Сюжет
Перед центральной игрой тура главный тренер «Зенита» Василий Карасев отметил, что «Локомотив-Кубань» будет сверхмотивирован. Краснодарцы выбыли из розыгрыша Кубка Европы, и победа над командой из первой тройки могла бы стать настоящим бальзамом на раны болельщиков. Кроме того, в случае успеха «Локо» сам мог занять место в Топ-3. Но и гости не испытывали недостатка в мотивации — особенно если вспомнить, что в первой очной встрече в декабре 2014-го они уступили.

«Зенит» сразу же начал устанавливать свои порядки. С первых же секунд питерцы предложил сопернику ураганный темп, ошеломивший краснодарцев. Что характерно, у гостей не было явного лидера атак — кольцу в равной степени угрожали практически все баскетболисты. Разрыв в счете стал быстро увеличиваться, и стартовую 10-минутку «Зенит» закончил с двукратным преимуществом — 26:13.

Однако все самое интересное только начиналась. «Локомотив» сумел быстро скорректировать свою игру и после не слишком вразумительной первой четверти выдал идеальную вторую. Плотная и цепкая защита краснодарцев, в которой особенно усердствовал Алексей Жуканенко, привела к тому, что питерцам перестали удаваться их фирменные быстрые прорывы. Большую часть очков они набрали с линии штрафных, а вот с игры за всю 10-минутку попали лишь два раза. Тем временем дружина Сергея Базаревича обратила оружие зенитовцев против их самих: реактивные проходы Малькольма Дилейни под кольцо буквально разрезали оборону гостей. Выиграв четверть со счетом 30:12, «Локомотив не только сравнял счет, но и ушел на перерыв в ранге лидера — 43:38.

В начале второй половины «Зенит» бросился отыгрываться и в какой-то момент приблизился к противнику на минимальное расстояние — 52:51. Но сразу вслед за этим «Локомотив», ведомый все теми же Дилейни и Жуканенко, выдал мощный спурт 12:2. К концу третьей четверти преимущество хозяев составляло уже 10 очков — 66:56.

Развязка
В заключительном игровом отрезке оборона «Локомотива» сделалась уже совершенно непроходимой. Разница в счете продолжала расти и за две минуты до конца впервые превысила двадцать очков. Концовку встречи доигрывали резервисты, но даже «скамейка» краснодарцев не позволила противнику сократить отставание. 86:64 — «Зениту» не удалось взять реванш за поражение в первом круге, а «Локо» реабилитировался на глазах собственных болельщиков и занял место в большой тройке.

Герой
Малькольм Дилейни. Защитник краснодарцев делегировал полномочия разыгрывающего Крунославу Симону, а сам сосредоточился на наборе очков, показав свой лучший результат в сезоне (27 очков). Столь же продуктивно американец действовал и в обороне, не дав «разбежаться» реактивным защитникам «Зенита».

Цифра
20:8 — с таким счетом подопечные Сергея Базаревича выиграли решающую четверть.

Комментарии
Главный тренер «Локомотива-Кубани» Сергей Базаревич:
– Я рад, что команда показала характер и правильно отреагировала на недавнее поражение. Вторая игра с УНИКСом в Еврокубке перечеркнула то, что мы делали весь сезон, и состояние наше после этого было плохим. Сегодня в первой четверти мы будто продолжали играть тот матч, многое не получалось, но потом за счет хорошей защиты мы переломили ход поединка. Какое-то время еще были опасения за результат, мы не думали, что закончим с преимуществом в 20 очков. Это была борьба и с соперником и с собой.

Главный тренер «Зенита» Василий Карасев:
— Мы довольно удачно начали, хорошо защищались, выполняли установку, повели 15 очков... Затем наступил спад — где-то в связи с заменами, где-то сказалась фаза расслабления. «Локомотив-Кубань» стал играть гораздо жестче, и у нас немного развалилось нападение. На перерыв ушли при равном счете. Потом был шанс отыграться, но сказались наши промахи из-под кольца, два неспортивных фола…
Конечно, против таких команд как «Локо» нужно не только защищаться, но еще и забивать.

Лучшие у команд
«Локомотив-Кубань»: Малькольм Дилейни — 27 очков; Крунослав Симон — 12 очков, 8 передач; Никита Курбанов — 12 очков, 8 подборов; Ричард Хендрикс — 11 очков, 8 подборов, 6 блокшотов; Алексей Жуканенко — 9 очков; Евгений Воронов — 7 очков;
«Зенит»: Кайл Лэндри — 12 очков, 7 подборов; Вальтер Ходж — 12 очков; Артем Вихров — 9 очков; Дмитрий Кулагин — 7 очков, 5 подборов.