Где и когда
Матч №1. Россия, Санкт-Петербург, «Юбилейный». 25 мая, 20:00 (20:00 МСК)
Матч №2. Россия, Санкт-Петербург, «Юбилейный». 27 мая, 17:00 (17:00 МСК)
Матч №3. Россия, Химки, БЦМО. 30 мая, 19:30 (19:30 МСК)
Матч №4 (если потребуется). Россия, Химки, БЦМО. 1 июня
Матч №5 (если потребуется). Россия, Санкт-Петербург, «Юбилейный». 4 июня

Регулярный чемпионат
«Зенит»: 2 место (21 победа, 3 поражения)
«Химки»: 3 место (19 побед, 5 поражений)

Очный спор
1 круг: «Зенит» – «Химки», 114:110
2 круг: «Химки» – «Зенит», 66:74

Сила «Зенита»



После прорыва в сезоне-2015/16 «Зенит» заявил о желании продолжить путь наверх и попасть в Евролигу. По всем признакам сине-бело-голубые готовы к выходу на новый уровень. Укрепившаяся команда завершила регулярный чемпионат 15 победами и продолжила эту серию «сухарем» в противостоянии с ВЭФ в 1/4 финала. Последнее поражение в Лиге Питер потерпел в середине декабря прошлого года! Хорошо управляемый коллектив Василия Карасева подходит к серии на пике возможностей и с преимуществом домашней площадки. Отточенный атакующий стиль с обилием быстрых прорывов не мешает петербуржцам обременять себя работой в защите, достигая игрового баланса. Характерными в этом смысле являются два матча зенитовцев с теми же «Химкам» в «регулярке», когда первая победа была одержана в родной для представителей Северной столицы скоростной и результативной стихии (114:110), а в Подмосковье зенитовцы выжили в напряженной рубке с уклоном на защиту (74:66).
Если у «Химок» главная угроза исходит от Алексея Шведа, то «Зенит» в этом плане выглядит гораздо разнообразнее. Можно осложнить жизнь Сергею Карасеву и Янису Тимме, не пойдет игра у Стефана Марковича, не полетит у Райана Тулсона, но серьезные неприятности способны преподнести Аарон Уайт или удачно влившийся по ходу сезона Демонте Харпер. Это может стать ключевым фактором как раз на дистанции серии плей-офф, когда каждый матч – это отдельная история, а победы достигаются благодаря героизму разных персонажей.


Сила «Химок»



Алексей Швед. Один из главных кандидатов на звание MVP сезона готовится решить поставленную перед командой задачу по выходу в финал и завоеванию путевки в Евролигу. В четвертьфинале против «Енисея» лидер химчан набирал 27,0 очка за игру, при том, что никто кроме него не достиг даже средней отметки в 20 очков, а также стал лучшим по показателю полезности. Дополнительной мотивацией для звезды желто-синих станет супердуэль с Сергеем Карасевым, в которой Швед дважды уступал по ходу регулярного чемпионата. Алексей постарается устранить этот недочет из своей заявки на MVP. Противостояние двух ведущих российских игроков станет украшением не только этой серии, но и всего плей-офф.
«Химки» не играют в такой же стремительный баскетбол, что их соперник, но медленной командой их точно не назовешь. Душко Иванович также предпочитает маленькую пятерку и готов противостоять напору «Зенита» за счет скорости игрового мышления, быстроты перемещений, а также поддержания темпа с помощью достойной ротации. Приверженность «Химок» к физической борьбе, контакту и постоянному давлению может стать ключевым фактором. Если желто-синим удастся «повязать» быстроногих защитников и форвардов питерского клуба, то игра пойдет по правилам подмосковного клуба.

