В восьми из девяти своих сезонов в НБА (за исключением дебютного) Джеймс неизменно участвовал в Матчах звезд. Дважды становился лучшим игроком НБА по итогам года. Столько же раз играл в финале плей-офф, но в обоих случаях его команды уступали. Многие считают Джеймса лучшим игроком мира, но недоброжелатели ехидно возражают: "А сколько у Леброна чемпионских перстней?" Когда "Майами" потерпел поражение от "Далласа" в прошлогоднем финале, громче всех радовался владелец "Кливленда" (бывшего клуба Леброна Джеймса) Дэн Гилберт. Суперзвезду это не очень-то задело: 27-летний форвард, который завершил вчерашний Матч звезд с 36 очками, 7 передачами и 6 подборами, по-прежнему остается одним из самых популярных баскетболистов планеты.

— Несмотря на 27-летний возраст, вас уже можно называть ветераном НБА: вы играете здесь девятый сезон. Как лига изменилась за время вашего присутствия? Можно ли говорить, что в ней идет смена поколений?

— Как раз разговаривал об этом с Дуэйном Уэйдом. У нас с ним по восемь участий в Матчах звезд — больше, чем у кого-либо в сборной "Востока". Поэтому чувствовали себя в раздевалке этакими "дядьками". Немного непривычно, что в ней не было Кевина Гарнетта, Тима Данкана. Недавно завершил карьеру Шакил О’Нил. Видимо, нам предстоит занять их место.

— И как вы относитесь к такой перспективе?

— Как к неизбежному. Время ведь всегда движется в одном направлении — вперед.

— Кроме того, вы являетесь одним из лидеров олимпийской сборной США. Что для вас значит вернуться в национальную команду спустя четыре года?

— С воодушевлением жду этого момента. Мне вообще нравится приезжать в сборную. Ведь с клубами я пока ничего не выиграл, а со сборной стал олимпийским чемпионом. И постараюсь стать вновь. Думаю, в Лондоне будет интересно.

— Кого считаете главным конкурентом в борьбе за золото?

— Много команд: Испания, Франция, Аргентина, Бразилия. Плюс кто-то сильный обязательно выйдет из квалификации. В том числе, скорее всего, и Россия.

— Если реально оценивать шансы соперников — должно произойти чудо, чтобы сборная США не выиграла Олимпиаду?

— Лучше бы оно, наоборот, не происходило (улыбается). Посмотрим. В Пекине у нас была сильная команда, а сейчас будет еще сильнее — с Блэйком Гриффином и Кевином Дюрантом. Самая великая сборная США была в 1992 году: Майкл Джордан, Мэджик Джонсон, Ларри Берд, Карл Мэлоун… В год 20-летия победы той команды на Олимпиаде мы не имеем права проиграть. С одной стороны — должны поздравить ту "Дрим Тим", с другой — доказать, что можем встать с ее игроками в один ряд.

— А в НБА кого назовете в числе претендентов на встречу с "Майами" в финале плей-офф?

— Думаю, в финал выйдет тот, кто обойдется без травм. И тот, кто на момент плей-офф будет в лучшей форме. Время покажет.

— Действительно, в нынешнем сезоне небывалое количество травм. Как лично вам удается без них обходиться?

— Нужно понимать, что сезон очень тяжелый и насыщенный — 66 матчей в регулярном чемпионате пройдут чуть больше чем за четыре месяца, то есть за 120 с небольшим дней. Не каждый это выдерживает. Но я стараюсь во время игр быть осторожным и не предпринимать необдуманных действий.

— Не опасаетесь, что в этом сезоне вы лично и "Майами" в целом слишком рано набрали ход? Сейчас вы играете просто здорово.

— Согласен с этой оценкой. В последних матчах стало многое получаться: мы хорошо двигаем мяч, играем агрессивно… Нельзя же начать проигрывать специально — только из боязни. Что потом будет — никто не знает. Да и вообще плей-офф — особенный турнир, где произойти может всякое.

— Какое прозвище в НБА считаете самым ужасным? Не считая собственных.

— (Улыбается.) Не знаю. А какие есть варианты? Скажем, Дюрантула, Черная Мамба (соответственно Кевин Дюрант и Коби Брайант. — Прим. А.С.). Но чтобы выбрать № 1, нужно иметь перед глазами весь список. Так, навскидку, вспоминать трудно.

— Как известно, вы являетесь поклонником автогонок. А сами не пробовали?

— Нет, это не для меня. Слишком большое напряжение. Вцепился в руль — и два часа думаешь, как бы не ошибиться.

— Но разве в баскетболе не то же самое?

— В баскетболе есть партнеры. Если у тебя не лучший день, они подстрахуют. Да и угроза травм в автоспорте гораздо серьезнее.

— Зато вы умеете хорошо бросать сверху, но ни разу не принимали участия в соответствующих конкурсах. Почему?

