УНИКС — ЦМОКI-МIНСК — 84:70 (25:24, 22:16, 21:12, 16:18)

УНИКС: Быков (5 + 6 пас), Лэнгфорд (22 + 8 под), Уайт (5), Антипов (22), Фишер (4 + 6 под); Губанов (11), Джерреллс (9), Панин (4), Фрейманис (2), Хабиров (0), Соколов (н.в.), Незванкин (н.в.).

ЦМОКI-МIНСК: Миркович (26 + 6 пас), Кудрявцев (3), Ульянко (10), Мараш (10 + 6 под), Фримен (4); Лашкевич (8), Лютыч (7), Семенюк (2), Пастухов (0), Мещеряков (0).

Неприятные вести из стана нашей команды поступили еще до стартового вбрасывания. Так, нынешние физические кондиции Джастина Грея не позволили тренерскому штабу использовать новобранца в матче с УНИКСом. В итоге во избежание риска защитник во встрече не принял участия и готовится к скорым домашним поединкам. Это в свою очередь еще сильнее обострило проблемы в ротации "драконов" – и это в дуэли с одним из грандов российского баскетбола. Первое время, правда, нехватка американца не сказывалась (справедливости ради отметим, что и российский клуб выступал в неоптимальном составе).

Напротив, добрую половину встречи "Цмокі" сражались с номинальным фаворитом на равных – уже который раз по ходу текущего розыгрыша. В первой четверти, к примеру, минчане не только не отпускали "бело-зеленых" на солидное расстояние, но и настреляли 24 балла одной из наименее проходимых защит лиги ВТБ. Во многом высокой результативности "драконы" были обязаны Мирковичу, записавшему в актив 10 очков за 10 минут.

Впрочем, даже усилия серба не спасли гостей от неудачного отрезка во втором периоде, к середине которого УНИКС вел уже "+13". Причем одним из героев ударного спурта хозяев нежданно выступил Павел Антипов. К тому моменту вышедший в стартовой пятерке форвард набрал уже 15 очков, а в целом с лихвой перекрыл личный рекорд результативности в турнире. Благо вскоре наш клуб ответил спуртом 10:0, по ходу которого все тот же Миркович (серб и вовсе отбегал весь матч без замен) забросил две "трешки", Лашкевич отметился попаданием из-под кольца, а Лютыч дополнил картину двумя штрафными. Под занавес же половины третье дальнее попадание записал в актив Ульянко. Что пусть и не позволило гостям уйти на антракт в качестве лидера, но помогло продержаться на отнюдь не катастрофическом отставании в "-7".

С таким же дефицитом "драконы" заканчивали и четвертую минуту третьего периода, когда УНИКС совершил очередной рывок. Главные герои встречи – Лэнгфорд и Антипов – при поддержке надежной обороны хозяев соорудили спурт 12:2. В результате за пару минут до окончания периода казанцы вели "+17". К сожалению, именно тот отрезок, по сути, и предрешил исход противостояния. Да, гости не опустили руки и даже оставили за собой заключительную четверть. Однако для выездной виктории над одним из фаворитов розыгрыша этого не хватило. "Цмокі", таким образом, потерпели 16-е поражение в турнире. Ну а подопечные Евгения Пашутина одержали вторую викторию за четыре дня – в воскресенье они одолели "Нижний Новгород".