Перчатка Майкла Джексона
– Как вам показался Кливленд?
– Все отлично, все устраивает. Я же бывал здесь неоднократно, так что город для меня не новый. Подобрали дом, неподалеку магазины, детский садик, куда ребенок пошел.

– Тимофей Мозгов помог советом, например, где поселиться?
– Тима был в России, когда мы переезжали. Вариантов у нас было не так много, но мы довольны тем, что удалось подобрать. И оказалось, что наш дом находится недалеко от дома Тимофея.

– В метро успели прокатиться?
– Нет, пока не довелось. Сколько станций, говорите – 49? Немало.

– Завершу мини-викторину таким вопросом: чем еще знаменит Кливленд?
– Здесь находится музей и Зал славы рок-н-ролла. Я в нем уже бывал с женой еще до переезда в Кливленд. Там несколько залов, посвященных разным стилям музыки. Довольно интересно побродить, порассматривать. Там есть раритетные вещи. Например, гитара Джимми Хендрикса или перчатка Майкла Джексона.

– Вы сами какую музыку предпочитаете?
– Люблю классический рок – AC/DC, Foreigner, Genesis, Kansas, Eagles!

«Блатт не изменился: такой же улыбчивый, доброжелательный»
– Как вас приняли в команде?
– Пока все нормально. Ребята все дружелюбные, все пока радует, никаких проблем.

– Тима знакомил вас с партнерами на правах старожила, что-то типа: вот мой старый друг Саша, прошу любить и жаловать?
– Нет, такого не было, – смеется Александр. – Потому что я появился в команде, когда Тимофей еще в России был.

– Что-то необычное удивило, поразило?
– Необычное? Не сказал бы, все, что ожидал, то и происходит. Конечно, некий процесс адаптации идет, он это нормально. Надо привыкнуть к игровому стилю команды.

– Блатт говорил, какую роль вам отводит?
– Мы пока плотно не общались. Но Дэвид меня хорошо знает, как и я его. Что удивительно, он совсем не изменился: такой же веселый, улыбчивый, доброжелательный.

– Что Леброн сказал при первой встрече – «Привет, чувак, вливайся в команду»?
– Да, примерно так и сказал.

– Чем он поразил?
– Суперпрофессионализмом. Много работает на тренировках над всеми компонентами, затем много времени посвящает здоровью, восстановлению, терапии.

«Будем учить Варежао русскому»
– В «Кливленде» сложилась русскоязычная диаспора: в команде два русских центровых и один бразилец Варежао. Русскоязычный тренер Виталий Потапенко (украинский центровой, 11 лет отыграл в НБА, из них три сезона в «Кливленде». – Прим. ред.). На каком языке общаетесь?
– Пока больше на английском, но будем Варежао учить русскому, – смеется Саша.

– Вы понимаете, какое будет в этом сезоне давление на команду: только чемпионство, других вариантов не существует? Причем давление будет не только со стороны прессы, болельщиков, но и со стороны Джеймса. Леброн только о чемпионском перстне мечтает…
– Давление было всегда в моей карьере. В университете Канзаса мы выиграли звание чемпионов NCCA в 2008 году и всегда были претендентами на титул. Ну а в ЦСКА нет других задач, кроме первого места.

– Но здесь про баскетбол говорят 24 час в сутки и 20-тысячные арены…
– Конечно, здесь давление намного выше, это очевидно. Но тем и интереснее.

– Вы говорили, если не попадете в НБА, с баскетболом закончите. Это заявление в силе?
– Да, в Европу точно бы не вернулся. Занялся бы чем-то другим.

– Кстати, чем? Какая у вас специальность?
– Программист.

– Сможете какую-нибудь компьютерную игру придумать? Если пойдет, на этом можно хорошо заработать.
– Сейчас это вряд ли возможно Программирование вышло на такой уровень, что игры пишут целые команды. Время гениев-одиночек прошло.

«Тысячи парней мечтают занять твое место»
– С новичками в НБА проводят инструктаж: как вести себя с журналистами. О чем вам не рекомендовали говорить с представителями СМИ?
– Пока со мной не проводили инструктаж, но он будет.

– Еще новичкам дают советы: чтобы на первый контракт не покупали «Феррари» и «Мозератти», а также часы за 300 тысяч долларов.
– Да, я об этом знаю. Потому что в Америке большая проблема, особенно для молодых игроков, местная кредитная система. Ты можешь купить в кредит абсолютно все и без всяких проблем.
Со мной в университетской команде играл парень, который подписал контракт с клубом НБА. С ним беседовал тренер. «Что ты хочешь купить в первую очередь?» Тот начал перечислять: дом себе, дом маме, две дорогих машины, украшение, часы. Когда все это подсчитали, оказалось ему не хватает 2 миллиона для осуществления своей мечты.
Многие реально этого не поминают, что карьера может быть и короткой, им кажется, что все – поймали жар-птицу за хвост. Напокупают шикарные дома в кредит – и остаются без домов и денег.

– У вас какой дом и какая машина?
– Нормальный, уютный дом в Колорадо. Там и собираемся жить после окончания карьеры. А в Кливленде я жилье арендую. Машина – «Форд 150». Меня устраивает.

– Вы знаете, какова средняя продолжительность карьеры игрока в НБА?
– Два или три года. 3,5? Ну, почти угадал. Надо понимать, что в мире тысячи и тысячи парней, которые мечтают занять твое место в НБА.

Россия, сборная, Кириленко
– Вы поздравили Андрея Кириленко с избранием на пост президента РФБ?
– Пока не разговаривал с Андреем. Ему сейчас не до разговоров. Постоянно на связи с Виктором Хряпой.

– Россия осталась без Олимпиады. Фридзон считает, что с неопытными центровыми у нас на Евро шансов и не было.
– Сейчас в России непростые времена для сборной – проблема с молодыми игроками. Их уровень подготовки ниже, чем во многих европейских странах. Я уже не говорю про Америку. В Москве и Питере школы еще кого-то готовят, из провинций притока баскетболистов почти нет.

– Можете сказать, вы приняли окончательное решение завершить карьеру в сборной России?
– На данный момент на основе прошедших сезонов в ЦСКА вопрос со сборной для себя закрыл. По состоянию моего организма на тренировки в сборной, на участие в чемпионате Европы ни сил, ни здоровья у меня уже оставалось. Летом мне требовался отдых и восстановление. Мне ведь уже тридцать.
Но если после нынешнего сезона буду чувствовать себя хорошо, то всегда готов помочь сборной.