— Три года назад было много разных гипотез о причинах вашей отставки. Одна из них — потеря контакта с лидером команды Шведом.

— Это неправда. Я много чего читал об этом. Но и сам Леша говорил в интервью: «У меня нет проблем с тренером». У меня тоже нет с ним проблем. Он хороший парень и хороший игрок. Просто сезон-2015/16 был для Шведа первым после возвращения из НБА. И он играл в такой баскетбол, более американский, что ли — совсем не такой, как сейчас, или как в ЦСКА до ухода в НБА. Мне хотелось это изменить, а я такой тренер — сказать могу жестко. Мы же все в команде мужчины, и все хотим одного — побеждать. Это был чистый рабочий момент, ничего личного. Надо же понимать: я — профессиональный тренер, Швед — профессиональный игрок. У нас всех непростая работа, на грани. Давление со всех сторон: болельщиков, руководства… Поэтому разговоры на повышенных тонах бывают, это нормально. Но это максимум, что могло быть. А конфликтов не было. И с Лешей у нас остались нормальные отношения. При встрече обнимались, спрашивали, как друг у друга дела. Можем и сходить поужинать вместе. Проблем нет.

Приятно, что меня сейчас тепло встретили игроки, с которыми мы уже работали в «Химках». Но мы здесь не ради этого. Я же не могу прийти на тренировку и разрешить кому-то бежать вполсилы ради того, чтобы остаться его другом. Это будет — как это называется по-русски — медвежья услуга. Надо много работать, а когда станем победителями, славы хватит на всех. Это стиль моей работы.

21 января «Химки» объявили об отставке главного тренера Георгиоса Барцокаса. На освободившуюся должность вернулся 58-летний Куртинайтис, работавший в подмосковном клубе с 2011 по 2016 год. С ним «Химки» выиграли Единую лигу-2010/11 и два Кубка Европы (2011/12, 2014/15). В качестве игрока сборной СССР Куртинайтис стал олимпийским чемпионом Сеула-1988.