Накануне соревнований навряд ли кто-то мог предположить, что в компании лучших игроков Францию представит именно Де Коло, а не Тони Паркер, Николя Батюм или Борис Диао — безоговорочные, как казалось, лидеры “синих”. Однако именно уроженец Нор-Па-де-Кале был самым надежным снайпером французов. На первый взгляд Паркер, по ходу чемпионата обогнавший Никоса Галлиса в списке лучших бомбардиров Евробаскета, уступил Де Коло совсем немного — в 9 матчах набрал на 10 очков меньше. Только для этого четырехкратному чемпиону НБА понадобилось на 28 бросков больше (при “+9” по забитым штрафным). Немного смазала общее впечатление пассивность Де Коло в концовке поединка с Испанией, но ведь ее провалила вся команда хозяев. В “истории успеха” защитника ЦСКА примечательно, что взлету его эффективности (на континентальном форуме-2013 он забивал по 7,4 очка, делал 2,1 подбора и 1,1 передачи, теперь — 13,1, 5,2 и 3,7 соответственно) сопутствовал всего 6-минутный прирост игрового времени.
В центре внимания всей Франции, конечно, все равно остался Паркер. Он то ли недолечил многочисленные болячки после долгого сезона в НБА, то ли не успел набрать форму, то ли его звезда потихоньку заходит за горизонт, то ли... Как бы там ни было, связывать прогресс Де Коло лишь с недугами французской легенды неверно. Ведь роль Паркера мог взять на себя кто-то еще. Но этим “кем-то” стал MVP предыдущей регулярки Единой лиги ВТБ, в Монпелье и Лилле смотревшийся убедительнее MVP финала НБА-2007 и Евробаскета-2013.
Не исключено, что преображение Де Коло — следствие сезона, проведенного в ЦСКА. Перед Евробаскетом-2013 он вместе с Паркером чуть не разжился перстнем НБА в составе “Сан-Антонио”, но тогда его участие в майско-июньском “заплыве” клуба было минимальным, да и в регулярном сезоне он не получал и 15 минут, показывая совсем скромные цифры. Теперь же перед поездкой на домашнее первенство континента он стал лучшим снайпером своего клуба в “Финале четырех” Евролиги и Единой лиги ВТБ. Прогресс Де Коло отмечали и его партнеры, подчеркивая его стабильность и уверенность в себе:
— Мы вместе играли за молодежную команду, и я вижу, насколько он прибавил в классе, — отметил Шарль Каюди, “съевший” Теодосича в матче за третье место. — Нандо невероятно оснащен технически. Для команды он делал абсолютно все — от “а” до “я”. Дойди мы до финала, он бы точно получил титул MVP. Скажу честно, с учетом сезона, который Де Коло провел в ЦСКА, я не удивлен, что он стал лидером сборной.
— Я остался под впечатлением от того, насколько стабильно Нандо приносил нам очки, — признался один из лучших центровых турнира РудиГобер. — Безусловно, я знал, что он очень одаренный снайпер, и все-таки не ожидал от него такой уверенности. Но теперь у меня нет сомнений: в обозримом будущем Де Коло будет главной ударной силой сборной. Ведь лучшие годы у него еще впереди.
— Малыш Нандо никогда не устает, — улыбнулся экс-химчанин Микаэль Желабаль. — Он очень уравновешенный, всегда знает, что делает. И при этом он потрясающе контролирует мяч. Может и обвести, и бросить из сложного положения. Теперь мы видим, что вдобавок к этому он созрел психологически. Де Коло был главным источником энергии в нападении команды, причем на протяжении всех девяти матчей и фактически без спадов.
Сам француз тоже считает, что опыт, приобретенный в армейской форме, стал фундаментом для успеха в составе национальной команды:
— В этом году на меня выпала повышенная ответственность, — сказал Де Коло сразу после победы над сербами. — Однако я об этом не думал, а просто старался быть собой и играл максимально агрессивно. То есть делал то же, что и в ЦСКА в минувшем сезоне. В клубе я поймал ритм, поэтому и в сборной чувствовал себя комфортно в новой роли.
— Третье место для Франции — неудача?
— Бронзовая медаль принесла удовлетворение, но ей не стереть разочарования от того, что мы подвели болельщиков, ждавших золота. И у нас действительно были все шансы оказаться в финале, однако концовку матча с Испанией мы провели недостаточно собранно. Впрочем, если смотреть на произошедшее в перспективе, мне кажется, что последние результаты команды — лишь начало большого приключения. Наша сборная уверенно движется в правильном направлении, нужно лишь не останавливаться.
— На нынешнем турнире у Франции появились новые лидеры — вы и Руди Гобер. Значит, смена поколений уже состоялась?
— На мой взгляд, это неприменимое понятие для сборной Франции. Не припомню, чтобы у нас в команде доминировало конкретное поколение. В составе всегда есть и более опытные, и те, кто еще на подходе.
— Может ли ваша игра на Евробаскете послужить мостиком обратно в НБА?
— Я чувствую, что готов к любому уровню соперников. Ну а что произойдет дальше — посмотрим. Пока я счастлив быть игроком ЦСКА.
— Тяжело ли будет втянуться в клубный сезон после столь насыщенного для вас турнира?
— Физически я чувствую себя отменно. Главное, переварить все эмоции. Думаю, для этого мне хватит пары дней с семьей, после чего отправлюсь в расположение клуба.