/11 вы бы выделили?

— Персонально — никого. Посмотрите на статистику: индивидуально у нас никто особо не выделяется. Но при этом "Локомотив" идет на втором месте в ПБЛ. Значит, хорошо играет не какая-то одна звезда, а вся команда.

— Можно ли сказать, что Кестутис Кемзура для "Локомотива" — тренер на годы?

— Кемзура — настоящий профессионал, работается нам с ним очень комфортно, и я хотел бы, чтобы он возглавлял "Локомотив" еще не один сезон. Но вы же знаете: тренера всегда оценивают по результату. Скажем, у нас был неудачный полуфинал Кубка России в Красноярске. И основные испытания еще впереди: третий круг ПБЛ, плей-офф, "Финал четырех" Кубка вызова...

— Как поживает Школьная лига — всероссийское соревнование, не первый год проводимое под эгидой "Локомотива"?

— Турнир идет полным ходом. В Невинномысске завершился финал в Северо-Кавказском федеральном округе. 16 апреля в Волгограде стартует финал Южного округа. А главные события ждут болельщиков в суперфинале. Он пройдет в мае в Краснодаре — в новом формате. Теперь это будет полноценный "Финал четырех", как у взрослых.