Один соперник российской команды определился еще до жеребьевки – им стала сборная Турции. Как и в 2015-м, чемпионат Европы во второй раз подряд поделен между четырьмя странами – и каждой из них разрешено выбирать по одной стране-партнеру. Турция объединилась в одну группу с Россией в расчете на свою популярность у наших туристов.

Так сборная России получила сильнейшего соперника среди всех стран-хозяек (три других – Финляндия, Румыния и Израиль). А в придачу и турецких болельщиков – возможно, самых шумных и «безбашенных» в Европе, в чем недавно в очередной раз убедился ЦСКА.

Почему баскетбольный матч в Стамбуле – это всегда ад

Но главный плюс – если сборная России выйдет в плей-офф (скорее всего, выйдет), ей не придется переезжать в другую страну. И пока остальные участники 1/8 финала будут добираться из Израиля, Румынии и Финляндии в Турцию, команды группы D просто переберутся из азиатской части Стамбула в европейскую.


– Это партнерство, в первую очередь, подразумевает дружеские отношения между странами и билетную программу, – говорит в интервью «Матч ТВ» президент РФБ Андрей Кириленко. – В Турции в это время года находится много российских туристов. Всех их мы обязательно пригласим посетить матчи сборной России. Играть в одной стране, без переездов – тоже огромный плюс. Ты не тратишь на это время, которого и так будет немного.

Никаких бонусов от ФИБА для стран-партнеров не предусмотрено. Это больше для болельщиков. Возьмем Румынию и Венгрию. Для румынов иметь такого партнера – значит получить большое количество болельщиков из соседней страны. Этим же руководствовался и Израиль, зная, что на любой турнир за сборную Литвы приезжает поболеть не менее 5000 человек.

– С другой стороны, в результате этого партнерства Россия получила самого сильного соперника из третьей корзины – Турцию. Плюс лишилась возможности попасть в одну группу с Литвой, которая, возможно, является самым удобным соперником из первой корзины.

– Это ерунда. 100 раз было доказано: если что-то придумывать и выбирать, это добром не кончится. Я призываю отнестись к нашим соперникам спокойно. Кто достался, тот достался. Сейчас сборная России уже научилась играть с командами, которые чуть ниже по классу. Следующий шаг – научиться выигрывать у равных и тех, кто сильнее. Поэтому нас ждут спарринги с сильными соперниками, чтобы мы почувствовали этот уровень. А если ты хочешь выступить на турнире успешно, нужно выходить и обыгрывать любого.

***

Групповой турнир Евробаскета пройдет на домашней арене «Фенербахче», а весь плей-офф – в 16-тысячном «Синан Эрдем Доум», одном из самых больших дворцов Европы. И эта арена примет сразу два главных матча 2017 года: в мае – финал Евролиги, а в сентябре – финал чемпионата Европы.


Шесть лет назад здесь проходил чемпионат мира – и тогда сборная Турции с помощью переполненных трибун дошла до финала. На домашнем Евробаскете-2001 турки тоже завоевали серебро – и это до сих пор их лучшее достижение на чемпионатах Европы.

Тем, кто попадется туркам в плей-офф, где проигрывать уже нельзя – будет гораздо сложнее, чем сборной России в группе.

Андрей Кириленко на официальном сайте РФБ прокомментировал каждого соперника. И вот что он сказал о хозяевах чемпионата Европы:

«Турция напоминает нашу команду. Смена поколений в ней уже произошла. Ушли те, кто определял лицо сборной на протяжении долгих лет – Туркоглу, Окур, другие ветераны. Но на их место пришли молодые и жадные до побед игроки. Баскетбол в этой стране очень популярен и хорошо развивается экономически. Чемпионат в Турции довольно сильный, 4 клуба выступают в Евролиге. Все это – отличная возможность учиться и прогрессировать. Правда, насколько мне известно, к своему партнеру – сборной России – хозяева Евробаскета относятся с некоторой опаской».


Самый опасный соперник из всех. Сербия формально уступает Испании в рейтинге ФИБА, но является сильнейшей командой Европы прямо сейчас. Лучший разыгрывающий по эту сторону Атлантики Милош Теодосич провел мощнейший сезон в карьере – выиграл Евролигу с ЦСКА, а потом дошел до финала Олимпиады со сборной. В новом сезоне это все тот же Теодосич, который продолжает издеваться над соперниками.


В следующем году у Теодосича будет шанс войти в историю: выиграть Евролигу с клубом и чемпионат Европы со сборной на одной и той же арене.

Андрей Кириленко: «Конечно, фаворитом группы является Сербия. На данный момент это сильнейшая сборная мира после США. Что она и доказала на двух последних крупнейших турнирах, уступив американцам в финалах чемпионата мира и Олимпиады в Рио. Сербская сборная в последние годы выступает очень здорово. Сейчас там собрано много молодых талантливых игроков, которых тащит за собой армеец Милош Теодосич. На данный момент, это едва ли не сильнейший разыгрывающий в Европе. И наверняка он будет одной из главных звезд Евробаскета. Да, у Милоша бывают провальные игры, но турниры в целом ему удаются».


Сборная Латвии становилась чемпионом Европы еще до Второй мировой войны, но в современной истории никогда особо не блистала. 2017 год – шанс это сделать.

