Баскетбольные «Химки» и ЦСКА второй раз за месяц сыграют друг с другом в Мытищах. В начале января подопечные Римаса Куртинайтиса одержали уверенную победу над принципиальным соперником в рамках Единой лиги (96:80), но не смогли развить успех, чередуя отличные игры с неудачными. Армейцы, наоборот, после этого выдали шестиматчевую победную серию, поднялись на второе место в регулярном сезоне Евролиги и готовятся взять реванш в дерби. Правда, победа гораздо более важна для подмосковного клуба, который борется за место в плей-офф и уже не имеет права проигрывать при своих зрителях. На матче ожидается аншлаг. Перед стартовым свистком болельщики и игроки минутой молчания почтят память пятикратного чемпиона NBA Коби Брайанта.

Травма на травме
Обе команды подходят к дерби в ослабленных составах. У «Химок» точно не смогут сыграть разыгрывающий Крис Крамер и центровой Джереми Эванс. Воскресный матч с «Цмоки-Минск» также пропустили лидеры коллектива Алексей Швед и Энтони Гилл. Оба чувствовали недомогание, но тренировались с командой накануне встречи с ЦСКА и, скорее всего, примут в ней участие.

У ЦСКА давно травмированы форвард Уилл Клайберн и разыгрывающий Янис Стрелниекс. В конце января лазарет армейцев пополнился еще целой группой игроков, среди которых Андрей Воронцевич, Ховард Сент-Рос, Даррен Хиллиард и Семен Антонов. Последние двое смогут выйти на паркет «Арены Мытищи», но в любом случае состав действующих чемпионов Евролиги будет ослабленным.

— В связи со всеми травмами нас ждет битва характеров, — отметил в разговоре с «Известиями» форвард «Химок» Янис Тимма. — Кто покажет на площадке большее желание победить, более самоотверженную игру в защите, тот и возьмет верх в дерби. Нам не требуется дополнительная мотивация тренера, ЦСКА — наш главный соперник в Единой лиге, а ситуация в турнирной таблице практически не оставляет нам шансов на ошибку. Сделаем всё для победы.

В январе «Химки» проиграли а Евролиге четыре матча из пяти.

— Я бы хотел поскорее забыть наши неудачи в январе, вспомнить, как здорово мы начали сезон, и вновь прийти к той игре и стабильности, — продолжил латвиец. — Уровень соперничества в Евролиге высокий и попасть в топ-8 очень сложно. Но у нас есть всё для этого, такой шанс нельзя упустить.

Армейский подъем
В прошлом туре «регулярки» Евролиги ЦСКА одержал дежурную победу над «Валенсией» и благодаря осечке «Реала» вышел на второе место. Московский клуб уступает только «Анадолу» во главе с неудержимым Шейном Ларкиным (четыре тура подряд он признавался самым ценным игроком). Зато позади главные фавориты сезона — «Барселона» и «Реал». И это несмотря на глобальную перестройку в межсезонье и потерю своего ключевого игрока — Уилла Клайберна, который уже не сыграет в нынешнем сезоне.

В январе армейцы выиграли четыре матча Евролиги из пяти. Президент Единой лиги Сергей Кущенко считает, что огромный вклад в рывок москвичей внес капитан команды Кайл Хайнс.

— На мой взгляд, Хайнс сейчас является ключевым игроком ЦСКА, — рассказал Сергей Кущенко. — Он цементирует оборону команды, принимает умные решения на площадке и за ее пределами. Во многом за счет опыта и человеческих качеств Кайла все новички так быстро вписались в игру армейцев, и болельщики уже практически не вспоминают об уходе Де Коло, Хиггинса и Родригеса.

Также руководитель Единой лиги поделился своим мнением о проблемах «Химок» в Евролиге.

— Со стороны складывается впечатление, что у «Химок» слишком широкая ротация, — продолжил Сергей Кущенко. — Но всё равно должна быть база — это 5–7 игроков, на которых делает ставку тренер. Они постоянно играют, приобретают уверенность в своих силах и в итоге приносят результат. Посмотрите на тот же ЦСКА или «Реал», где есть игроки стартовой пятерки и ролевики, которые хорошо знают свои обязанности. В подмосковном клубе такого нет, они постоянно ищут оптимальное сочетание, и это не всегда приносит результат. Хотя по уровню таланта исполнителей «Химки», безусловно, входят в топ-8 команд Евролиги.

Вспомнить Коби
Все матчи 22-го тура Евролиги начнутся с минуты молчания в память об одном из самых великих игроков в истории баскетбола, Коби Брайанте. 41-летний американец и его 13-летняя дочь Джианна погибли в результате крушения вертолета в Калифорнии. Помимо них, в вертолете летели еще семь человек. Никто из находившихся на борту не выжил.

— Понятно, что дерби с «Химками» не рядовая игра для нас и наших болельщиков, — подчеркнул «Известиям» защитник ЦСКА Даниэль Хэкетт. — Но она также важна и потому, что мы почтим память Коби Брайанта и сыграем первый матч после его трагической гибели. Для меня и многих профессиональных баскетболистов Коби был примером для подражания, человеком, на которого мы старались быть похожими не только игровыми качествами, но и самоотдачей на тренировках.

В предыдущем матче с «Химками» Хэкетт получил травму пальца. Сначала все думали, что это перелом, но защитник сборной Италии отделался вывихом и уже в середине января вернулся к активным тренировкам.

— Мы хорошо помним то поражение, оно было достаточно крупным, — продолжил Даниэль Хэкетт. — Поэтому у нас есть огромная мотивация доказать, что та игра была случайностью, и продолжить нашу победную серию.

Ослабленный «Зенит»
«Зенит» приехал в гости к «Барселоне» без травмированных Андрея Зубкова и Матеуша Понитки. Последний выбыл на полтора месяца, и это огромная потеря для петербургского клуба. С другой стороны, в последних матчах Евролиги сине-бело-голубые смотрятся достаточно уверенно. Их победы над «Химками», «Басконией» и «Олимпиакосом» в январе говорят о том, что команда адаптировалась к уровню Евролиги и может удивить любого соперника. В том числе и «Барселону», которая пока не оправдывает свой звездный статус.

В самом начале 2020 года подопечные Светислава Пешича выдали неудачный отрезок, проиграв три встречи подряд — «Басконии», «Анадолу» и «Маккаби», потому у петербургского клуба появляется шанс.

— «Барса» — один из лидеров сезона, с хорошим составом, — поделился с «Известиями» своими ожиданиями от матча Евгений Воронов. — Дома они играют агрессивно. Нас ждет тяжелый матч, ведь мы приехали неполным составом, но это не отменяет того, что мы будем биться и бороться за каждый мяч. Поражение в первом круге, когда мы на равных играли три четверти и развалились в последней? Особо не вспоминаем ту игру. С октября мы значительно выросли как команда. И в плане взаимопонимания, и в организации игры.

Пока «Зенит» идет на предпоследнем, 17-м, месте в турнирной таблице, имея в своем активе семь побед.