Римас, как прошло лето? Удалось ли отдохнуть?

– Да, я рад, что было столько дней отпуска, потому что я не работаю с разными сборными Литвы из-за необходимости отдыха после тяжелых сезонов. Конечно же, много времени занял процесс комплектации состава, поиска новых игроков, так что чистого отпуска я не имел. Тем не менее я провел два месяца без баскетбола, съездил к морю, порыбачил, поохотился, то есть сделал все, как надо. Я полон сил в преддверии нового сезона, у нас большие цели, и я намерен реализовать их.

Довольны ли составом команды на новый сезон?

– В целом, да. Нам чуть-чуть не повезло с подписанием одного игрока, которого я хотел видеть в команде, но я не буду называть его имени. Спонсоры клуба, президент и генеральный директор создали для нас все условия и, в принципе, мы подписали всех, кого хотели. Я читаю отзывы и общаюсь с европейскими специалистами, и все однозначно заявляют, что наш состав очень серьезный, команда сильная, все игроки подобраны друг под друга, и многие видят «Химки» одним из фаворитов Евролиги и Лиги ВТБ.

Каким вы видите наше будущее в Евролиге?

– По-разному, так как обычно одна картина бывает на бумаге, а вторая на площадке. Я рад тому, как мы укомплектовались, но впереди еще много работы. В команду пришли новички, и нужно время, чтобы они подстроились под нашу систему. Но мы подписали всех игроков с высоким интеллектом и, надеюсь, им потребуется меньше времени для адаптации. Однако это процесс сложный, и я уверен, что мы с этим справимся, так как имеем нужных нам баскетболистов. Каковы перспективы? Цели наши ясны: мы хотим попасть в плей-офф Евролиги, дальше пока говорить не хочу, так как на данный момент это задача номер один. Если все сложится так, как мы планируем, будем дальше говорить про другие задачи. В Единой Лиге ВТБ мы хотели бы быть не ниже, чем в прошлом сезоне, когда мы вышли в финал. Работа предстоит большая, команду нашу считаю неплохой, а остальное – уже наша, тренерская работа.

Какие цели стоят перед командой на первом предсезонном сборе?

– Обычно мы начинаем первый сбор в словенской Краньской Горе, где очень хорошая база. Две первые недели мы «ставим» на физподготовку, но будем включать и элементы баскетбола, так как полтора месяца на подготовку – с одной стороны, много, а, с другой, и мало. Наш первый матч в Евролиге выпадает на поединок с «Реалом», действующим чемпионом турнира. Думаю, испанцам будет немного легче, так как они вместе играют последние шесть-семь лет, даже несмотря на то, что ряд баскетболистов защищают цвета сборной Испании. У нас же в этом плане есть проблемы: Драгич, Вяльцев, Моня, Патеев и Копонен выступают за свои сборные и пропустят первый сбор. Адаптировать всех новичков к команде – процесс сложный, но в данный момент мы нацелены на физическую подготовку, а остальных игроков подключим позже.

Состав команды на первый сбор: Алексей Швед, Тайрис Райс, Пол Дэвис, Джеймс Огастин, Тайлер Ханикатт, Максим Шелекето, Станислав Ильницкий, Максим Сахаров, Максим Числов, Илья Карпенков, Павел Лобарев, Александр Зуев, Игорь Вольхин.

Сергей Моня, Егор Вяльцев, Руслан Патеев находятся в расположении сборной России, Петтери Копонен и Зоран Драгич готовятся также к Евробаскету в составе команд Финляндии и Словении, соответственно.