ЦМОКІ-МІНСК – БАЙЗОНС – 93:82 (16:20, 19:21, 14:11, 27:24, 17:6)
Минск. 22 марта. ЦМОКI-МIНСК:
Миркович (18 + 8 под + 9 пас), Грей (14), Мещеряков (1), Мараш (25 + 11 под), Фримен (13); Ульянко (9 + 6 под), Лашкевич (8), Лютыч (4), Белянков (1), Пастухов (0), Семенюк (н.в.), Рубинштейн (н.в.).
БАЙЗОНС: Никкаринен (11 + 7 пас), Хиллиард (19 + 6 под), Зено (17), Котти (8 + 9 под), Нельсон (7); Ахонен (17), Мякяляйнен (н.в.), Осману-Дьеэм (0), Пехконен (3)

Кадровые проблемы, которые "Цмокі" испытывали в прошлой встрече, не оставили клуб и в воскресном поединке. Не успели Лютыч и Ульянко вернуться в строй, как в лазарет угодил Кудрявцев – один из героев дуэли с волгоградцами. В результате стартовая обойма хозяев вновь претерпела изменения и на сей раз приняла невиданное доселе сочетание с двумя номинальными разыгрывающими – Мирковичем и Греем. Однако даже формальное наличие дуэта плеймейкеров не спасало чемпионов Беларуси от чрезмерного количества потерь. Только в первой четверти наша команда совершила пять технических огрехов, прибавив столько же и во втором периоде. В результате мало того, что Миркович со товарищи не могли найти атакующий ритм, так еще и позволяли оппоненту время от времени организовывать быстрые отрывы. Что в свою очередь изрядно облегчало жизнь финскому клубу, так как в медленном позиционном темпе, предложенном минчанами, он периодически испытывал сложности в созидании. Срывать же "транзишн" гостей "Цмокам" удавалось разве что ценой персонального замечания. В результате только в стартовой 10-минутке Мещеряков и Грей получили по два фола.

Впрочем, благодаря толковой обороне (нередко гости добивались успеха совсем уж "шальными" попытками) и успешной загрузке "больших" хозяева шли с визави ноздря в ноздрю. В частности, в начале второго периода сравняли счет. Но, увы, две "трешки" Хиллиарда вкупе с попаданием Котти после потери хозяев увеличили перевес северян до "+8" к середине четверти. В тот момент, к слову, на паркете появился Белянков, редко выходящий на площадку в стане основной команды, – и в целом добротно провел предоставленный отрезок. В частности, неплохо оборонялся, отдал пару симпатичных передач и, в общем, сработал в "плюс" (доказательство чему – возвращение на площадку в третьей четверти). Тем не менее, даже усилия молодого форварда не помешали "Байзонс" увеличить преимущество до двузначного незадолго до большого перерыва. И это несмотря на огромные проблемы в ротации приезжего коллектива – шутка ли, в заявке дружины присутствовало всего девять (!) игроков.

Накопившаяся же усталость ключевых игроков гостей вкупе с надежной защитой минчан привела к тому, что в третьей четверти Нельсон и компания набрали лишь 11 очков (пусть низкая результативность объясняется в том числе упомянутым вязким темпом встречи). Тем не менее, даже при этом сохранили статус лидера. В том числе благодаря неприятно стабильному графику минчан – в третьей четверти, как и в каждой из предыдущих, они записали в пассив пять технических огрехов. Как следствие, завершили 10-минутку с отставанием в "-3", нивелировать которое, к слову, могли на последней секунду четверти. Однако дальняя попытка Мирковича цели не достигла.

При этом вновь приблизиться к оппоненту на расстояние одного выстрела у минчан долгое время не получалось. К примеру, за шесть минут до сирены преимущество финнов составляло "+8". Правда, вскоре фол-аут схлопотал Нельсон, а гости в целом подобрались к лимиту командных замечаний. После ухода великана с паркета Игорь Грищук выпустил на пятерку Миркович – Грей – Лютыч – Ульянко – Фримен, с которой "драконы" (не считая косметических изменений) и завершили основное время. При этом наиболее заметную роль сыграл Ульянко. Так, за две минуты до конца четвертого периода Павел забрал отскок на чужом щите после своего же (!) промаха и, вколотив слэм-данк, сравнял счет. Чуть позже, при минимальном отставании "драконов", форвард совершил важнейший перехват, обокрав Хиллиарда на владении. За девять же секунд до конца четверти Павел заработал фол, реализовав оба штрафных и увеличил перевес нашего клуба до "+2". Наконец, после промаха Ахонена с линии Ульянко забрал подбор и, опять же, хладнокровно отправил в цель два штрафных. В тот момент казалось, что победа у "Цмокаў" в кармане, ведь "Байзонс" использовали все тайм-ауты. Логичным выбором в такой ситуации был фол на ведении. Но, на беду хозяев, Никкаринен успел вынести мяч для броска – и вердикт арбитров был сколь суров, столь и справедлив: финский "малыш" отправился на линию, где реализовал три попытки за 0,1 секунды до конца основного времени и, как следствие, перевел игру в овертайм.

Впрочем, даже несмотря на чувствительный удар под конец четвертого периода, "драконы" подходили к дополнительной пятиминутке с преимуществом. Причина тому – фол-ауты Нельсона и Котти, единственных "больших" в составе финской дружины. Таким образом, к решающему отрезку гости подошли в сильно облегченном составе. В итоге хозяева, во-первых, вчистую выиграли подбор. Во-вторых, отличались практически после каждой передачи на "больших" (хотя бы с линии штрафных). В-третьих, периодически получали возможности для свободных атак из-за дуги, учитывая, что северяне вынужденно уделяли защите "краски" основное внимание. Наконец, в-четвертых, здорово действовали в обороне, вынуждая оппонента пытать счастья через малоэффективные броски с дистанции с сопротивлением. Вкупе все это привело к безоговорочному преимуществу хозяев. Так, в овертайме "Цмокі" настреляли аж 17 очков, добившись двузначного преимущества и одержав тем самым вторую викторию кряду.

Грег Гибсон, главный тренер "Байзонс":
– Знал, что нас ожидает непростой матч, так как сразу четыре основных игрока не смогли принять участие в поединке из-за травмы. Остальных же винить не могу – они отдали все силы, и я горд за них. То, что мы перевели встречу в овертайм – уже достижение.

Игорь Грищук, главный тренер "Цмокі-Мінск":
– Это была тяжелая встреча. "Байзонс" сильны индивидуально, а также обладают отличным снайперами. Кроме того, мы испытывали проблемы с составом. Лютыч и Ульянко только вернулись в строй. Кудрявцев же на недавней тренировке неудачно наступил на ногу Лютычу. С другой стороны, отлично проявил себя Белянков. Этот парень обладает сильным характером.