— Это тоже не мое — как и автогонки. Я предпочитаю забивать в официальном поединке, где можно импровизировать. Плюс — приносить очки своей команде. А готовить броски заранее, чтобы потом их показать публике и ждать голосования… Не хочу. Уж лучше буду забивать в домашних матчах "Майами" — тамошней публике мои игровые данки нравятся.

— Поговорим о Матче звезд-2012. За мгновения до вашей роковой потери на последних секундах при "-2" Коби Брайант что-то вам крикнул. Посоветовал бросать, а не делать передачу?

— Да, сказал, что нужно бросать. Я увидел партнера открытым на долю секунды, но мяча из рук не выпустил. В итоге пас отдал с опозданием, а подобные ситуации обычно заканчиваются потерями. Вообще-то у нас было два плана — либо бросить трехочковый без сопротивления, либо доставить мяч под кольцо. Дерон Уильямс находился в достаточно выгодной позиции для дальнего броска, но тем не менее промахнулся. Но мы выиграли подбор в нападении, после чего я стал ждать возможности для паса или атаки. И допустил ту потерю. Конечно, мне бы хотелось переиграть этот эпизод.

— Как отнеслись к тому, что соперник дает вам подсказки?

— Нормально. Сегодня на паркете одновременно находились многие игроки из числа лучших в мире. Речь не только обо мне с Коби — еще Дуэйн Уэйд, Кевин Дюрант, Кармело Энтони, Крис Пол… Все хотели выиграть, но исход матча решился лишь на последних секундах.

— В четвертой четверти "Восток" организовал погоню во многом благодаря вам. Шесть ваших трехочковых за матч позволили вашей команде сократить отставание и всерьез претендовать на победу…

— Это только маленькая часть. Я старался делать что мог, но каждый игрок тоже приложил руку к этой погоне. Дерон Уильямс, войдя в игру со скамейки, набрал 20 очков, Уэйд сделал трипл-дабл, Энтони великолепно сыграл, особенно во второй половине. Если ты спортсмен, то не важно, в Матче звезд или официальном, — проигрывать не хочется никогда. Особенно когда и в твоей команде, и в противоположной — такие великолепные баскетболисты. Я просто пытался проверить, сможем ли мы навязать сопернику борьбу. И мы смогли.

— А в прошлогоднем финале с "Далласом" тоже были такие эпизоды, которые хотелось бы переиграть?

— Конечно. Много.

— Чего все-таки не хватило для победы над "Маверикс"?

— Сложно ответить однозначно. Это баскетбол, и здесь может произойти всякое. Команда у нас чемпионского уровня, и это подтверждают результаты нынешнего чемпионата. Но в той отдель-ной серии что-то не заладилось. Сказались и последствия тяжелой полуфинальной серии с "Чикаго". Плюс не будем забывать, что "Даллас" — очень сильный соперник. Дирк Новицки и Джейсон Кидд — звезды мирового уровня. Один из них здесь, на Матче звезд, а второй тоже мог быть.

Такой матч потянул бы и на "Оскар"

НБА. ALL-STAR WEEKEND

Очередное противостояние лучших игроков Западной и Восточной конференций НБА подарило болельщикам всего мира красивое шоу и закрученную интригу

ВОСТОК — ЗАПАД — 149:152 (28:39, 41:49, 43:36, 37:32)

Судьи: Кеннеди, Уолл, Ричардсон.

26 февраля. Орландо. Amway Center. 17 125 зрителей.

Воскресенье было главным днем года в мировом кинематографическом календаре — в Лос-Анджелесе вручали "Оскаров". Место проведения звездного поединка — Орландо — по сути второй Голливуд. А антураж, предшествовавший главному событию баскетбольного уик-энда, напоминал Каннский фестиваль: пальм во Флориде, как и на Лазурном берегу, не счесть, температура тоже подобающая — вечером градусов 20. Красной ковровой дорожки, правда, не было, зато был живой коридор из фотографов и видеооператоров, по которому подъезжавшие к Amway Center знаменитости шествовали внутрь.

А ведь нынешний Матч звезд вполне потянул бы сразу на несколько номинаций "Оскара". Например, за лучшую интригу. Комиссар НБА Дэвид Стерн — не ахти какой режиссер, но отличный продюсер. И хотя нынешний сезон оказался усеченным из-за локаута и изобилует травмами, за Матч звезд ему (сезону) можно все простить. Сценарий такой, что даже в Голливуде ахнули бы от зависти. Нет, изобилие красивых бросков и полетов игроков обеих команд, а также неточных трехочковых попыток Дуайта Ховарда — все это мы уже видели. Но чтобы одна из команд отыгрывала за четверть отставание "-20", а ее болельщики вдруг начинали 17-тысячным ревом скандировать "За-щи-та!"…

Еще одна номинация — "лучшая хореография". На площадке публику развлекали сразу три группы поддержки: одна состояла из детей дошкольного возраста, другая — из пенсионеров (которые по пластичности и умению работать на публику ничуть не уступают молодому поколению), а третья — из талисманов. Впрочем, и во время игры чикагский бычок Бенни постоянно находил себе занятие: то фамильярно потреплет охранника по щеке, то швырнет мягкой игрушкой кому-нибудь в спину, а потом притворится, что это не он. А потом — возьмет швабру для протирки паркета и почистит ею туфли приглянувшейся болельщице, а затем — и голову… этой же шваброй!

