«Допустим, все хорошие европейские игроки уедут в НБА. На кого вы будете смотреть? На кого будет смотреть молодежь? Мне кажется, что баскетболистам, которые входят в 10–20 лучших на континенте, необязательно уезжать в Америку. Потому что без них баскетбол в Европе будет не так хорош. И мне не хочется повторить путь таких великих европейцев, как Ясикявичюс, Спанулис, Данилович или Джорджевич. Они отправились за океан, но вернулись уже через год или два, даже особо там не поиграв. Сейчас я вообще не думаю об НБА, ведь еще минимум два года я буду играть за ЦСКА. Совсем не уверен, что в 30 я буду там кому-то нужен», — заявил Милош Теодосич.

Как ни относись к сербскому маэстро, который мастерски дрессирует тараканов в своей голове посредством баскетбольного мяча, а из песни слов не выкинешь — более чем грамотный и обоснованный ответ. Чтобы ехать в лучшую лигу мира до того, как заручиться километровым списком с регалиями, несколькими европейскими титулами и прочими, так сказать, документами на подачу для переезда в НБА, нужно, прежде всего, иметь желание туда попасть. А если такового не наблюдается, то и ехать особого смысла нет.

Зачем? Для галочки в резюме, для проформы? Может, и так. А может, и стоит попробовать, чтобы посмотреть на, казалось бы, уже понятную тебе во всем игру с другой стороны и, чем черт не шутит, очутиться в клубе, претендующем на чемпионство. Мы выбрали пятерку наиболее ярких игроков, имевших возможность, но так и не сыгравших в НБА, и взяли на себя смелость вынести вердикт — правильно ли они поступили или нет.

Оскар Шмидт

Позиция: Атакующий защитник/легкий форвард

Достижения: Участник пяти Олимпиад подряд (1980–1996), чемпион Панамериканских игр (1987), трёхкратный чемпион Южной Америки (1977, 1983, 1985), трехкратный представитель символической сборной чемпионатов мира (1978, 1986, 1990), лучший снайпер чемпионата мира-1990 (35,5 очка в среднем за игру), Единственный игрок в истории, который набрал больше 1000 очков на Олимпиадах, один из 50 величайших игроков ФИБА.

Стоило ли попробовать себя в НБА: Нет

Вообще, чтобы перечислить все достижения Шмидта, к статье необходимо прикладывать заархивированный файл. Для краткости же скажем, что бразилец с прозвищем Святая Рука (да-да, выкуси, Марадона) неофициально является самым результативным игроком за всю историю баскетбола — 49,737 очков, суммируя все набранные за сборную и клубы.

Даже учитывая, что всю карьеру Оскар провел в клубах средней руки, где неизменно был главным действующим лицом, это не умаляет его достижений. Поэтому неудивительно, что в НБА делали все, чтобы заполучить его. Более того, на драфте-1984 он был выбран «Нью-Джерси Нетс» под 131-м номером.

Но в данном случае необходимо учитывать, что переезд в НБА подразумевал отказ от статуса любителя, который был необходим для выступления за сборную. Оскар наотрез отказался на это пойти, предпочтя очередному клубу сборную своей страны. Можно было бы оспаривать это решение, но факторов в пользу решения Шмидта больше.

Думайте сами. Во времена гегемонии «Лос-Анджелес Лейкерс» и «Бостон Селтикс», «Нетс» никак не выглядели претендентом на что-то великое. Команда стабильно вылетала со счетом 0–3 в первом раунде плей-офф следующие два года, после чего и вовсе перестала проходить в постсезонку.

К середине-концу 80-х НБА становилась все более физической лигой, где необходимо было быстро бегать, высоко прыгать и отвечать ударом на удар. Шмидт же всю карьеру был чистым снайпером, так что вряд ли такой стиль подходил ему. Вместо этого Оскар установил неимоверное количество индивидуальных рекордов, набрав 46 очков, единолично обставил сборную США на Панамериканских играх-1987, закончил карьеру в 45 лет (самая долгая профессиональная карьера в истории баскетбола) и попал в Зал славы. Стоило ли все это разменивать на пару сезонов в стане аутсайдера НБА? По-моему, ответ очевиден.

Никас Галис

Позиция: разыгрывающий

Достижения: чемпион Европы 1987, MVP чемпионата Европы (1987), лучший снайпер чемпионата мира (1986), лучший снайпер чемпионатов Европы (1983, 1987, 1989, 1991), Лучший баскетболист Европы (1987), 50 величайших игроков ФИБА (1991), 8-кратный чемпион Греции (1983, 1985, 1986, 1987, 1988, 1989, 1990, 1991), 5-кратный MVP чемпионата Греции (1988 — 1992), 11-кратный лучший снайпер чемпионата Греции (1981–1991), 8-кратный лучший снайпер Евролиги (1986 — 1992, 1994), один из величайших игроков ФИБА.

