В Санкт-Петербурге вырос лучший российский баскетболист и президент РФБ Андрей Кириленко. 110 лет назад здесь прошел первый в истории страны баскетбольный матч. Здесь воспитывались олимпийские чемпионы Сергей Тараканов и Александр Белостенный, первый российский чемпион НБА Тимофей Мозгов, братья Пашутины, Василий Карасев, Сергей Панов. Здесь самая современная баскетбольная арена в стране. Аргументов достаточно, чтобы считать Санкт-Петербург баскетбольной столицей России. Но национальная сборная не играла здесь ни разу. И сюда ее привез Кириленко.

Новый состав, новый тренер, новые амбиции и масштаб. Впервые товарищескую игру баскетболистов показывали впрямую на «Матч ТВ», а билеты на семитысячную арену продали за два дня. Соперник не самый баскетбольный, хоть и участник последнего чемпионата мира. Но все же Финляндия — это больше про хоккей.

***

В день матча была и формальная программа – отчетно-выборочная конференция Российской федерации баскетбола. Впервые с февраля 2008 года — плановая, не связанная с отставками и скандалами. Кандидат был единственный, но выбран не единогласно – 107 из 108 делегатов проголосовали за Кириленко. Кто был этот один — так и не узнали, но, как шутил сам АК-47, «хорошо, когда есть альтернативные точки зрения». Кириленко во главе российского баскетбола — еще на четыре года и на 160 миллионов рублей долга РФБ, который планируется погасить за год. АК-47 возглавил федерацию ровно 365 дней назад – 25 августа 2015-го. И тогда долги организации были на 110 миллионов больше.

За год амбиции президента уменьшились, новых обещаний и высоких целей не было заявлено. «Наша обложка — сборная России, по ней нас судят. Я даже завидую сейчас игрокам. За 12 лет карьеры я сыграл в России, может раз пять. Столько сборная сыграет дома только за это лето», — грустил и хвастался Кириленко. Именно это он назвал главным итогам года: у сборной России появился дом.

***

Футболисты «Зенита» в первом ряду «Сибур-Арены» — основной признак популярности баскетбола в Петербурге.

«Зенит» баскетбольный стал главной сенсацией прошлого сезона Единой лиги ВТБ. Бронзовые медали чемпионата на второй год существования клуба — пожалуй, лучший КПД в истории вида спорта. В межсезонье питерцы воссоединили отца и сына — главный тренер Василий Карасев и защитник Сергей Карасев, вернувшийся в Россию после трехлетней командировки в НБА.

Ну, а Виктора Хряпы много не бывает.

Новые символы сборной – король Мозгов и усы Базаревича. Футболки, кстати, быстро раскупают. Новинка для нашего баскетбола. Как и очереди за игровыми футболками баскетболистов.

До матча в Санкт-Петербурге команда Сергея Базаревича выиграла восемь матчей из восьми, попутно став победителем двух международных турниров – в Тбилиси и немецком Ульме. Но потеряла Фридзона, Шведа и Михаила Кулагина из-за травм. Фридзон сломал кость в локтевом суставе, Кулагин еще в Тбилиси повредил плечо.

А голеностопу Шведа потребовалось хирургическое вмешательство. Поэтому отбор на Евробаскет продет без главного организатора атак и штатного снайпера. Квалификация для России начинается в Перми – матчем с Боснией 31 августа.

Последнюю проверку перед стартом отбора Россия в отсутствие сразу двух лидеров выдержала. Главным открытием матча стал Сергей Быков: даже в 33 года защитник молод и свеж. Сил хватает и на быстрые отрывы, которыми Сергей был знаменит лет 10 назад, и на послематчевую раздачу автографов.