Вообще приятных сюрпризов много. Например, "Триумф", ключевую роль в успехах которого также играют баскетболисты из нашей страны. Кстати, не очень удивлюсь, если по итогам сезона подопечные Василия Карасева попадут в четверку лучших и смогут реально претендовать на путевку в квалификацию следующей Евролиги. Интересно также было наблюдать за "Красным Октябрем". Новички совершенно не стушевались в очень серьезной компании и финишным рывком обеспечили себе участие в плей-офф. Да и вообще в лиге нет ни одного клуба, который откровенно разочаровал бы. Даже те, кто занял в итоге последние места, по ходу сезона выдали несколько ярких спектаклей.
Но, конечно, особняком в ряду самых красивых матчей стоят два поединка между ЦСКА и "Химками". Особенно второй из них. Перехват и фантастический бросок Джеймса Огастина одновременно с финальной сиреной — однозначно самый запоминающийся момент регулярки. Кстати, американский форвард "Химок", на мой взгляд, — единственный, кто способен конкурировать с Эндрю Гаудлоком из УНИКСа за звание MVP .
Гаудлок проводит фантастический сезон. Очень часто в самые решающие моменты матчей просто берет мяч в руки — и приносит своей команде победу. Помимо его и Огастина в мою личную символическую пятерку лиги входят лучший снайпер чемпионата Кори Хиггинс, а также капитан сборной России и "Химок" Сергей Моня. Очень жаль, если из-за двусторонней пневмонии он не сможет помочь своей команде в плей-офф. Ну а пятый — наверное, Милош Теодосич. Фигура очень противоречивая, но в этом сезоне он является бесспорным лидером ЦСКА.
Кстати, армейцев ждут очень серьезные испытания. И удастся ли их преодолеть — во многом зависит именно от Теодосича. Который, будем откровенны, в двух последних "Финалах четырех" Евролиги не блеснул. Понятно, что цель номер один для ЦСКА — именно победа в главном еврокубке. Но, как только армейцы выходят на матчи лиги ВТБ с недостаточно серьезным настроем, у них тут же начинаются проблемы. Вспомните, с каким трудом дались ЦСКА победы над "Нептунасом" и "Триуфмом". А чего стоит сенсационный вылет из Кубка России от "Красного Октября", когда после гостевой победы в Волгограде подопечные Этторе Мессины умудрились проиграть дома с разницей "-11"! В общем, легкой прогулки к чемпионскому титулу в Единой лиге у них точно не будет.
Судите сами: в четвертьфинале ЦСКА, скорее всего, ждет прошлогодний финалист турнира — краснодарский "Локомотив". Все помнят, какой напряженной была та золотая серия. Затем, если армейцы преодолеют железнодорожный барьер, на их пути, скорее всего, встанет одна из самых "горячих" команд Европы — УНИКС. Его главный тренер Андреа Тринкьери как-то сказал в интервью корреспонденту "СЭ" Владимиру Можайцеву: "Если не ставить цель свергнуть ЦСКА с трона — зачем тогда вообще выходить на площадку?" Ну и "фактор Гаудлока" никто не отменял.
Оборона ЦСКА в этом сезоне не всегда выглядит непреодолимой стеной. Но даже если подопечные Мессины и "возьмут" Казань, в финале их с большой вероятностью будут ждать "Химки". Те самые "Химки", которые в прошлом сезоне довели серию с армейцами до пятого, решающего матча — впервые с возобновления чемпионской гегемонии ЦСКА, а в этом — взяли у красно-синих два матча из двух. Так что армейцы, конечно, остаются фаворитами — но отнюдь не стопроцентными. А этот плей-офф обещает стать самым интересным в истории. Ждать осталось не так уж долго.