— В этом году у нас подобралась новая команда. Два игрока остались из прошлогоднего состава: капитан Игорь Заманский и Дмитрий Коршаков. Почему столько новичков? Такова баскетбольная практика: большинство баскетболистов в Европе заключают годичные контракты. Да, есть ситуации, когда подписываются на 2-3 года, но это единичные случаи. Естественно, после удачно проведенного сезона каждый игрок хочет перейти в более сильный клуб, а те, кто провел сезон неудачно, выпадают из их сферы интересов. Поэтому такая большая ротация. Пришедшие ребята очень интересные: у каждого игрока, и прежде всего у легионеров и российских лидеров, высокий потенциал. Опыта игры на уровне поставленных перед нами задач большинство еще не имело. Но, опять же, потенциал их очень высок. Поэтому мы планируем решить поставленные задачи, а именно попасть в плей-офф Единой Лиги и выйти из группы в Еврокубке.

— Планируется ли 6-й легионер, и какую позицию тренерский штаб хотел бы усилить?

— Отвечу абсолютно правдиво, так как есть. 6-й легионер будет обязательно. Мы планировали подписать его еще в конце августа, и он должен был быть на позиции второго номера с очень хорошими снайперскими качествами. Велись переговоры, но в последний момент этот игрок получил приглашение из клуба НБА принять участие в тренировочном лагере, поэтому подписание отложилось, скажем так, до конца сентября. Наши контрольные игры показали другую проблему: мы проигрываем щит командам, которые нас не превосходят в данном компоненте. Сейчас мы между двух огней: с одной стороны нужен хороший второй номер, с другой – на позицию 4-5, чтобы обеспечить подбор. Эти проблемы мы будем решать в ближайшие недели.

— Рассчитываете ли на молодых игроков?

— Рассчитываю в каком плане? В плане развития – безусловно. Сегодня они значительно уступают 7-8 игрокам основной ротации. Попадать в состав они будут эпизодически. Они находятся с командой, работу проводят, будут получать игровую практику и расти в составе молодежной команды. Конечно мы на них рассчитываем, но для того чтобы выпускать их в играх, где все решается, эти ребята должны очень сильно прибавить.

И давайте, чтобы мы с вами к этой теме не возвращались, я вам изложу свою позицию. Не тренер должен тянуть за уши игрока в состав, это все приводит к плачевным результатам. Игрок должен доказывать свою профпригодность на каждом шагу: на тренировке, в быту, в игре. Получил три минуты, проведи их так, чтобы получить семь в следующей игре.

— Вы сказали, что вам требуется 4-5 номер, потому что команда не дорабатывает на подборе. Можно ли сказать, что в связи с этим вы не рассчитываете на Дмитрия Соколова, как на игрока основы?

— Вы, наверное, меня не услышали. Я уже сказал, что в ближайшие недели мы будем заниматься решением этой проблемы. Решение этой проблемы – усиление игры баскетболистов передней линии. Дмитрием Соколовым в том числе, впрочем, как и ДжаУаном Джонсоном, Ричардом Гуинном. Игорем Заманским и Дмитрием Коршаковым. У нас еще есть турнир в Самаре, поэтому будем внимательно смотреть на ребят.

Дмитрий Соколов – игрок высокого уровня. Вот он здесь, рядом со мной, и я не стесняюсь это говорить, потому что он должен это знать. Но он игрок очень своеобразный: он не может бегать за игроками с ростом 2 метра и всюду успевать за ними. А в предсезонных матчах так получилось, что мы очень часто играли против команд с низким составом. Естественно эти игроки превосходили его в скорости, а преимущество на подборе мы так и не получили. Вот как только мы получим это преимущество, и как только командами-соперниками будут использованы соответствующие игроки, вот тогда наступит настоящая проверка для Дмитрия Соколова.

— Представьте, пожалуйста, присутствующих легионеров?

— С удовольствием представлю. Все хорошо помнят Ди Джея, когда в прошлом сезоне он играл за красноярскую команду и стал лучшим ассистентом Лиги. Поверьте, это не просто набранные ассисты, подобный игрок должен обладать очень высоким индивидуальным мастерством и хорошими высокими функциональными способностями, а также здорово ориентироваться на площадке. К тому же быть коммуникабельным, чтобы объединить всех игроков на паркете. Всеми этими качествами Ди Джей обладает в полной мере. Уже по первым играм я вижу, что все это в нем есть, и на сегодняшний момент он занимает организующую позицию в команде.

Тони Митчелл – MVP чемпионата Италии. Недавно мы выступали на турнире в Италии и имели возможность познакомиться с местными командами. В прошлом сезоне они не были участниками плей-офф, но я вам скажу, что матч между «Канту» и «Пезаро» был проведен на сумасшедших скоростях с отличным процентом попадания с игры. Мы были шокированы уровнем итальянского чемпионата.

В нашей команде Тони относительно недавно, но в проведенных играх он показал себя очень атлетичным, быстрым, грамотным игроком. Ему не нужно много объяснять , у него очень хорошая школа. Надеюсь, что эти два игрока, и те ребята, которые сегодня не присутствовали, станут частью очень интересной команды.

— Насколько вы планируете задержаться в Волгограде, и что вас привлекло в работе здесь?

— Забегать вперед – дело неблагодарное. Вообще мы приехали сюда не зарабатывать, а делать хорошую команду. Наши с президентом взгляды во многом совпадают, и я надеюсь, что у нас все будет получаться.

— То есть условия для выполнения поставленных задач есть?

— Сдача в эксплуатацию новой арены будет большим шагом вперед. Это имидж команды в Единой Лиге и Европе. Клуб также способен при решении определенных задач приобрести элитного игрока, но для того, чтобы об этом говорить, нужно, чтобы сначала сформировался костяк, и уже вокруг него строилось все остальное на будущее. Как в таких случаях говорят «команда-династия». Надеюсь, что здесь так и будет.