В большом перерыве на площадке развернулось масштабное шоу, за которое можно было дать сразу пачку "Оскаров" — за лучший свет, звук и музыкальное сопровождение. А приз в номинации "комедия" обязан был достаться либо центровому "Орландо" Дуайту Ховарду, либо талисману "Атланты" Ястребу. Первый в показанном на табло видеоролике пытался съесть лежавшее у него на лбу печенье без помощи рук и по части владения языком дал бы фору некоторым лягушкам. А второй, угодив в объектив блуждавшей по трибунам в перерыве "поцелуй-камеры", принялся клевать сидевшую рядом и не ждавшую подвоха девушку.

Зрелищных моментов было в изобилии и на самой площадке. Гриффин посмотрел в кольцо сверху, прежде чем вонзить в него очередной мяч. Дуэйн Уэйд взлетел, чтобы забить данк, но в последний момент отдал пас воспарившему рядом партнеру по "Майами" Леброну Джеймсу. Дюрант забил еще раз из-за дуги, приблизившись к рекорду Уилта Чемберлена по результативности в Матчах звезд (44)… Но высоту эту так и не покорил — чему совершенно не расстроился. Особенно когда после финальной сирены комиссар НБА Дэвид Стерн объявил его лучшим игроком Матча звезд-2012.

"Восток" все-таки проиграл — в упорной концовке. Джеймс разделил с Дюрантом звание лучшего снайпера матча, реализовав при этом 6 трехочковых (повторение рекорда Марка Прайса 19-летней давности) из 8. На пару с Дероном Уильямсом форвард "Майами" вдохновил свою команду на погоню, однако именно эти двое упустили последние шансы спасти игру. Уильямс при "-2" на последних секундах смазал трехочковый, "Восток" все-таки выцарапал подбор в нападении, но Джеймс тут же совершил потерю, позволив Блэйку Гриффину убежать в отрыв.

Кстати, по части рекордов нынешний матч тоже был на высоте. Так, Дуэйн Уэйд стал третьим игроком в истории звездных поединков после Майкла Джордана и Джеймса, сделавшим трипл-дабл (на счету защитника "Майами" — 10 подборов и 10 передач). "Восток" установил новое достижение по количеству трехочковых попаданий одной команды в Матче звезд — 14. Защитник "Запада" Коби Брайант обошел Джордана в списке лучших снайперов звездных поединков всех времен (271 очко против 262). Наконец, "Восток" и "Запад" совокупными усилиями побили рекорд результативности Матчей звезд в основное время (в 1987-м, правда, было 203, но в овертайме).

— Что для вас значит титул MVP? Очередной способ доказать, что вы один из сильнейших игроков мира, если не сильнейший? — вопрос Дюранту.

— Для меня очень приятно даже просто быть избранным на Матч звезд. Но чтобы прыгнуть еще выше и завоевать в этой игре индивидуальный титул… О таком обычно в детстве можешь только мечтать. Не думал, что когда-нибудь достигну этого уровня. Я очень рад — в том числе и тому, что приз MVP отправляется в Оклахома-Сити.

— Концовка сложилась неожиданно упорно — по ходу встречи "Запад" разбазарил 21-очковое преимущество, и все решил один бросок. Какие мысли крутились у вас в голове на последних минутах?

— Просто думал о том, что нужно доводить атаки до завершения, правильно распоряжаться мячом и бросать из выгодных ситуаций. Когда на площадке такие великие игроки, никогда не знаешь, что произойдет. В итоге "Восток" забил несколько важных мячей и сократил отставание до одного очка. И это было очень весело! Именно такой Матч звезд и желают видеть зрители. Но я рад, что моя команда победила и что я стал лучшим игроком.

— Вы с самого начала настраивались провести поединок настолько агрессивно, как в итоге получилось?

— Всё как обычно. В каждом своем матче я стараюсь быть агрессивным и просто показывать свой баскетбол. Помогло и то, что с тренерским штабом "Запада" я работаю в клубе (напомним, сборную Западной конференции возглавлял наставник "Оклахомы" Скотт Брукс. — Прим. А.С.). Весь Матч звезд — это одно сплошное удовольствие. Надеюсь, смогу сохранить этот уровень до конца сезона.

— Вы провели на площадке более 37 минут — это очень много для Матча звезд. Удивлены?

— Совсем нет. Мы обсуждали предстоящую игру с тренером на протяжении двух недель. Я благодарен Скотту Бруксу за то, что он постоянно помогает мне становиться лучше. Было очень приятно находиться на площадке с такими великими игроками и видеть, как охотно они делятся мячом, не тянут одеяло на себя.