Превосходство пиренейцев, наметившееся уже в стартовой четверти финала, предопределил совсем не лидер сборной Испании. Лучший отрезок на турнире выдали чуть ли не все его партнеры разом. Поу Газолю оставалось бдить в защите, ставить заслоны и не транжирить передачи под кольцо – этого оказалось достаточно, чтобы его команда повела "+16". Правда, под занавес первой половины литовцы выдали залп из четырех трехочковых и оживили интригу. Но, стоило команде Йонаса Казлаускаса вернуться из раздевалки, как она вновь оказалась в тисках защиты соперника. Шансы на погоню Литвы становилось все призрачнее, а третье европейское золото Испании – все осязаемее.

Прибалтов не спали ни несгибаемый характер, ставший их проводником в финал, ни травма Руди Фернандеса. По ходу четвертой четверти вопрос заключался лишь в том, удастся ли 35-летнему Газолю соорудить четвертый дабл-дабл на турнире. Впрочем, на выбор самого ценного игрока турнира это, конечно, никак повлиять не могло. Газоль претендовал бы на этот титул даже если бы победила другая команда. Но теперь у голосовавших просто не оставалось выбора. Ведь без него испанцы имели все шансы показать худший результат за 40 лет, не выйдя из группы. Статистика Газоля в Берлине и Лилле никак не вяжется с его возрастом. В течение 9 матчей он набирал в среднем по 25,6 очка, 8,7 подбора, 2,8 передачи и 2,3 блок-шота.

Цифры очень упрямо говорят о значении Газоля-старшего для сборной: без него Испания добыла 6 медалей, причем сплошь серебро да бронзу. Но стоило 215-сантиметровому центровому примерить форму национальной команды, и на Пиренеи обрушился медальный дождь: с 2001 года, когда Поу дебютировал на взрослом международном уровне, он наиграл на 9 медалей крупных турниров, в том числе 4 золота. На монумент в родной Барселоне он уже точно наиграл. А прошедший турнир наверняка войдет в историю как памятник персонального величия одного из самых техничных и разносторонних "больших" в истории европейского баскетбола.

РОССИЯ: ЛЕЧИТЬ, А НЕ ОТПЕВАТЬ

Российским болельщикам минувший Евробаскет хочется поскорее забыть. Стыд и позор – такие слова чаще всего приходилось слышать после повторения провала двухлетней давности. Однако чемпионат Европы продемонстрировал, что разница между триумфом и фиаско в современном баскетболе совсем крохотная. Да, из всех обыгравших нас команд в четвертьфинал вышли только французы. Но это не значит, что мы находимся на дне баскетбольной пропасти.

Забей немец Деннис Шредер решающий штрафной в поединке с Испанией, и та могла бы остаться вовсе без плей-офф. Но нет же, Газоль затащил свою команду на такую высоту, где в этот раз ее никто не ждал. Или встань Йонас Мачюлис не с той ноги, и в четвертьфинале вполне могли оказаться грузины, а не литовцы. Понятно, что тут слишком много "бы". Однако это лишь иллюстрация того, что очень часто любовь от ненависти отделяет всего один шаг, или, точнее, один бросок. Ровно столько россиянам и не хватило в матчах с главными конкурентами за выход из группы. В общем, отпевать российский баскетбол рановато, а вот курс интенсивной терапии лишним не будет. Вычеркивать из памяти выступления сборной образца 2013 и 2015 годов не стоит. Пусть лучше они оставят в ней глубокий след, который убережет от повторения ошибок последних лет.

ПРОЩАЙ, СПАНУЛИС!

Конечно, это не утешение, но под вывеской "неудачники турнира" вместе с Россией собралась солидная компания. Правда, так, как у нас, своих не "казнили" нигде. Не добравшихся до полуфинала греков и итальянцев, игравших в оптимальных составах с множеством звезд, пожурили да простили. Показалось, что эллины куда больше скорбели не о результате, а о прощании с Василисом Спанулисом, завершившим карьеру в сборной. Хотя, пока он был лидером команды и ее лучшим снайпером на всех турнирах, начиная с 2006 года, она выиграла лишь бронзу Евробаскета-2009.

ПАРАД РЕВАНШЕЙ

Событий на паркете событий, достойных попадания в мемуары, было достаточно. Испания на пути к финалу дала ответ на вопрос, что делать с гостем, который своим появлением сорвал твою вечеринку. Сам собой, отплатить виновнику той же монетой! Газоль и Ко вернули Франции должок за четвертьфинал прошлогоднего чемпионата мира в Мадриде и заодно отвоевали место в финале Евробаскета и прямую путевку в Рио-де-Жанейро.

Сенсацией с привкусом мести закончился и второй полуфинал. В победе Сербии над Литвой сомневались даже меньше, чем в триумфе французов над испанцами. Уж больно уверенно братья-славяне шли по дистанции турнира, "привозя" соперникам в среднем по 15 очков. И это играя в группе смерти! Но и тут прогнозы дали сбой. Сидевший на трибуне президент литовской федерации баскетбола Арвидас Сабонис победно сотрясал кулаками воздух и наверняка особенно смаковал этот успех. Ведь 20 лет назад главный тренер сербов Саша Джорджевич набрал в финале Евробаскета 41 очко и помешал Сабонису добыть золото для Литвы.

"НАШИ" В БОРЬБЕ ЗА ПОДИУМ

В матче за третье место состоялась дуэль двух защитников ЦСКА – Милоша Теодосича и Нандо Де Коло. Во многом ее исход и предопределил победу хозяев. Француз, взявший на себя функции мотора нападения команды с самого начала турнира, вновь повел партнеров за собой. Для серба же последние два матча Евробаскета прошли в "лучших" традициях "Финалов четырех" Евролиги. В полуфинале с Литвой он проснулся лишь ближе к концовке, а вчера и вовсе проспал всю встречу (броски с игры – 0 из 9, 3 потери и "-25").

Единая лига ВТБ была представлена и в финале. Причем не только новобранцем УНИКСа Артурасом Милакнисом и усилившим "Локомотив" Виктором Клавером, но и судьей Борисом Рыжиком. В бригаде с украинцем трудились Луиджи Ламоника и Илия Белошевич. Для итальянца и серба это четвертый решающий матч Евробаскета, причем дебютировали на этом уровне они одновременно – в 2003 году, "отсвистев" встречу между… Испанией и Литвой! Тогда они зафиксировали 64 фола, что вылилось в 71 штрафной бросок. Но главное – стали свидетелями триумфа прибалтов, усилиями Ясикявичюса, Мацияускаса и Жукаускаса перечеркнувших 36 очков и 12 подборов 23-летнего Поу Газоля. И вот – реванш великого испанца состоялся.

ИСПАНИЯ – ЛИТВА – 80:63 (19:8, 22:25, 19:10, 20:20)

20 сентября. Лилль. Pierre Mauroy. 27 372 зрителя.