— В каком состоянии вы сейчас находитесь?

— Чувствую себя уже хорошо, выдерживаю темп игры. С "Милуоки" мы провели очень хороший матч. Действовали именно так, как и должны — было очень много командной игры. При этом 7 человек набрали не менее 6 очков. А это очень хорошо, когда забивают все, а не 2-3 игрока.

— Насколько по ходу контрольных матчей удалось осуществить то, что было намечено перед стартом сезона?

— Очень тяжело ответить на этот вопрос. Во-первых, сейчас идет процесс, в котором все игроки команды пытаются найти друг друга. И все очень изучающе следили друг за другом на протяжении этого месяца. Который мы провели весьма плодотворно, разобравшись с тем, кто на что способен.

К сожалению, у нас сейчас есть две огромные потери. "Миннесота" начнет сезон без двух системообразующих игроков — лучшего снайпера Кевина Лава и основного разыгрывающего Рикки Рубио. Без них — это совсем другая команда. Однако мы ни в коем случае не должны дать слабину. Необходимо выигрывать и без них.

— Когда Лав и Рубио должны вернуться в строй?

— Приблизительно в одно время — где-то через пару месяцев, ближе к Новому году. И эти два месяца будут крайне тяжелыми для команды. Впрочем, для меня это не в диковинку. В "Юте" я бывал в такой ситуации, когда одновременно были травмированы Дэрон Уильямс и Карлос Бузер. Уверен, что каждый игрок сделает все от него зависящее, чтобы эти потери сказались как можно меньше на игре "Миннесоты".

— Лав и Рубио часто находятся вместе с остальными игроками?

— Рикки — почти постоянно. Он даже на гостевые матчи с нами летал. Правда, в Милуоки его не было. Плюс регулярно тренируется. Бегать ему, правда, пока нельзя. Поэтому Рубио постоянно крутит педали велотренажера. Что же касается Лава, то сейчас он улетел на обследование в другой город.

— Насколько легким оказалось ваше возвращение в НБА? И какое утверждение верно: словно и не было года, проведенного в Европе, или после сезона в ЦСКА возращаться в НБА тяжеловато?

— У меня не было проблем с адаптацией. Все-таки за 10 лет я в одних только регулярных чемпионатах провел почти 700 матчей (681. — прим. П.О.). Поэтому даже переход в другой клуб не доставил никаких проблем. Единственное — были опасения по поводу своей физической формы. Сейчас готов уже достаточно неплохо, процентов на 70. Поэтому и стал успевать на площадке делать больше. Игра как бы стала для меня более насыщенной. С "Милуоки" успевал и много подбирать, и перехватывать, и отдавал партнерам передачи. Лично я сейчас очень доволен своими действиями на площадке.

— Но для того, чтобы заполнить ту нишу, которая образовалась в связи с потерей Лава, вам, как и остальным игрокам, придется выкладываться больше, чем на 100 процентов.

— Мы не собираемся ничего заполнять — заменить Кевина попросту невозможно. Все-таки сейчас это один из лучших тяжелых форвардов НБА. Но зато мы способны перестроить свою игру, расставив акценты на других игроках — на Рое, на Пековиче. Очень хорошо, что "Миннесота" — совсем не эгоистичная команда. И когда мяч в атаке у нас постоянно двигается, мы показываем суперигру. Плюс необходимо быстро переходить из обороны в атаку. Наш главный тренер Рик Адельман так и сказал в разговоре со мной: "Мне очень нравится, когда команда так играет. Это тот рисунок игры, который и должен быть".

— Насколько готов к НБА пришедший вместе с вами в "Миннесоту" Швед?

— Готов. Он очень хорошо себя чувствует. Для Шведа самое главное — поймать уверенность в себе. И, между прочим, Адельман делает для этого все. И шутит при этом: "Нет, Леха, ну ты хоть бы иногда на меня смотрел — чтобы я чувствовал, в каком состоянии ты находишься! А то ты постоянно отворачиваешься, прячешь глаза, да и вообще ведешь себя как нашкодивший ребенок". Своими действиями Адельман вселяет в игроков уверенность и надежность. Он позволяет тебе чувствовать себя на площадке свободно, без оглядки на ошибки. Они ведь случаются у каждого игрока. И Рик относится к ошибкам каждого нормально, готов всегда их принять. Адельман мне очень симпатичен как тренер.

— Какие задачи стоят перед "Миннесотой" в предстоящем сезоне?

— Разумеется, попадание в плей-офф. С нашим составом это выполнимо. Увы, никак нельзя контролировать травмы. Но ничего не поделаешь — играть необходимо с любыми потерями.

— Если "Миннесота" выйдет в плей-офф, и в составе не будет травмированных, на что может замахнуться ваша команда?

— Про финал, конечно, говорить рано в любом случае. Но в любом случае у нас подобралась очень интересная команда. С весьма разнообразными игроками. А Лав — именно такой игрок, который способен вдохновить всех на подвиги и тащить команду в плей-офф как можно дальше. Без него рассчитывать на что-то серьезное "Миннесоте" смысла нет.