Летом латыши неплохо смотрелись в олимпийской квалификации. Яркая, молодая команда. Дайрис Бертанс в этом сезоне успел победить ЦСКА в составе «Дарюшшафаки». А Янис Тимма – лидер петербургского «Зенита», прекрасно известный российским болельщикам.

Пока не понятно, приедет ли на Евробаскет главная звезда латвийской сборной – 21-летний центровой «Нью-Йорк Никс» Кристапс Порзингис, который буквально на днях набрал 35 очков. Кажется, вообще не напрягаясь.


И если он приедет в Турцию – у сборной России появится еще один очень сильный соперник по группе.

Андрей Кириленко: «Сборная Латвии для меня команда-загадка. На сегодняшний день неизвестно, приедут ли все сильнейшие игроки. И, конечно, главный вопрос – сыграет ли Кристапс Порзингис. С ним в составе это будет совсем другая команда. Главным грозным оружием латышей всегда были трехочковые броски. Отлично помню игры против них: стоит только зазеваться, отвернуться – сразу получишь треху. Это быстрая, агрессивная, бегущая команда. Но с Порзингисом, рост которого 221 сантиметр, сразу появляется серьезная угроза и из-под кольца.

Кристапс очень нравится мне как игрок. Он получил колоссальный опыт в испанской ACB – сильнейшей лиге Европы. Затем прекрасно вписался в НБА в игру «Нью-Йорка». Но там бремя лидерства лежит на Кармело Энтони, а Порзингис – пока только молодая звезда. К сожалению, не видел его в играх за сборную. И, хотя это создаст новые трудности для нашей команды, хотел бы, чтобы он приехал на Евробаскет. В Европе другая защита, другие игроки, которые на все реагируют по-другому. Думаю, в сборной Латвии Порзингису будет посложнее, чем в НБА. Тем более, что здесь ему необходимо становиться лидером, вожаком, который потащил бы за собой команду».


До недавних пор в британском баскетболе, как и в футболе, были отдельные сборные Англии, Шотландии, Уэльса и Северной Ирландии. Но незадолго до домашней Олимпиады-2012 сформировалась объединенная команда Великобритании, которая существует до сих пор. Без громких успехов, но на европейские чемпионаты попадает регулярно (пропустила только в 2015-м). В отборе на Евробаскет-2017 британцы во главе с бывшим игроком НБА Беном Гордоном обошли крепкую Македонию. А еще за британцев играет баскетболист по фамилии Боатенг. Зовут его Эрик и вряд ли он имеет какое-то отношение к футбольным Джерому и Кевину-Принсу. Но сама фраза «Боатенг против сборной России» намекает: просто не будет.

Андрей Кириленко: «Великобритания на сегодняшний момент – аутсайдер группы. Одно время это была довольно приличная команда, за которую выступали такие звезды НБА, как Луол Денг и Бен Гордон. Увы, из-за популярности футбола у баскетбола на Туманном Альбионе, что называется, не идет. Но, учитывая специфику турнира, по ходу которого такой соперник способен дать бой в одной конкретной игре, Великобританию нельзя сбрасывать со счетов. Надеюсь, что сборная России уверенно проведет встречу с ней и докажет, что в этом году она научилась играть с такими командами».


Бельгия и Великобритания – на бумаге самые слабые команды группы D. Это значит, что победа над ними почти гарантирует России как минимум четвертое место из шести и выход в плей-офф. Но стоит проиграть – и можно будет собираться домой раньше времени. Лучшие времена бельгийской команды в прошлом, но если ее игроков приглашают в сильный испанский чемпионат – это уже показатель.

Андрей Кириленко: «О Бельгии знаю очень мало. Но так как она пробилась через сито отбора, можно сделать вывод, что эта команда очень похожа на Боснию или Грузию. То есть на такие сборные, которые в один вечер, если у них пойдет игра, способны обыграть любого соперника. Уровень бельгийцев заметно вырос по сравнению с прошлыми годами. Раньше их не замечали и уверенно обыгрывали. Потом побеждать эту сборную стало труднее. Сейчас пришло то время, когда каждый должен помнить, что Бельгия – довольно опасный соперник».


В следующем году исполнится 10 лет с тех пор, как сборная России в первый и пока последний раз стала чемпионом Европы. Главный тренер той команды Дэвид Блатт теперь работает в Стамбуле и наверняка заглянет проведать старых друзей. Тем более что с Тимофеем Мозговым их связывает не только сборная России, но и «Кливленд», с которым они вместе играли в финале НБА-2014/15.

Андрей Кириленко: «Группа достаточно удобная. И это точно не «группа смерти». Сейчас уровень европейских команд заметно подравнялся. Есть 5-6 сильных сборных, а остальные постоянно обыгрывают друг друга. У России хорошие шансы. Если будем играть стабильно и уверенно, сможем побороться за первое-второе место в группе с Сербией и Турцией. А выходить в плей-офф мы обязаны в любом случае.

Очень многое будет зависеть от того, как удастся подготовить команду к Евробаскету, подвести в оптимальном состоянии к старту турнира. Федерация сделает все возможное, чтобы у игроков не было никаких проблем в бытовом плане. Чтобы они не думали о внебаскетбольной составляющей. Знаю по собственному опыту: когда получается сосредоточиться только на баскетболе, результат выступления сборной России оказывается лучше».