Слабость «Зенита»
Богатое разнообразие вариантов в атаке «Зенита» обратно пропорционально присутствию в ростере «стопперов». Защищаться на элитном уровне один в один на крыльях у питерцев некому, что должно особенно тревожить питерских болельщиков как раз в свете предстоящего свидания со Шведом.
Тема нейтрализации Шведа пройдет красной нитью через всю серию. По двум матчам «регулярки» питерцы показали, что надежда все-таки есть. Против лидера химчан защищались Стефан Маркович и Демонте Харпер при поддержке Артема Викхрова и Сергея Карасева. Хотя основная ставка делалась, конечно, не на индивидуальные действия, а на командные, с упором на дабл-тим и агрессивный прием со стороны «больших» при пик-н-роллах. «Силовой» вариант второго матча в целом сработал (18 очков, 33% с игры; в первой встрече было 29 очков и 53%), но Швед не настолько прост, чтобы снова потеряться под жесткой опекой, да и перебор фолов еще никого до добра не доводил.

Слабость «Химок»
«Химки» не могут похвастать наличием классического «рим-протектора», да и просто надежного защитного бигмена, который имел бы стабильное место и минуты в ротации Ивановича. Марко Тодоровичу и Робби Хаммелу, при всех их достоинствах, редко доводится покачивать указательным пальцем в стиле Дикембе Мутомбо после очередного блок-шота, как бы намекая, что трехсекундная «Химок» – это заповедная территория. В этом смысле успешные действия снайперов – а у питерцев попасть из-за дуги может едва ли не каждый, включая «больших» – сильно облегчила бы жизнь второй команде «регулярки». Если «Зениту» за счет дальних попаданий удастся растянуть защиту соперника, то подмосковная «краска» будет открыта для разрушительных набегов: желающие для этого у петербуржцев найдутся.

Х-фактор «Зенита»



Можно ли считать икс-фактором игру человека, который стал самым результативным в своей команде в рамках предыдущей серии? Если да, то Аарон Уайт определенно отвечает заданным параметрам. Как мы знаем, в «Зените» нет проблем с разнообразием атакующих опций. При этом в трех матчах с ВЭФ едва ли упомянутый в скаутском отчете Яниса Гайлитиса рыжеволосый форвард набрал в сумме 51 очко (17,0 очка за игру), приговорив рижский клуб. Призванный выполнять черновую работу американец реализовал свыше 50% как 2-очковых, так и 3-очковых бросков, не забывая о своих прямых обязанностях. Об этом знаем не только мы, но и представители тренерского штаба «Химок», но если Уайт продолжит попадать, это в любом случае значительно повысит шансы питерцев.

Х-фактор «Химок»



Пресловутый опыт – все-таки химчане являются завсегдатаями подобных серий – а также его носители, которые неизменно имеют при себе еще и пару столь необходимых для успеха в плей-офф сакральных предмета, могут помочь «Химкам» в концовках, которые в предстоящем сражении кажутся неизбежными. В последние минуты подобных игр тактические изощрения отходят на второй план, а решают характер и мастерство. Швед уже не раз показывал, что может с фирменным спокойствием тащить в «клатче», выдавая результативные сольные партии, MVP Лиги 2013 года Эрл Роулэнд способен обыграть один в один, а Сергей Моня и Егор Вяльцев всегда готовы заткнуть сирену об окончании владения «трехой», которая станет решающей.

Интересные факты



— Центровой «Зенита» Антон Пушков – единственный игрок серии, кто выступал за обе команды.
— Главный тренер «Зенита» Василий Карасев никогда не выигрывал серии у топ-клубов.
— В очном противостоянии «Зенита» и «Химок» в рамках Лиги счет равный (3-3). В нынешнем сезоне питерцы победили в обоих матчах.
— Команды впервые сыграют друг против друга в плей-офф Лиги. В 2015 году химчане превзошли питерцев в 1/8 финала Еврокубка, добившись двух побед.
— По результативным передачам у «Зенита» в среднем на 5 больше (23,4 против 18,4)
— После 27 матчей сезона-2016/17 у команд идентичные средние показатели по подборам за игру (38,8).
— «Зенит» (90,8 очка, 2-е место) и «Химки» (88,8, 3-е место) входят в Топ-3 Лиги по результативности.
— Оба команды уверенно выступают на выезде: всего 1 поражения у «Зенита» (12-1) и 2 – у «Химок» (11-2).