ДЕРБИ ВЫСОКОГО НАПРЯЖЕНИЯ
Российское соперничество в четвертьфинале самого престижного европейского клубного турнира выходит пока едва ли не самым интересным среди всех пар этой стадии. При том, что в двух из четырех серий счет после первой недели плей-офф равный, именно борьба ЦСКА и "Химок" за место в "Финале четырех", пожалуй, самая напряженная – два раза из двух матчи выходили максимально равными, с горячими концовками. И оба раза "Химкам" не хватало чуть-чуть – точный бросок или промах соперника, хорошее решение в обороне или свисток судьи вполне могли повернуть течение встречи в другую сторону.
При том, что играют, если смотреть в таблицу, первая и восьмая команды регулярного чемпионата. Сформулировать ощущения от этого пытались многие, но точнее всех вышло у нынешнего главы РФБ Андрея Кириленко.
– Потенциально это команды одного уровня, в каждом отдельно взятом матче они могут друг друга обыграть, – сказал лучший баскетболист страны 2000-х. – Но если брать, например 10 матчей, то пока ряд факторов перевешивает в пользу армейцев. Прежде всего, опыт. "Химки" порой лихорадит, и это нормально, ведь команда в таком составе проводит фактически первый сезон. Помимо Леши Шведа почти все лидеры пришли прошлым летом.

С НАДЕЖДОЙ НА УСПЕХ
И да простят меня игроки и болельщики ЦСКА, но в преддверии третьего матча в серии хочется поговорить в основном о "Химках". Потому что для желто-синих это пока лучший евросезон в истории, первый выход в плей-офф. И играми в четвертьфинале они впечатления о себе ничуть не испортили.
Глава ЦСКА Андрей Ватутин перед серией предположил, что у соперника будет больше психологической свободы, ведь "Химки" уже решили главную задачу на сезон, и терять им нечего, тогда как для армейцев неудача на этой стадии станет катастрофой. Но глядя на прошедшие матчи, показалось, что дело даже не в этом. Попав в число восьми лучших команд Европы, Георгиос Барцокас и его команда поверили, что здесь можно с любым соперником играть на равных и побеждать, невзирая на его ранг. Что "до игры шансы всегда равны" – это не дежурные слова, а в данном случае объективная реальность. И на этой волне провели оба матча в Москве.
Теперь у них есть еще один шанс, уже на своей площадке. Для армейцев это важный матч, но один в ряду многих за долгие годы. У "Химок" – возможно, самая важная игра в истории клуба. И как верно говорится, аппетит приходит во время еды. Об этом вспоминал и лидер команды Швед, накануне матча давший большое интервью клубному каналу.
– Попасть впервые в истории в плей-офф – очень круто, – отметил он. – Регулярный чемпионат – другой формат, он намного тяжелее. Но каждый спортсмен хочет достигнуть цели, сыграть на максимум, в любой лиге и в любом матче. Все хотят быть в финале, выигрывать кубки. Сезон не закончен, самое важное начинается сейчас. И мы будем стараться. Да, мы прошли в 8 лучших команд Европы – но этого мало.

О ШВЕДЕ И РЕМАРКЕ
Кстати, Швед, по мнению многих, проводит лучший в сезон в карьере – он побил целую охапку рекордов турнира, стал лучшим снайпером "регулярки". И должен с удвоенной энергией сражаться за то, чтобы задержаться в Евролиге. Пусть и говорит, что за личной статистикой не следит.
– Мне ребята говорят, что рядом есть какие-то рекорды, которые можно побить, – говорит Швед. – Но во время игры я не делаю на это упор. Неважно, сколько очков я наберу. Главное всегда – это победа. Если при этом можно играть результативно и красиво – это плюс. Титул MVP? Это здорово и почетно, но никогда не думал о том, чтобы играть ради него. Я всегда стараюсь просто играть. Выхожу на площадку и получаю удовольствие от того что делаю.
Кстати, в интервью клубному каналу Швед говорил не только о баскетболе. Лидер "Химок" рассказал о родителях и матчах один на один с сестрами, о том, как когда-то "залипал" в компьютерные игры вместе с Кириленко и многолетним капитаном ЦСКА Виктором Хряпой, а потом даже удалился из соцсетей, об увлечении Второй мировой войной и о том, как с возрастом начал читать Эриха Марию Ремарка и другие серьезные книги.
Но в среду вечером он, как обычно, выйдет на паркет, и вместе с товарищами по команде будет пытаться остановить машину под названием ЦСКА. Красно-синие, даже потеряв двух игроков основы – Кайла Хайнса и Нандо Де Коло – смотрятся очень мощно. И конечно, хотят уже забронировать за собой путевку на "Финал четырех" в Белград. Но лично мне, даже не болея ни за одну из команд, очень хочется, чтобы эта встреча не стала последней – просто потому, что мы уже увидели в этой серии красивый и очень эмоциональный баскетбол, расставаться с которым не хочется. Ведь плей-офф – это лучшая часть сезона.