И Джей, поговорим о «регулярке» Единой Лиги ВТБ. Для нашей команды она завершилась крупной победой в Красноярске. Как бы ты оценил регулярный сезон?
«Я бы сказал, что регулярный чемпионат мы провели основательно. Он не был очень успешным или провальным, и все же желаемого результата – второго места – мы не добились. Шансы были, но раннее поражение от ВЭФа сильно на нас повлияло. Также не могу не вспомнить противостояние с «Зенитом», против которого мы должны были выступить лучше. Сезон не получился плохим, так как мы одержали несколько больших побед, особенно на выезде. В первую очередь это гостевые матчи с «Локо» и УНИКСом. Конечно, были и взлеты, и падения, но все же мы вошли в тройку, поэтому я скажу, что «регулярка» вышла хорошей».

Что в регулярном чемпионате тебе запомнилось больше всего?
«Думаю, это выездная победа над «Локо» в феврале, которая стала важнейшей на том этапе. Насколько я помню, во второй четверти мы уступали около 17 очков, но затем собрались и сыграли как настоящая команда. В третьей и четвертой четвертях наша игра преобразилась, и концовку мы вытащили. Это был знаковый матч во всех отношениях».

А есть матч, о котором не хотелось бы вспоминать?
«Наверное, это домашняя неудача в матче с «Зенитом». Это была битва за второе место, и ее мы проиграли».

Какая команда Лиги ВТБ сделала шаг вперед, и кто удивил тебя в этом сезоне?
«Думаю, это «Зенит», который действительно удивил в этом году. Я знал, что у них большие планы, но их игра показала, что в этой команде не только собраны талантливые игроки, но там еще и отличная «химия». Они хорошо играют в данный момент, и это меня немного поразило. Хотя многие их игроки выступают вместе не первый год, а это несомненный плюс».

Чего ты ждешь от плей-офф Лиги ВТБ?
«Каждый в команде должен быть предельно собранным и максимально направить свой «фокус» на эти матчи. Впереди самые важные игры сезона, и всем нужно сделать еще один качественный шаг вперед. Мы понимаем важность этих игр, и лично я жду матчей на вылет с нетерпением».

Матч с «Енисеем» был для «Химок» важным с точки зрения защиты третьего места в «регулярке». На практике получилось все довольно легко и уверенно. Чего ожидать от противостояния с красноярской командой в первом раунде плей-офф?
«Думаю, они вышли на тот матч с целью победить, но как только мы захватили лидерство и крупно повели в счете, они смирились и сказали: «Окей, не в этот раз». Во второй четверти мы уже вели больше двадцати очков, они же решали свои задачи. «Енисею» нужно быть готовым к плей-офф, так как матч в Красноярске не был похож на такую игру. Не думаю, что соперник хитрил или притворялся, здесь дело в нас. Мы вышли на площадку заряженными на победу, и они поняли, что это не их день. Мы вновь встретимся в плей-офф, но это будут совершенно другие матчи. «Енисей» показал далеко не все, на что способен, эта команда способна на большее. Я уверен, что у них есть четкая стратегия против «Химок», что-то они подчерпнули из прошлой игры. Ясно одно – к этим матчам мы должны подойти очень серьезно».

Нашей команде не всегда удается сохранять «фокус» и настрой в решающих матчах. Можно ли всегда играть так, как против «Енисея»?
«Здесь много факторов. Иногда мы можем быть собранными, но соперник чаще бросает и лучше попадает, у него залетают тяжелые мячи. Поэтому говорить о настрое в данном случае не всегда правильно. Это сочетание многих вещей. К примеру, против «Енисея» мы показали надежную защиту и хорошее нападение. Иногда хорошей защиты недостаточно, так как у соперника почти все залетает, и тогда сложно что-то придумать. Все зависит от конкретного матча».

Что нужно сделать, чтобы остановить переднюю линию «Енисея» в лице Элегара и Браймо?
«Победить соперника можно только совместными действиями. Все в нашей команде должны помогать друг другу, мне следует чаще идти на подбор, Алексей [Швед] и другие должны страховать, так как на Марко и Диму и так ложится много работы. Нужно делать «бокс-аут», а также стараться завершать каждое владение броском и бороться за подбор в случае промаха».

Четыре года назад ты выступал за ВЭФ, и сейчас снова вернулся в плей-офф. Насколько изменилась Лига за это время?
«На мой взгляд, это очень хорошая лига. Сейчас в ней принимают участие меньше команд, чем в 2013 году. Тогда было разделение на группы, сейчас все играют друг с другом. В Лиге ВТБ много хороших команд, и каждый может обыграть каждого, особенно если у вас плохой день».

В России ты живешь без малого десять месяцев. Тебе здесь нравится?
«Да, мне здесь нравится. Мы с супругой обустроились и привыкли к рутине, открыли для себя некоторые интересные места. Когда есть свободное время, мы гуляем по центру Москвы и еще больше ценим местную культуру. Я побывал в Третьяковской галерее, на Красной площади, других красивых местах в центре. Из-за плотного расписания и частых выездов у меня не так много времени, но все же иногда я стараюсь быть туристом. Мне это нравится».

Последнее фото в твоем инстаграме сделано в московском метро. Ты специально спустился под землю?
«Все просто – Москва известна красивым метро, и мне захотелось лично в этом убедиться. Я поездил по миру, но нигде не видел такого красивого метро, где каждая станция имеет свое лицо и отличается от всех остальных. Это говорит о Москве только хорошее».

Что бы ты хотел сказать нашим болельщикам в преддверии плей-офф?
«Вы нам нужны! Нам нужна ваша поддержка в решающей части сезона. Вы здорово нас гоните вперед, особенно когда у команды что-то не получается. Надеюсь, нас ждет длинный путь, который мы должны пройти вместе».