Сюжет
ВЭФ находится на подъеме: в последних пяти матчах латыши одержали две крупные победы, в упорной борьбе уступили УНИКСу и нанесли сенсационное поражение «Локомотиву-Кубани». «Химки» хоть и приехали в Ригу в качестве фаворита, но никаких гарантий легкой жизни для них быть не могло.
Всю первую половину на паркете царила совершенно равная игра — не слишком быстрая и не особенно результативная, но по накалу очень напряженная. Лидер то и дело менялся, «Химки» если и уходили в небольшой отрыв, то ненадолго. Явные проблемы с трехочковыми попаданиями гости компенсировали давлением через «краску» и высоким процентом попаданий двухочковых. У хозяев все было с точностью до наоборот: внутри периметра они действовали неудачно, зато шесть попаданий из-за дуги позволили им не отпустить «Химки» далеко. К перерыву преимущество гостей составляло всего одно очко — 39:38.

Во второй половине игра шла по тем же рельсам. У гостей по-прежнему не шли дальние броски, но за счет агрессивных проходов Тайриза Райса и Петтери Копонена под кольцо, а также большого количества штрафных «Химки» смогли захватить лидерство. 60:56 — победителя должна была выявить заключительная четверть.

Развязка
И все же опыт и класс «Химок» сказался. В середине четвертой 10-минутки Сергей Моня точным трехочковым довел разницу в счете до восьми очков — 75:67. После этого подопечные Римаса Куртинайтиса поймали нужный ритм. А финальную черту провел Петтери Копонен — после броска хладнокровного финна за две минуты до конца рижане практически лишились шансов на то, чтоб сравнять счет. И все же ВЭФ не сдался — за всю историю противостояния этих команд нынешняя встреча стала самой упорной и напряженной.

Герой
Петтери Копонен. На пару с Тайризом Райсом он терроризировал защиту противника своими проходами под кольцо, стал одним из лучших снайперов матча и забил важнейший трехочковый в концовке.

Цифра
44 – больше половины очков «Химок» набрали игроки «скамейки», что стало важным фактором успеха.

Комментарии
Главный тренер ВЭФ Николай Мазур:
— Мы довольно часто встречаемся с «Химками», поэтому уже хорошо друг друга изучили. Сегодня матч был упорный – мы хорошо пользовались слабостями соперника. В то же время – не сдержали Тайриза Райса и Петтери Копонена. Нужно сделать выводы и готовиться к следующим матчам – в которых для нас многое решается.

Главный тренер «Химок» Римас Куртинайтис:
— В первую очередь я рад победе — сейчас ВЭФ здорово играет, с энергией. Я смотрел матчи рижан с «Красными Крыльями» и «Локомотивом», и обе победы были одержаны в хорошем стиле. Я ставлю это в пример своим игрокам, так как у ВЭФа полкоманды молодые, им по 22-23 года, но они играют с огромной энергией и желанием, пусть им пока и не хватает мастерства. Легко нам сегодня не было, хотя нас и считали фаворитами. На выезде всегда тяжело. Возможно, мы небрежно действовали две первые четверти, нам не хватало энтузиазма. Позволили сопернику подобрать 11 раз под своим щитом только в первой половине – это чисто недоработка в защите. Хотел бы поблагодарить своих игроков и пожелать ВЭФу, чтобы они попали в плей-офф и вышли на нас. Все шансы у них есть.

Лучшие у команд:
ВЭФ: Роберт Лоури — 18 очков, 6 подборов; Си Джей Харрис — 10 очков; Ингус Яковичс — 8 очков; Артурс Стрелниекс — 8 очков; Янис Берзиньш — 7 очков; Янис Тимма — 6 очков, 5 подборов, 8 передач, 4 перехвата;
«Химки»: Тайриз Райс — 20 очков, 5 передач; Петтери Копонен — 16 очков, 5 передач; Пол Дэвис — 10 очков; Егор Вяльцев — 9 очков; Виктор Клавер — 7 очков, 6 подборов; Сергей Моня — 7 очков, 8 подборов.