Стоило ли попробовать себя в НБА: Нет

Как и в случае с Оскаром Шмидтом, сыграло свою роль мерзопакостное правило, касающееся статуса профессионала. И бог бы с ним, если бы не два фактора. Галис, которого греки справедливо считают лучшим атлетом, когда-либо представлявшим Элладу на международных соревнованиях, родился в Юнион-Сити, Нью-Джерси. В Америке он отучился в школе, там же закончил колледж, где начал набирать в среднем по 27,5 очков за игру, и был выбран на драфте-1979 «Бостон Селтикс». Да-да, Галис очутился в команде аккурат в преддверии чемпионства 81 года, за которым последовали 84-й и 86-й.

Ник даже участвовал в предсезонной подготовке, но из-за нескольких мелких травм был забракован одиозным вдохновителем «кельтов» Рэдом Ауэрбахом, которому больше понравился Джеральд Хэндерсон. Галис подался на историческую родину, куда на протяжении последующих лет шли молебные письма от «Селтикс» и «Нетс». Но Галис, уже блиставший в Европе и на международной арене, отказывался не только из-за разногласий в правилах, но и частично памятуя о прошлом опыте.

Уже ближе к старости, вспоминая обширную историю «Селтикс», тщеславный Ауэрбах, не любивший признавать свои просчеты, нехотя сказал, что его единственной и главной профессиональной ошибкой было отказать Галису.

Димитрис Диамантидис

Позиция: разыгрывающий

Достижения: чемпион Европы 2005, трехкратный победитель Евролиги (2007, 2009, 2011), MVP Евролиги (2011), Двукратный MVP «Финала Четырех» (2007, 2011), шестикратный лучший защитник Евролиги (2005–2009, 2011), шестикратный MVP чемпионата Греции (2004, 2006–2008, 2011, 2014), лучший европейский игрок (2007), девятикратный чемпион Греции (2005, 2006, 2007, 2008, 2009, 2010, 2011, 2013, 2014), девятикратный победитель Кубка Греции (2005, 2006, 2007, 2008, 2009, 2012, 2013, 2014, 2015), один из 50 величайших игроков ФИБА.

Стоило ли попробовать себя в НБА: Нет

Здесь все решило элементарное желание самого баскетболиста: «Я не хочу уезжать в НБА. Тамошний стиль не подходит мне». Вот так, все просто и ясно. На деле же достаточно взглянуть на карьеру «человека-осьминога», чтобы понять: он не слишком любит перемены.

Начав заниматься баскетболом в 14 лет, он целых пять лет сидел в скромной команде своего родного городка Кастория, прежде чем согласился на переход в «Ираклис». Там ситуация повторилась, как под копирку: стандартная пятилетка, даже с учетом того, что его звали в свои ряды более именитые АЕК и ПАОК, и, наконец, воздаяние за долгие годы терпения — предложение от «Панатинаикоса».

Диамантидис даже выдвигал свою кандидатуру на драфт в 2002 году, но все клубы прошли мимо него. Попытки заманить одного из лучших защитников Европы начались в 2005-м, когда греки стали чемпионами континента и одновременно с этим «Панатинаикос» начал наращивать мощь и становиться серьезной силой в Старом Свете. В таком случае надо было выбирать, оставаться в хорошо знакомой среде с командой, которая готова была выйти на пик, или уезжать за океан. Очень многое зависело от конкретики, какие клубы предлагали греку контракт и на каких условиях.

Может быть, стоило рискнуть, но поскольку желания у самого Диамантидиса не было, то и поднимать бурю в стакане воды было необязательно. А уже после первого триумфа «Пао» в 2007-м, Диамантидису исполнилось 28, да и желания за это время у него не прибавилось. В общем, это тот случай, когда насильно мил не будешь, вне зависимости от того, делают тебе предложения «Сперс» или «Лейкерс».

Теодорас Папалукас

Позиция: разыгрывающий

Достижения: чемпион Европы-2005, двукратный чемпион Евролиги (2006, 2008), MVP «Финала Четырех», лучший европейский игрок по версии ФИБА (2006), MVP Евролиги (2007), Легенда Евролиги (2013).

Стоило ли попробовать себя в НБА: Да

Гордый профиль греческого разыгрывающего ЦСКА знаком каждому, наверное, как и история его взаимоотношений с НБА. Предложения настигли Тео в довольно зрелом возрасте. Греки выиграли Евробаскет, когда ему было 28. На следующий год ЦСКА взял Евролигу, а «греческий Мэджик» стал MVP решающих матчей. Окончательно клубы из НБА осмелели, когда в 2007-м Папас блестяще отыграл европейский сезон, доказав, что способен быть решающим фактором на длинной дистанции.

