Победа далась химчанам за счет командной игры и плотной защиты. Впрочем, и хозяева поначалу играли в обороне очень слаженно, поэтому гостям было сложно пробраться под кольцо соперника. Выручили трехочковые броски и Жеребко, который был и результативен, и эффективен. Плюс на подборе здорово действовал Робинсон. Неудивительно, что в середине второй 10-минутки отрыв подмосковной команды составил 9 очков.
Вот тут-то «Милан» бросился в погоню, еще раз подтвердив репутацию команды, которую приобрел по ходу нынешнего сезона. Пару раз гости не уследили за Мицовым, а потом и Родригес «разбросался». Именно он выстрелом из-за дуги вывел свою команду вперед. И все же концовка первой половины матча осталась за российской командой. Инициативу взял Швед. Он прорываясь под кольцо, обхитрил Сколу и забил с фолом. Окончательно же восстановил статус-кво трехочковый с сиреной Крамера — 39:38.
В этом сезоне болельщики «Химок» привыкли с опаской ожидать третью четверть, но после паузы матч продолжился по сценарию гостей. Швед, пусть и с погрешностями, поймал свою игру и повел за собой партнеров. Химчане на хорошей эмоциональной волне выгрызали мяч у соперника и уходили в отрыв — 54:42, после рывка 12:0 в середине третьей четверти.
Хозяева пытались за счет быстрого темпа и цепкости сократить отрыв, только «Химки» были к готовы к жесткой борьбе. Продолжал солировать Швед, которому здорово помогали Жеребко и Тимма, который принес подмосковной команде 5 очков подряд. Двумя важными дальними попаданиями сверкнул Бертанс. Окончательно же охладил пыл миланцев, пожалуй, слэм-данк Букера — 66:55. Задача удержать преимущество в концовке встречи была не из простых, но желто-синие с ней справились практически без нервов.
Эта победа укрепила позиции «Химок» в борьбе за место в плей-офф — удалось вернуться в заветную восьмерку. Добились ее химчане в день рождения генерального директора клуба Павла Астахова (поздравления от «СЭ»), преподнеся ему, таким образом, отличный подарок. Выделять кого-то одного из гостей, наверное, неправильно. В их исполнении был настоящий командный баскетбол, который и стал залогом успеха.
— Очень важный матч и очень важная победа, — сказал главный тренер «Химок» Римас Куртинайтис. — Ведь мы сравнялись с «Миланом» по показателям, к тому же имеем над ним два выигрыша, что очень важно. Сегодня мы были хороши и контролировали ход всего матча, хотя начало третьей четверти было неважным. Нам вовремя удалось вернуться, вновь получить преимущество и сохранить его до самого конца.
— Возможно, для нас это был самый важный матч сезона, — отметил Жеребко. — Мы знали, что будет тяжело, потому что у «Милана» хорошая команда с хорошими игроками и отличными болельщиками. Местные фанаты меня не любят, но мне нравятся те эмоции, которые они выражают. Матч получился отличным, нам удалось сохранить самообладание и одержать победу. Победа есть победа, и мы показали, что можем играть против лучших команд. Двигаемся дальше.
— В Милане всегда тяжело играть, у них много болельщиков, а также очень хорошая команда и отличный тренер Этторе Мессина. Я знаю его, а он знает, как сделать так, чтобы команда играла в баскетбол высокого уровня. Очень рады, что обыграли «Милан». Бились до конца, оставались одним целым и сыграли хорошо. Наши шансы на плей-офф улучшились. Перед следующей игрой еще много времени, больше недели. Надеюсь, нам удастся отдохнуть и подготовиться к следующему матчу, — подвел итог Швед.
Следующий поединок в Евролиге «Химки» проведут в пятницу, 28 февраля на «Арене Мытищи» против французского «Виллербанна».