Именно тогда агент Тео Лучано Капиккиони положил перед своим подопечным контракт от «Бостона». Тео, которому тогда ломился тридцатник, сказал, что не хочет растрачивать последние годы, сидя на скамейке, и если и переедет в НБА, то только в «Сан-Антонио», поскольку лишь Попович умеет работать с европейцами.

«Да, я хочу в НБА, но „Селтикс“ — это дерьмо, а не команда», — не обращая внимания на советы агента, упрямствовал Тео. В общем, в известной степени он был прав, но с другой стороны, имея все значимые европейские награды, можно было бы хотя бы попробовать глянуть на заокеанские кущи.

Итог греческой горячности таков: тем же летом бостонцы выменяли Рэя Аллена и Кевина Гарнетта и в первый же год стали чемпионами НБА. Тео будто бы в отместку выиграл еще одну Евролигу, после чего провел не такие яркие сезоны в «Олимпиакосе» и «Маккаби», прежде чем заглянул на прощальный огонек в Москву. Печаль, иначе и не скажешь.

Деян Бодирога

Позиция: атакующий защитник/легкий форвард

Достижения: чемпион Европы (1995, 1997, 2001), чемпион мира (1998, 2002), MVP чемпионата мира (1998), чемпион Евролиги (2000, 2002 — 2003), MVP Евролиги на стадии ТОП-16 (2002), MVP «Финала Четырех» (2002, 2003) Лучший европейский игрок (2002), один из величайших игроков ФИБА.

Стоило ли попробовать себя в НБА: Да

Бодирога подходил для НБА по всем параметрам. Его запеленговали даже до триумфа югославов на Евро-1995 и перехода в итальянский «Милан». Еще выступая за довольно скромную «Триесту», Бодирога получал письма счастья из НБА. А когда начал феерить в составе более заметного «Милана», заморские визитеры перешли к решительным действиям.

Эмоционального на площадке и абсолютно зашоренного за ее пределами игрока задрафтовали в 1995-м году «Сакраменто Кингс». Парню на тот момент было 22 года, поэтому отправка на стажировку обратно в Европу была неминуема. В следующем же году «Сакраменто» взяли под 14-м номером еще одного представителя югославской школы, похожего на испуганного бобрёнка Предрага Стояковича, который, тем не менее, с хищнической точностью отправлял в цель трехочковые. Пежа также был отправлен на побывку в Европу.

В 1998-м «короли», наконец-то, вознамерились собирать урожай. Бодирога к тому моменту стал MVP чемпионата мира и чемпионата Испании в составе «Реала». Пежа, выступавший в ПАОКе, — лучшим игроком чемпионата Греции и лучшим снайпером Евролиги. Гулять так на всю, решили «Кингс» и выменяли у «Шарлотт» основного центрового сборной Югославии Владе Диваца.

Каково же было их изумление, когда именно Бодирога, на которого они так рассчитывали, дал задний ход. Игрока смутил надвигающийся локаут, и даже наличие в команде друзей и однополчан, благодаря которым адаптация могла пройти куда легче, Бодирога решил остаться в Европе.

Можно говорить о том, что задним умом все хороши, да и многочисленные титулы Деяна показывают, что он принял правильное решение. Но именно в конце 90-х закончилась гегемония Джордана. В 1999-м в «Сакраменто» пришел Рик Адельман — один из немногих тренеров, умевших успешно противостоять Филу Джексону. Его «Сакраменто» начала 2000-х стала самой яркой и эффективной командой в новейшей истории.

Если бы Бодирога согласился присоединиться к Дивацу, Уэбберу, Кристи, Стояковичу и Бибби, вполне вероятно, что никакого три-пита «Лейкерс» не было бы и в помине. Кроме чисто баскетбольных навыков Бодироги надо отметить и его психологию. Для него не существовало авторитетов, а это именно тот фактор, которого так не хватает европейцам, приезжающим в НБА.

Достаточно посмотреть на то, как Деян раздевает всю сборную США на чемпионате мира-2002 в целом и Кармело Энтони в частности, чтобы удостовериться — этот парень преуспел бы в НБА. Инстинкт убийцы, великолепная защита на периметре, умение закрывать три позиции — там было все. Да, оставшись в Европе, Бодирога стал идолом сразу для нескольких клубов, но, без сомнения, можно сказать, перейди он в НБА, югослав добился бы не меньших успехов, чем Новицки и Жинобили.